– Герцог Аластер.

Амина, увидев будущего мужа, сразу выпрямилась. Гордо поднятый подбородок, заигрывающий взгляд. Ей ни капельки не стыдно за вчерашнее поведение. Думаю, это не последний раз, когда она попыталась пробраться в его покои. Страшно представить, сколько ещё его ждет сюрпризов.

– Папа, смотри, как я могу!

Счастливая Беатрис раскрыла ладонь, призывая тёмную сферу. Пусть не такую яркую и четкую, но это уже было достижение. Дочь герцога гордилась собой. Тем, что у неё получается.

– Ничего себе, - протянул Аластер, подходя ближе.
– Я столько пропустил? Моя дочь уже стала великим магом?

– Ещё нет, - рассмеялась девочка.
– Этому меня научила Элизабет. Мы всё утро занимались.

– Вот как?
– удивился мужчина.
– Вы ещё и мою дочь обучаете? И как это вы всё успеваете? Пожала плечами.

Аластер, недолго думая, достал из кармана коробочку и протянул её Амине. Ту самую, что вчера разглядывал при мне в кабинете. Обитая чёрным бархатом. что же за драгоценное изделие так красиво упаковали?

– Обручальные кольца?
– предположила она, прежде чем принять подарок.
– А почему только одно?

Сестра брезгливо вытащила из коробки кольцо, по форме напоминающее корону. Судя по тому, как потемнел материал, ему много лет. По виду не такое дорогое, как я ожидала. Скромное, ничем не выделяющееся. Таким подарком нельзя похвастаться, как привыкла делать Амина.

На долю секунды невеста герцога отобразила истинные эмоции, касательно украшения. Недовольство, мимолетное отвращение. И мы с герцогом оба заметили это, судя по тому, как изменилось его положение и взгляд.

– Не нравится?

Аластер произнёс это так холодно, отстраненно. Мне даже стало его немного жаль. Судя по тому, как он холил и лелеял кольцо, оно очень важно для герцога.

– Нет, - насупилась девушка, возвращая коробочку.
– Для предложения нужно что-то более.

– Дорогое?
– закончил хозяин замка вместо неё.
– Как скажете. Я куплю вам дорогое кольцо с самым большим драгоценным камнем. Тогда вы будете счастливы?

Сестра утвердительно кивнула, после чего поднялась с кресла. Короткий реверанс, и она ушла из комнаты, забрав с собой книгу. Дверь громко хлопнула, от чего дочь герцога вздрогнула. Беатрис почувствовала себя неуютно, поэтому попросила меня закончить на сегодня занятия. Я не возражала.

– Могу я посмотреть его?
– тихо попросила мужчину об одолжении.
– Пожалуйста.

– Да, конечно.

Недолго думая, Аластер вложил в мою руку кольцо. Я и не ожидала, что оно будет таким тёплым и приятным на ощупь. От украшения словно веяло магией и спокойствием. Я давно не чувствовала себя так.

– Нравится?

Герцог приподнял одну бровь, наблюдая за моими манипуляциями. Мне не нравилось, что он стоит так близко. Закрывает свет от камина, да и давление я не очень люблю. Хотя я не против компании хозяина замка. За неделю активного общения я даже как-то привыкла, что он постоянно рядом.

Я неоднозначно повела плечом.

– Какая у него история?

Мужчина ухмыльнулся.

– Семейная реликвия. Своего рода оберег от несчастья. Моя мама носила его в своё время.

Насколько я помню, родители герцога погибли. После этого он стал единственным и полноправным владельцем замка, прилегающих земель и всего состояние семьи. Оно бы и так по наследству перешло ему. Вместе с властью пришла и огромная ответственность. И это всё досталось юнцу, озлобленному на весь мир из-за своей потери.

– Зря она не приняла его...
– я пыталась хоть как-то поддержать герцога.
– Достойный подарок.

– Вы так считаете?
– уголок его губ приподнялся в улыбке.
– Тогда забирайте. Оно ваше.

И тут я впала в некий ступор. Кольцо не только дорого ему как память о матери, так ещё и многое значит для всего их рода. Почему он так просто отдает его мне? Главное, зачем?!

– Я не могу. Оно.

Не став дожидаться окончания предложения, Аластер выхватил его из моих рук и надел на безымянный палец. Село просто идеально, словно изготовлено специально для меня.

– Не благодарите.

Кивнула, разглядывая свою руку. Вот, честно, я не знала, как реагировать и правильно вести себя в этой ситуации. Мне давно ничего не дарили. Даже родители не отличались особой щедростью, хотя наша семья не бедствует. Любой каприз Амины выполнялся в тот же день, а я. просто ничего не просила, не требовала, как она. Была счастлива любому вниманию со стороны родителей за исключением тех моментов, когда меня отчитывали. Ведь обычно я была не виновата. Медленно хожу, часто спотыкаюсь, ко мне нужно приглашать целителей и тратиться на лечение. Столько недовольства, и всё из-за чего?! Для чего?!