Шрифт:
Её ещё предстояло открыть так, чтобы не повредить охранное заклинание, а то ещё мертвяки разбегутся, лови их потом. Не дай Боже до людей доберутся…
Глава 21
Проникнуть во двор оказалось не так просто. Только почуяв живое тепло, запах человеческой плоти мертвяки пришли в движение. Засуетились, заводили носами и, практически ничего не видя, поползли ко входу.
Я потрепала Зубастика по зелёному меху и ласково произнесла:
– Запустим тебя первым, ты шустрый, отвлечёшь внимание мертвяков…
Мой новый питомец что-то курлыкнул и плотоядно облизнулся. Я даже представлять не хотела, чем он питался до появления в его маленькой лохматой жизни бутербродов.
Некромант предельно осторожно снимал защиту с калитки, а мне приходилось его страховать. Больно уж сложным было плетение. Всего намешено. То ли покойная ведьма так постаралась, то ли другие начудили (те, о ком так туманно говорил ректор).
… колобок нетерпеливо подпрыгивал рядом, вывалив из зубастой пасти длинный язык. Какой он потешный, хоть и жуткий немного…
Прежде чем открыть калитку, ректору пришлось послать небольшой поток магии смерти, на большее его сил не хватило бы. Мертвяки недовольно зашипели, попятились, освобождая проход. Я не обманывалась: стоит нам войти во двор, никакая магия смерти этих голодающих не остановит. Будут кидаться не хуже фейри.
Зубастик радостно заскочил в образовавшийся небольшой проход и, издавая странные звуки, похожие на жалобное щебетание выпавшего из гнезда птенца, покатился между мертвяками, нарочно их задевая.
Умертвия пришли в тихую ярость от такой наглости, но подступиться к зелёному не могли: он без устали катался и, собственно, непонятно, где у него что. Есть ли вообще голова…
– А ничего так зверушка… – задумчиво изрёк ректор, осторожно задвигая меня себе за спину. – Полезная…
– Главное, я знаю, чем её кормить… – отозвалась я, опуская на рукоять клинка и вторую ладонь.
Мертвяков убивала без сожаления. Это когда-то они были людьми, но сейчас просто бездушная пустая оболочка, подчиняющаяся мёртвой энергии, ничего более. Финигальская сталь легко отсекала головы от туловища, да и ректор активно махал топором.
Мы прорубили себе путь к сараю и спрятались в нём, чтобы перевести дыхание и проработать дальнейший план.
… в дверь тихонечко поскребли. Я убрала клинок в трость, подошла и осторожно впустила Зубастика. Его глаза сверкали то ли от радости, то ли от голода. Лучше бы от радости, конечно…
– Потерпи, малыш. Вся еда в доме… Ну, должно же быть там хоть что-то. А ты молодец… – потрепала его по шерсти и вздохнула, озираясь.
Некромант сидел на ящике, а за его спиной в квадратное оконце скребли мертвяки. Пытались пролезть через другое – разбитое, но мы оба слишком устали, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. Пусть скребутся…
Я села рядом с некромантом и бесцеремонно положила голову ему на плечо. После всех его намёков и разговоров о замужестве, глупо стесняться…
– Как думаешь, Колин жив?
– Уверен, – вяло отозвался он, обнимая меня за спину. – Его использовали для пробуждения лича, потом заперли где-то на территории усадьбы, а мертвецов оставили, чтобы паренёк не сбежал. Ну или его никто не нашёл. Не смог найти…
– А экспресс… – не поняла я. – Зачем натравливать умертвия на него? Чтобы остановить, но кого? Канцлера? Ну тогда злоумышленник должен был знать… – и тут меня осенило. – Это кто-то из министерства, да? В этой истории с самого начала не всё прозрачно… и наша встреча с канцлером в дилижансе, не верю я в такие случайности… Ты ведь неспроста выбрал именно этот день для поездки, да? – прищурилась подозрительно.
– Ты, и правда, очень сообразительна, – устало вымолвил некромант. – В своё оправдание скажу, что без разрешения на призыв души, ничего бы не вышло. Нас бы поймали, а потом… потом судили. Возможно казнили. Пока я лихорадочно соображал, как его получить, Вайрос сам со мной связался…
– Почему молчал тогда? – спросила недоумённо.
Некромант шмыгнул носом.
– Привычка. Привычка соблюдать излишнюю осторожность, всё должно было быть максимально естественно, тем более мы подозревали магистра Айзека Форда. Одно неосторожное слово и весь план мог провалиться… – он поскрёб макушку, отстранился немного, чтобы видеть моё лицо. – Я не хотел ничего от тебя скрывать, рассказал бы в любом случае…
– Я знаю, – улыбнулась непринуждённо, совершенно не злясь на некроманта. Да и за что злиться? Он ввязался в эту авантюру ради меня и молчать был вынужден. – Нас правда могли казнить за призыв души?
– Легко… – устало кивнул он.
– Спасибо тогда… – поблагодарила от всего сердца. Ради меня (не считая отца и Марики с Адой), никто ничего подобного не делал.
– Просто поцелуй меня и считай мы в расчёте, – абсолютно серьёзно заявил этот непроходимый наглец. И глаза такие серьёзные.