Он поморщился недовольно:

— Диньдилика, у меня сегодня выходной! Рыбы не будет! Дичь я вчера отнес на кухню. Сгинь.

— Ты знаешь, меня, наверное, завтра выгонят домой… — издалека начала я, и Лайэль медленно открыл один глаз.

— Это чего так? — поинтересовался он.

— Ну… — я замялась, не зная, с чего начать. Ну как объяснить такое парню? И ведь некому больше… Я почувствовала, что снова краснею. — Не знаю. Я, наверное, сама уеду…

— Да ну? — удивился Лайэль, окончательно просыпаясь. — Неужто так не понравился?

— Что? В смысле кто? Нет! То есть да! То есть… нет… — я сбилась и залилась краской.

Лайэль засмеялся.

— Да не может быть! — уверенно заключил он. — Может, ты окно перепутала?

— Ничего я не перепутала! И вообще, я не понимаю, о чем ты говоришь? — взбеленилась я, подскакивая.

— Как это — о чем? — передразнил он меня. — Ты же вчера ходила на принца смотреть, нет? По лицу вижу, что посмотрела. Только не догоняю, что тебя там не устроило?

— Ну, знаешь… — я потихоньку начинала закипать. — Ладно я — на всю голову ненормальная, а ты куда смотрел? Почему не отговорил? Почему не остановил?

Глаза Лайэля полезли на лоб, он даже приподнялся на локтях.

— Я должен был остановить? Хах, — он откинулся обратно на гамак. — Ну ты даешь, Диньдилика. Ты попросила, я подсказал. Я так-то нянчиться с тобой не нанимался…

Как-то это грубо прозвучало, что меня слегка задело. Что именно — не пойму: его тон или то, что ему, собственно, на меня плевать. В любом случае мои глаза вдруг застила обида. Я быстро отвернулась, поправляя волосы, чтобы он не успел ничего заметить. Но он успел.

— Не злись, Динь, — примирительным тоном заявил он, поднимаясь. Развернул меня за плечи к себе, усаживая на табуретку. Сам уселся напротив в гамак. — Ну, рассказывай, вижу же, что распирает, — улыбнулся он.

— Лайэль, я идиотка, — я обреченно прихлопнула ладонью лицо. — Я засветилась перед принцем.

— Он что, тебя заметил?

— Все гораздо хуже, — я уперлась локтями в колени и спрятала лицо в ладонях.

— Ты залезла к нему в кровать? — прозорливо предположил он.

— Что? Нет! О боги! Нет! Как ты мог подумать? — залилась краской я.

— А зря, — хохотнул Лайэль. — Тогда он точно выбрал бы тебя.

— Лайэль! — я вскочила со стула и нервно зашагала по хижине. — Это вовсе не смешно!

— Ну я не понял пока: смешно или нет, ты же застряла в драматическом образе и пока ни слова не сказала. Так что — не понравился?

— Кто? Принц? Понравился конечно! Вернее, я его не видела… то есть, не видела лица, а все остальное — понравилось, только… Лайэль! Что это за вопросы вообще? — вдруг спохватилась я, понимая, что вся полыхаю ярко-алым, но глаза Лайэля уже сияли бесячьими звездами.

— Стоп, стоп, стоп! — улыбнулся он, вытягивая вперед палец. — Что значит — не видела лица? А что видела?

— О боги! — я закатила глаза к потолку. — Ты понимаешь, там купальня! В спальне принца, похоже, есть купальня и…

Договорить я не успела, так как Лайэль согнулся в приступе неконтролируемого хохота.

— То есть как, Диньдилика, ты так увлеклась разглядыванием ммм… всего остального, что даже не догадалась посмотреть на лицо? Ну, право, не ожидал от тебя…

— Ах ты! — я подскочила, в сердцах толкая его в грудь так, что он едва не кувыркнулся в гамаке. — Лицо было закрыто полотенцем! И я вовсе ничего не разглядывала, и я, да ты… — я совсем растерялась, готовая вот-вот сорваться и бежать от стыда куда глаза глядят, но вид умирающего со смеху Лайэля просто завораживал. Он так заливисто хохотал, что невольно хотелось к нему присоединиться. Я долго терпела, но не выдержала и, присев рядом на корточки, закатилась вместе с ним.

— Так, — вытерев слезы рукавом, подытожил он, — давай подведем итоги. Ты попалась, подглядывая за голым принцем. Сильно! А в какой момент он тебя спалил?

— Когда я рухнула с окна, прихватив с собой весь его цветник…

— Аа-ха-ха-а! — снова согнулся пополам Лайэль, но тут же спохватился: — Ты цела?

— Да, но ты представь, чего я натворила… Я не знаю, где прятаться и куда бежать, как в глаза ему смотреть… — я пожала плечами, делая несчастное лицо.

— Успокойся, Динь, все совсем не плохо…

— Что значит — не плохо? — удивилась я, поднимаясь. — Теперь он просто выгонит меня!

— Не выгонит, — уверенно заявил Лайэль.

— Почему?

— Ну как тебе объяснить? — Лайэль задумчиво почесал в затылке. — Я тоже мужчина, как и он, и могу поставить себя на его место. И знаешь… — он с улыбкой глянул на меня и подмигнул. — Мне бы это понравилось. Ну… что девушке интересно знать, как я выгляжу, и все такое. И что она ради того, чтобы взглянуть на меня, лезет среди ночи мне в окно… Получается, как бы… тебе интересна сама личность, а не только статус…