– Ты мне доверяешь?

Если она сама не сделает этого, то всё останется, как и прежде. После такого «погружения», мне потребуется некоторое время на восстановление. Мы потеряем бесценное время.

– Да.

Звучит неуверенно, но ничего страшного. Я достучусь до неё.

– Это всё не по-настоящему. Не смотри себе под ноги. Представь, что мы на балу. Помнишь, как мы общались там вчера? Это практически тоже самое, - вздохнула.
– Ты сейчас не в пещере. Тьма под твоими ногами - это лишь твой страх. Преодолеешь его, и всё останется позади.

– Ты уверена?

Беатрис ещё раз попыталась посмотреть вниз. Быстро щёлкнула пальцами, отвлекая её внимание на себя.

– Не смотри вниз. Сделай всего шаг, и я подхвачу тебя. Обещаю. Ты не упадёшь.

– Х-хорошо, - голос девочки дрогнул.

– Я считаю до трёх, - сделала небольшую паузу, давая ей собраться с духом.
– Раз. Два. Три!

Беатрис шагнула вперёд, прямо на пропасть. Я отреагировала незамедлительно. Только она появилась в зоне видимости, как я дернула её на себя, и мы вместе упали на землю. Преграда между нами осталась позади.

Открыла глаза, возвращаясь в реальность. Беатрис очнулась! Теперь дочь герцога смотрела прямо на меня. Забавно хлопала глазками, словно только что проснулась. Это действительно так. Просто сон длился дольше обычного.

– Получилось?

Малышка прикусила губу.

– Да.

Пропасть между нами уменьшалась в размерах. Если прежде я стояла прямо на краю, то теперь до него мне требовалось сделать ещё один шаг. Мы обе завороженно наблюдали за тем, как тьма сужается до микроскопических размеров, затем и вовсе исчезает.

Я сама подошла к Беатрис, ведь она замерла от страха. Там всё было лишь иллюзией, сейчас

– реальность. Вся её решительность пропала, поэтому она даже с места боялась сдвинуться.

– Мама, спасибо!

Дочь герцога крепко прижалась ко мне, словно я сделала ей долгожданный подарок.

Стойкое ощущение, что за нами наблюдают, не проходило. Наоборот, нарастало с каждой минутой. Я осмотрелась по сторонам, но никого не увидела.

– Не отдам, - покачала головой.
– Моя.

Кольцо заметно потеплело, словно кто-то приближался. Либо это Вальтер, либо тьма... В данных обстоятельствах меня не обрадовало бы появление любого из них. Герцог странно ведёт себя в последнее время. Не пускал меня в пещеру, словно знал, что я собираюсь сделать.

– Домой хочу, - жалобно попросила Беатрис.
– Я очень соскучилась по папе.

– Тогда пойдём, - улыбнулась я ей в ответ.

Всю дорогу до замка я не отпускала руку девочки ни на секунду. Боялась, что с ней может что-то случится. Лес полон тёмных участков. Мне казалось, что тьма следует за нами.

Словно выжидает момент.

Передвигаться без трости оказалось тяжело. В родном замке я едва ли могла сделать шаг, не опираясь на что-то. Зато теперь спокойно шла, просто медленнее в несколько раз. Прогресс на лицо. Возможно, это присутствие Беатрис на меня так влияет. В момент, когда у меня получилось её вытащить, магия вспыхнула внутри меня всего на миг. Но этого было достаточно, чтобы я воспряла духом. Значит, не всё потеряно. Из маленькой искорки всегда можно разжечь пламя.

– Папа!

Беатрис заметила своего отца, что-то бурно обсуждающего с Дорианом. Девочка отпустила мою руку и побежала к Аластеру так быстро, как только могла. Она буквально светилась от счастья, энергия кипела внутри неё. Вот, с кого стоит мне брать пример. Беатрис, такая маленькая девочка, прошла через многое, но себя не потеряла.

– Беатрис.

Герцог поймал ребёнка и крепко прижал к себе. Мужчина безумно обрадовался возвращению дочери. Со стороны даже казалось, что он не верит в происходящее. Меньше часа назад девочка была ещё в пещере, а сейчас она уже дома...

– Элизабет помогла мне выйти, представляешь?!
– бурно рассказывала дочь герцога отцу.
– Сказала, что провал под ногами мой страх. Я сама шагнула вперёд. Правда, здорово? Мама подхватила меня.

Аластер внимательно слушал рассказ ребёнка, не перебивая. Всё это время он даже не выпускал её из своих рук.

Зато Вальтер гневно буравил меня взглядом. На лице брата хозяина замка ни тени радости. Нет, тут совершенно другие эмоции. Я отчётливо чувствовала, как помешала ему своим присутствием. Поделом ему!