Каждая секунда для меня казалась вечностью. Словно я переживаю тот самый момент из детства снова и снова.

Вечером Амина призналась, что сделала это нарочно. Одна из служанок нашла в ее спальне книгу про лошадей. Сестра позавидовала мне, ведь у неё не получалось ладить с животными. Она хотела просто напугать меня и вынудить отказаться от подарка. Всё пошло не по плану...

Больше всего меня обидело то, что её не наказали за подобное. Мать обвиняла отца в случившемся. Мол, тот мало уделял внимания Амине. Отец в ответ говорил, что это она не доглядела. Каждый из родителей перекладывал вину друг на друга. Лекари пожимали плечами и утверждали их в том, что я вообще не буду ходить. Они даже меня убедили в этом, заставили поверить. это самое страшное.

– Твоя сестра не обладает магией?

Именно с этого началась наша вечерняя прогулка с бабушкой герцога. Агнес в лоб задала мне этот вопрос. Судя по тому, что он у неё возник, ответ она и так знает.

Присела на лавочку, не в силах и дальше стоять.

Герцог сказал, что всё прошло успешно. После тёмной магии потребуется восстановление в несколько дней. Может, недель. Всё зависит от моей регенерации. Обрадовал тем, что уже на свадьбе я смогу танцевать. Я и так дни считала до этого дня, теперь ещё больше жду. Это не только праздник Аластера и моей сестры. Моя личная победа - вот, что это.

– Дар светлой магии обошел её стороной.

Я не стала врать ей. Да и зачем?

– Она не может быть герцогиней. Не справится с тёмной магией Аластера, - заохала Агнес.
– Не зря она мне сразу не понравилась! Вот ты бы подошла моему внуку. Амина. слегка не дотягивает.

– Герцог отказался от меня ещё три года назад, - начала я уверенно, а вот под конец уже засомневалась в собственных словах.
– Он не передумает.

– Глупец.

Я рассмеялась, реагируя на такую поддержку со стороны призрака. Это так мило, неожиданно и... действительно смешно.

– Что же вас так рассмешило?

Как же я не заметила двух мужчин, двигающихся в нашу сторону. Призрак тут же исчез, не желая показываться им. Так я и осталась одна наедине с герцогом Вальтером и личным помощником Аластера. Давненько я не видела рыцаря Дориана. Пожалуй, с того самого момента, когда он сопровождал нас в замок Аластера. Наверняка, отлучался по долгу службы.

– Вспомнила смешной случай, - отмахнулась.
– Забудьте. Что же вас привело сюда в такой час?

Время близится к полуночи. В это время в саду редко можно кого-то встретить. В основном моя компания призраки да Аластер. Причём первые куда дружелюбнее.

– Решили прогуляться на свежем воздухе. Вылазка из замка планировалась днём, но все испортил дождь, - Дориан улыбнулся.
– Как вам здесь? Обустроились?

– Да, благодарю, - слегка поклонилась, выказывая уважение.
– Время летит быстро. Скоро свадьба герцога.

– С появлением Амины здесь стало гораздо уютнее, - подметил Вальтер.
– В замке чисто и светло, в саду всё покрылось зеленью. Цветы у тёмного мага - это вообще отличный показатель.

Я не стала убеждать герцога в том, что это благодаря моему труду и стараниям. Мне не требуется чье-либо одобрение и похвала. Заметили? Уже приятно. Чем смогла, как говорится.

– Элизабет постаралась на славу.

Услышав голос хозяина замка, я немного подсобралась. Нервно теребила кольцо, подаренное им сегодня. Как много мужчин и все уделяют внимание. Такого ещё никогда не было на моей памяти.

Зато скоро всё изменится. Если хромота исчезнет, я смогу выйти на следующий бал как завидная невеста: красивая, не глупая, да ещё и с редкой магией. Повезло же, что именно в этом году Аластер решил обзавестись женой. В следующем году его не будет среди претендентов на мою руку. Это, наверное, должно меня радовать.

Я заметила, как Вальтер странно посматривает в мою сторону. То на своего брата, то вновь на меня. Тёмные маги немного странные, их манера поведения отличается.

– Ваша светлость, можем мы отойти? Я хотел бы доложить о обстановке на землях.

Аластер кивнул, и они вместе с помощником ушли тропинкой, желая обсудить дела наедине. Вальтер остался со мной.

– Мне кажется, вы - единственная, кто не знает, кто нравится герцогу, - ухмыльнулся.
– Но ведь чувства взаимны?

– Чт-то?!
– нервно сглотнула.
– Я вас не понимаю.

– Если вы любите друг друга, почему мой брат женится на Амине? Как вы вообще могли уступить самого завидного жениха сестре?!

Вальтер присел рядом со мной. Не навязывался, но и не отпускал.

– Герцог сам выбирал себе жену. Я тут не причём.

– Глупец.

Тёмный маг покачал головой с широко раскрытыми глазами. Вальтер не одобрял выбор брата и не скрывал этого. Уверена, они уже обсудили все моменты касательно свадьбы Аластера.

Ведь герцог соседней территории приехал именно на торжество, да и по личным делам заодно. Элис мельком рассказывала, что Вальтер не одобряет балы. При всем при этом герцог ищет себе жену. Уж не знаю, как он это делает, но на светских мероприятиях его не застать.