С диким урчанием сверху упало нечто круглое и зеленое. Я не сразу узнала знакомого нам «колобка», а когда узнала, тяжко вздохнула.

Ну всё… можно прощаться с жизнью… – мелькнула обречённо-уставшая мысль и тут… произошло нечто непредвиденное. Лохматый зубастый колобок заметно увеличился в размере, вытащил дополнительные лапки, схватил рыбину и попытался откусить от неё кусок.

Фейри пришлась зелёному не по вкусу. Колобок скривился, отплевался чешуёй и в знак своего искреннего возмущения издал пронзительный писк.

Мы с ректором одновременно присели, закрывая уши ладонями. А головы фейри… лопались, как перезревшие на солнце томаты. Кто оказался шустрее и сообразительнее, успели унести хвосты и укрыться в спасительной болотной жиже.

Когда поблизости не осталось ни одной рыбины, колобок смолк, сладко зевнул, демонстрируя три ряда острых зубок и уставился на меня преданными глазами. Немного подумал и снова уменьшился, спрятал дополнительные лапки, оставил всего одну пару глаз. Очень мило с его стороны…

– Чего он хочет? – прошептала недоверчиво, прижимаясь к перемазанному грязью и чешуёй некроманту.

– Бутерброд? – предположил он и вдруг разразился хохотом. С трудом смолк, утирая слезинку в уголке глаза, и пояснил. – Теперь ты в ответе за того, кого подкормила, пичужка. Только имя ему не давай… – он покачал головой, поднял свой топор и уверенно направился к усадьбе злополучной ведьмы.

… зелёненький смотрел на меня с обожанием в ожидании похвалы и угощения за хорошо проделанную работу.

– Ты молодец, Зубастик, – похвалила, похлопав ладонью по мохнатому телу колобка. Шерсть оказалась немного колючей, напоминающей молодую зелёную траву. – Пойдём, все бутерброды там, – махнула рукой вперёд. – Как доберёмся, сразу тебя покормлю, – я пошла вперёд, а Зубастик лишь на секунду замешкался и запрыгал следом…

Усадьбу ведьмы окружал высокий частокол, украшенный черепами животных. И не только животных… между брёвнышек гуляли огоньки охранного плетения. Некромант развалился прямо на земле (сухой надо заметить), закинув руки за голову и уставился в серое унылое небо.

… над нами пролетела ворона, пронзительно каркнув.

– Почему не заходишь? – поинтересовалась, садясь рядом.

Некромант повернул ко мне голову, его губы изогнулись в милой, немного уставшей улыбке.

– А ты знала, что ведьма на своей территории пасёт мертвяков?

Я недоумённо моргнула, переглянулась с Зубастиком и отрицательно мотнула головой.

– Вот и я не знал, – усмехнулся он. – А она пасёт. Целое стадо у себя во дворе выгуливает.

Я недоверчиво сощурилась, поднялась на ноги, подошла к частоколу и заглянула в щель между брёвен, не касаясь их.

По двору гуляли мертвецы. Не сильно свежие… явно потрёпанные смертью и… голодные. Передвигались они еле-еле… у многих не хватало конечностей…

– Госпожа Гримуар была, конечно, вздорной женщиной, но и при жизни никогда не связывалась в мертвяками, – произнесла я обескураженно.

– А это не её питомцы, – отмахнулся ректор, пружинисто вскакивая с земли. Поднял топор и закинул его на плечо. – Тех, кто пробудил лича, кто не желал, чтобы сын старой ведьмы выбрался на свободу. Уверен, он где-то заперт в усадьбе, его приберегли на потом, вдруг ещё пригодится…

– Да, о чём вы? – нахмурилась я, явно что-то упуская. Для того, чтобы пазл полностью сложился, мне явно не хватало деталей. А ушлый некромант не спешил ими делиться.

– Потом, – отмахнулся он. – Зови своего Дружка, пусть упокаивает мертвяков, после схватки с фейри, я не вывезу столько…

– А вдруг Дружок ещё не выполнил мой приказ? – засомневалась я. – Я же велела ему вернуться, а он не вернулся…

Некромант растёр лицо ладонью и подошёл к забору.

– Хорошо… справимся сами. Видишь сарай? – я с готовностью кивнула. – Твой колобок отвлекает мертвяков, его не сожрут, не волнуйся, а мы бежим туда…

– Не так и много мертвяков, – прикинула я. – Во всяком случае меньше, чем было у экспресса. Не используйте магию, только топор. Сначала проберёмся в сарай, а оттуда в дом. И я ещё в силах сражаться, – произнесла, обнажая клинок. – А как Дружок появится… так всех и упокоим, найдём Колина…

– Умница, – устало похвалил некромант, потрепав меня по волосам. – Я после «выхода силы» совсем соображать перестал… – раздосадованно признался он.

– У тебя была остановка сердца… – серьёзно произнесла я, глядя в его глубокие пронзительные глаза. – Не думай, что ты слаб. Ты сильнее всех, кого я встречала… – приподнялась на носочках и, чмокнув некроманта в щёку, поспешила к калитке.