Утро встречает меня пасмурной погодой.

Служанка мнется у дверей, пока я пытаюсь поднять себя с кровати.

Дракон вчера не вернулся, но я все равно уснула только на рассвете.

— Мадам, вас ждут на завтраке.

Служанка прячет от меня глаза, и я настораживаюсь.

— Все в порядке?

Девушка кивает, но глаза бегают. Впервые я присматриваюсь к ней внимательней. У нее миловидное лицо с пухлыми губами, волосы пшеничного оттенка и светлые робкие глаза.

На секунду в голове мелькает странная мысль: могла бы она понравиться принцу? Но я тут же ее отметаю, чувствуя в груди неприятное саднящее чувство.

— Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Лили, мадам.

— Лили, Его Высочество… — я задумываюсь, не зная, как сформулировать вопрос, но Лили оказывается сообразительной.

— Его Высочество уже проснулся. В хорошем настроении. Ожидает вас на завтраке, мадам.

Я сконфуженно смотрю на слишком проницательную служанку и киваю. Девушка удаляется, а я замечаю сквозь штору странное белое пятно на окне.

Настороженно сдвигаю ткань в сторону и ахаю.

За стеклом на ветру колыхается одинокая белоснежная роза. Она воткнута стеблем между створок. На ее крупных лепестках искрятся капельки воды после прошедшего дождя.

С волнением разглядываю ее несколько секунд. Вначале думаю оставить там, но потом решаю занести в тепло и поставить в воду. Цветок ведь ни в чем не виноват.

Приоткрываю окно и успеваю схватить розу до того, как она упадет. Но из-под нее выпадает что-то светлое и летит вниз.

Выглядываю в окно. На земле лежит сложенный лист бумаги. Записка? Там была записка!

Удрученно оглядываю двор. А затем активирую магию. Легкий ветерок подхватывает лист и приносит его прямо мне в руки.

Из-за угла выходят слуги. Поспешно закрываю окно, но в последний момент замечаю Грира. Он стоит под листвой, оперевшись плечом о ствол яблони и что-то высматривает в стороне. Поворачивает голову и встречается со мной взглядом.

Сердце екает.

Грир кивает мне и отворачивается, а я поспешно прячусь за штору. Еще несколько секунд наблюдаю за ним, но он спокоен. Надеюсь, он не видел мою магию.

Ставлю розу в высокую, тонкую вазу и с волнением разворачиваю записку. Бумага слегка намокла, чернила размазались, но текст на месте.

Точнее, одно слово:

“Трусишка”.

Усмехаюсь и бросаю записку на стол.

Привожу себя в порядок. Собираю волосы в высокий пучок и надеваю темно-зеленое платье из теплой ткани. Взгляд то и дело цепляется за пышную розу на столе. В какой-то момент ловлю себя на улыбке и тут же хмурюсь.

— Что с тобой, Даяна? — шепчу своему отражению в зеркале. — Возьми себя в руки. Для него это просто игра.

Стук в дверь заставляет вздрогнуть.

— Лили? Не заперто. — Поспешно прячу записку в ящик комода. — Я уже спускаюсь.

— О, не торопись, моя гордая птичка.

От вкрадчивого шепота за спиной по спине пробегают мурашки.

Резко оборачиваюсь и встречаюсь взглядом с принцем.

На нем легкая светлая рубашка и темные штаны. Совсем не по погоде.

Он шагает в комнату и медленно закрывает дверь.

— Что вы здесь делаете? — пугаюсь, осознавая, что оказалась в ловушке.

— Если дама не идет к дракону, то дракон идет к даме.

Он проходит в спальню, замечает розу в вазе и улыбается.

— Спасибо за цветок, — говорю я. — Но не стоило приходить. Я уже готова.

Делаю шаг к дверям, но принц ловит меня за руку.

— Не туда, Даяна.

Он говорит мягко, но звучит это угрожающе.

Его пальцы скользят вниз по моему предплечью и сплетаются с моими. Принц ступает к окну и тянет меня за собой.

— Что вы делаете?

Под моим встревоженным взглядом он распахивает окно и, дернув меня на себя, подхватывает на руки. Я вскрикиваю, вцепляясь в его рубашку.

— Я тебя похищаю, Даяна.

Он улыбается, а меня охватывает настоящая паника.

— Нет! — Я начинаю брыкаться в попытке освободиться. — Прекратите!

— Вчера ты прогуляла наше свидание, — шепчет принц, прижимая меня к себе крепче. — Потому сегодня возместишь его в двойном объеме.

Он предвкушающе улыбается, делает рывок и оборачивается драконом со мной на руках.

Ящер приземляется на скалистую поляну возле гор и аккуратно опускает меня на землю.