— Это крыло полностью принадлежит ему, — говорит Вандер.

— Кому ему? — спрашиваю я, цепляясь взглядом за портрет зеленой рыжей женщины. Ее голову украшает золотая корона с драгоценными камнями.

— Его Высочеству, наследному принцу Ааронрийской империи Себастиану, — почтительно произносит Вандер и распахивает передо мной дверь в королевские покои.

Я застываю на пороге.

— Это его спальня? — шепчу взволнованно. — Зачем ты привел меня сюда?

У меня нехорошее предчувствие.

Принц заступился за меня перед Гриром, но если он захочет получить что-то взамен?

Отступаю, но Вандер подталкивает меня в спину, заставляя войти.

Я оказываюсь в гостиной комнате. Здесь все в красно-золотистых тонах. В центре стоит диванчик и круглый столик из красного дерева. На нем валяется стопка смятых бумаг, на стульях ворох одежды.

Пульс взволнованно частит, но принца пока не видно.

— Приберись здесь, — командует Вандер. — Чтобы до прихода Его Высочества все было убрано. Гостиная, спальня и ванная.

Он кивает в сторону, и я замечаю справа еще одну дверь. Она приоткрыта. И я вижу за ней большую незастеленную кровать с красным балдахином.

— А скоро Его Высочество вернется?

— Так хочется с ним увидеться? — язвит Вандер. — Мне почем знать? Передо мной не отчитываются.

— Господин Вандер? — доносится вдруг.

Из спальни принца появляется служанка. Та самая с кошачьими глазами. В руках она держит пуховку от пыли. Девушка замечает меня и угрожающе щурится.

— А что происходит? Почему она здесь? — служанка рассматривается мое платье. На ней такое же.

— Катарина! — рявкает Вандер. — Это ты почему здесь? Я же сказал тебе, чтобы шла в бальный зал.

— Я личная служанка Его Высочества, — упрямится девушка. — Он сам меня выбрал.

— Как выбрал, так и передумал, — цедит Вандер. — Теперь она его служанка.

Он кивает на меня, и Катарина меняется в лице.

— И вообще, не делай мне мозги. Быстро в бальный зал! Скоро уже невеста Его Высочества приедет, а у нас ничего не готово.

Катарина поджимает губы в ниточку и буравит меня ненавистным взглядом. Затем швыряет в меня пуховкой и вылетает из покоев, как фурия.

— Где он? — кричит она на весь коридор. — Где Себастиан?

— Дура! — Вандер бросается за ней, а я остаюсь одна в комнате принца.

В коридоре еще долго слышатся голоса и ругань, но вскоре все стихает.

Я подхожу к двери и плотно ее закрываю. Оглядываюсь.

Нужно быстро прибраться и уйти до того, как вернется Его Высочество.

Поспешно собираю разбросанную одежду. Развешиваю по вешалкам, грязное отправляю в корзину. Ее потом прачки заберут.

Очищаю столик от смятых бумажек. Замечаю, что это рисунки карандашом. В основном портреты. Узнаю на них нескольких служанок. Больше всего портретов Катарины: в саду, среди роз, в гостиной, на кровати.

Сомневаюсь, стоит ли выкидывать? Они и так уже помяты, будто их хотели выбросить. Но все же решаю собрать в стопку. Если захочет, принц сам выкинет.

Хватаюсь за последний рисунок, и сердце екает. Там я. Смотрю чуть в сторону, волосы волнами лежат на плечах. Взгляд… кроткий? Неужели я так смотрю на принца? Или он меня такой видит?

Взволнованно отправляю рисунок к остальным и оставляю на краю стола.

Вхожу в спальню, но все еще думаю о портрете.

Принц рисовал меня. Но когда он успел? Я ведь вчера только появилась во дворце.

Погруженная в свои мысли, меняю постельное белье. Застилаю кровать. В ванной, видимо, Катарина уже успела убраться, — там чисто. Потому я просто прохожусь пуховкой по полкам.

Оглядев результат своей работы, хочу уйти, но замираю у окна. Прямо под ним я вижу принца. Он голый по пояс и отжимается наперегонки со своим другом. Их накаченные спины покрыты потом и лоснятся на солнце, на руках напрягается четкий рельеф мышц.

Невольно засматриваюсь на эту силу идеально тренированных тел.

Мужчины заканчивают свое соревнование, хохочут и жмут друг другу руки.

Я уже готова уйти, как принц резко поднимает глаза. Наши взгляды встречаются.

Пульс подскакивает. Отшатываюсь от окна. Он застал меня за подсматриванием. Что он обо мне подумает?

Лихорадочно бросаю к выходу, но на нервах задеваю большую вазу с гербарием. Она валится набок, и засушенные цветы рассыпаются по полу.

Суетливо собираю их обратно, но лепестки настолько хрупкие, что разваливаются от любого прикосновения, заполняя весь пол мелким мусором. Решаю просто поставить вазу на место, а цветы выкинуть.