Шрифт:
На плечо ложится чья-то ладонь, и я испуганно распахиваю глаза. Передо мной стоит Грир. Без Вандера.
— Идем, — равнодушно зовет он.
— Куда? — настораживаюсь.
— Увидишь.
Он хватает меня за запястье и тянет за собой. Я упираюсь, и он резко дергает меня на себя. Хватает за плечи и тащит по темным длинным коридорам. Он идет потайными путями, петляя в узких пыльных лабиринтах дворца.
— Мы идем в темницу? — испуганно озираюсь по сторонам.
— Нет.
Через мгновение мы оказываемся на верхнем этаже. В глаза бьет яркий свет от большой люстры под потолком. Под ногами ковер.
Суетливо оглядываюсь, но место незнакомое.
Грир отпускает меня и стряхивает с меня паутинки.
Замечаю возле больших резных дверей Вандера.
— Веди себя прилично, — шипит он. — С почтением к Его Величеству. Надеюсь, учить тебя не нужно? В ваших северных графствах вас вообще обучали манерам?
Вандер ворчит, а я слышу лишь “Его Величество”.
— Мы пришли к императору? — оглядываюсь на Грира, тот кивает и открывает передо мной дверь.
Я нервно сглатываю. Вандер пихает меня в спину, подталкивая вперед.
В огромном кабинете гуляет ветер от распахнутого окна и разносит сладкий аромат роз из сада. Белые шторы с золотистой тесьмой колыхаются от каждого порыва.
Мой взгляд тут же устремляется к тяжелому столу из темного дерева. За ним сидит мужчина средних лет. Солнечные лучи играют бликами на его светлых волосах, тронутых лёгкой сединой. На нем черный камзол, расшитый золотыми нитками. Сейчас он без короны, но я не сомневаюсь, кто передо мной.
Император поднимает на меня глаза. На его губах появляется снисходительная улыбка. Смотрит по-доброму, но я чувствую, какая сила и твердость скрыта на дне его светлых глаз. Это ощущается в каждом его движении, в наклоне головы. Человек с железным характером.
— Ваше Величество, — Грир проходит вперед и кланяется. — Та самая беглая леди из северных земель.
Я делаю легкий реверанс, и император удовлетворенно хмыкает.
— Представься, — шипит мне в ухо Вандер.
— Даяна, — выдыхаю я от неожиданности.
— Просто Даяна? — с усмешкой спрашивает император.
Облизываю пересохшие губы. Я не знаю ни одного графства в северных землях. А представляться выдуманным именем опасно.
— Даяна из рода Квелетов. Мой отец граф Деметрий Квелет.
С опаской смотрю на императора. Он задумчив. Вертит в руках ручку, а затем отводит взгляд в сторону.
— Сынок, ты слышал о роде Квелетов?
Я оглядываюсь, и по спине пробегает холодок. На диване, обитым синим бархатом, вальяжно развалился принц и с интересом наблюдает за нашим разговором.
— Мой сын, наследник империи Себастиан, — поясняет император. — Вы, кажется, уже знакомы? — он улыбается уголком губ. А я сконфуженно опускаю глаза.
Щеки горят от воспоминаний, как я, мокрая до нитки, убегала из покоев принца на глазах у самого императора.
— Впрочем, это не моё дело. — Император откидывается на спинку стула. — Так что, Себастиан, ты слышал что-нибудь про род Квелетов?
Кажется, моя растерянность отражается на моем лице. Император поясняет:
— Дело в том, что мой сын во время службы проводил там разведывательные операции. И в курсе всех имеющихся владений.
Я чувствую, как земля уходит из-под ног. Липкий страх ползет по позвоночнику и сковывает все тело.
— Так что насчёт Квелетов, Себастиан?
Принц неспешно поднимается и подходит к отцу. Я слежу за ним, едва дыша. А он улыбается, и в этой улыбке есть что-то пугающее.
Его взгляд задерживается на моей шее, там, где кожа до сих пор горит после его поцелуя, а затем встречается с моим.
Сердце екает от холодной враждебности в его глазах.
Глава 10
— Квелеты, Квелеты, — задумчиво тянет принц. — Нет, не припомню.
Я прерывисто вздыхаю.
Вандер подходит со спины и шипит мне в ухо:
— Что это значит, цыпа? Ты мне солгала?
Я его игнорирую. Мне не до него. Кровь пульсирует в висках.
Судорожно прикидываю, как сбежать. Взгляд падает на распахнутое окно, но до него несколько метров. И чтобы добраться, нужно проскочить мимо Грира, принца и самого императора. Меня словят намного раньше.
Бросаю короткий взгляд через плечо. За спиной только Вандер. Он не помеха. Но смогу ли я убежать от Грира? Я быстро бегаю, но он глава тайной канцелярии, и я не знаю, какой силой он обладает.
— Ты уверен, сын? — император смотрит на принца и недовольно щурится. Тот вальяжно плюхается в кресло.