В целом в течение всего турнира арбитры предъявили 78 жёлтых и 5 красных карточек. Цифры при взгляде на них с дистанции прожитых лет кажутся ничтожными, карликовыми. Уже в первых трёх турах текущего российского первенства они были с лихвой перекрыты (96 предупреждений и 6 удалений). Не удивительно, что при столь либеральном судействе лимит нарушений перебрал лишь один футболист — нападающий «Карпат» Эдуард Козинкевич. Его и в самом деле дисквалифицировали до конца сезона. Только случилось это всего за тур до его завершения.

О строгости нового руководства свидетельствовал и такой пункт Положения: «При отсутствии полного комплекта учебного оборудования на тренировочных базах команда может быть исключена из числа участников первенства СССР, как не обеспечившая выполнение обязательств по участию в розыгрыше». И на сей раз обошлось без ЧП. Видимо, с учебным оборудованием был полный порядок.

Как тут удержишься от аналогий. Ныне техническая оснащённость футбольных баз никого не интересует. Главное, чтобы игровые поля обеспечили подогревом. Не среагировал на первое предупреждение — изволь играй, на нейтральном поле. Не среагируешь на второе — лишишься очков. Что же касается проведения матчей российского и мирового первенства на поле, где и скот пасти жалко (не только из-за проблем с растительностью), то за это и лишение очков не предусмотрено. До чего же гуманнее мы стали за 25 последних лет!

Ещё одним новшеством стало введение и сдача контрольных нормативов для футболистов высшей лиги. Вообще-то подобные мероприятия проводились не впервой. Новшество заключалось в подходе к нему. Если раньше зачёты у футболистов принимали свои тренеры, причём вдали от посторонних глаз, и потому никакие неприятности «двоечникам» не грозили, то теперь приём нормативов превратился, как отмечалось в документе, «в соревнование среди игроков команды, для чего создаётся судейская коллегия из трёх судей по лёгкой атлетике и одного судьи по гимнастике с привлечением представителей спорткомитетов и федераций футбола.

Футболисты, не сдавшие контрольные нормативы, с 1 мая 1972 года к соревнованиям на первенство СССР и Кубок в основных составах допускаться не будут».

Зачёты, по заявлению Управления футбола Спорткомитета СССР, проводились «для объективной оценки степени физической, технической и тактической подготовленности игроков».

Как удалось определить тактические познания футболистов, остаётся загадкой: все 15 зачётных вопросов касались разделов «выше», «дальше», «быстрее», «точнее». Каждому футболисту по всем дисциплинам ставились оценки, как в школе: от «двух» до «пяти». После чего выводился средний балл и игроку, и команде. В ходе сессии экзаменующиеся проявили (судя по официальным итогам) не только хорошую выучку, но и смекалку. Для получения заветного «уд» им предлагалось пробежать 30 метров без мяча за 4,1 секунды, с мячом — за 4,2 секунды. При выполнении второго упражнения некоторые футболисты на старте первым касанием пинали мяч метра на два-три, а затем сильно били по нему в направлении финиша. После чего, уже налегке, они стремительно преодолевали оставшиеся 27–28 метров дистанции. Догнать мяч никому не удавалось, зато в контрольный норматив они укладывались под дружные аплодисменты и нескончаемый хохот зрителей (зачёты порой привлекали большую зрительскую аудиторию).

В целом всё прошло гладко. Начальство, удовлетворённее проведением широкомасштабного мероприятия, объявило его итоги. Среди команд победили тбилисцы и «Кайрат» — по 4,1 балла. Среди футболистов — ереванец Аркадий Андреасян — 4,7 балла. Из 349 экзаменующихся лишь 17 получили «двойку». Но то были дублёры, и потому оставлять на второй год их не стали. Здесь надо бы закрыть тему, но обстоятельства вынуждают повременить.

В последующие полтора месяца наши команды, продолжавшие наступление на трёх европейских фронтах, были остановлены на последнем рубеже. Московские динамовцы, не без приключений достигшие станции назначения, обратный путь проделали порожняком, уступив ценный груз шотландскому «Глазго Рейнджере» (2:3). Наша молодёжь проиграла в финале континентального первенства сверстникам из Чехословакии (2:2 и 1:3). А сборная СССР на протяжении трёх недель дважды была вчистую переиграна командой ФРГ: вначале в товарищеской игре в Мюнхене на открытии нового Олимпийского стадиона (1:4), а затем — в Брюсселе, в финале чемпионата Европы (0:3). Несмотря на удручающий счёт, наших, по сути, упрекнуть было не в чем. Они показали игру, на которую были тогда способны. А проиграла сборная блестящей команде, несомненно, лучшей в истории немецкого футбола, счастливо собравшей великолепных мастеров — Манера, Брайтнера, Шварценбека, Беккенбауэра, Нетцера, Хёнесса, Герда Мюллера, достигших в тот год пика своего могучего таланта.

Вообще-то все три наши команды добились результатов, которым могли позавидовать многие футбольные державы. Они отражали (а может, и превосходили) уровень советского футбола начала семидесятых годов. Власти же, привыкшие обозревать происходящие события с весьма высокой трибуны, видят всё в ином свете. Крайне раздражённые выступлением наших команд, особенно национальной сборной, завоевавшей второе место в Европе, они разразились очередным гневным постановлением, в коем дали негативную оценку случившемуся. Привыкшие находить причины всех бед вдали от собственных кабинетов, начальнички, не напрягаясь, отыскали «стрелочника». На сей раз облечённый высокой властью перст указал на несчастного Анатолия Конькова. Но, видимо, смекнув, что «диверсант» даже такого масштаба, как Коньков, не в состоянии в одиночку развалить игру, в сообщники ему зачислили Байдачного, Банишевского и Козинкевича.

Но ведь Коньков забил гол в матче со сборной Венгрии, что позволило нашей команде выступать в финале! — воскликнул удивлённый журналист в беседе с Зенченко.

Несомненно, Коньков пробил метко. Но ведь он только завершил большую работу, проделанную всей командой, — последовал ответ.

Оставался ещё один шанс пополнить золотой запас страны: сборной СССР предстояло участие в футбольном турнире Олимпиады. Спорткомитет СССР принял деятельное участие в подготовке команды к этому соревнованию, о чём можно судить из ещё одного фрагмента беседы с начальником Управления футбола.

Какую роль в подготовке сборной должна сыграть повторная сдача футболистами контрольных нормативов?

В конце апреля этого года футболисты высшей лиги сдавали контрольные нормативы, которые позволяли в какой-то мере определить степень готовности. Во время сдачи, однако, выяснилось, что некоторые нормативы завышены, а другие занижены и без особых усилий выполняются игроками. Приказом определены сроки окончания нормативов и их сдачи футболистами… Предусмотрен общественный контроль за сдачей нормативов. В августе они будут проводиться на стадионах при зрителях.