Мой силуэт в темноте был едва различим. Мужчина вздрогнул, когда собрался ступить на крыльцо и врезался в чье-то сонное тело.

– М? – Рик беспардонно ощупал мое лицо и остановился, держась за подбородок. – Ника?!

– Я вижу только силуэты… – пролепетала заранее приготовленную речь.

– Что? О чем ты?

– Я прошу ворона увидеть тайну, и он показывает мне силуэт предмета, или мебель, или дверь, где что-то скрыто. Если ты заведешь любовницу, я максимум увижу подсвеченный женский волос на твоей рубашке. А если издалека, так даже не пойму, что именно там светится.

– Подожди, – остановил мой поток мыслей Рик. – Какая любовница?

– Так работает моя магия. Я вижу тайны, но как бы издалека. Разбираться с ними мне приходится самостоятельно.

Мужчина нащупал мою руку и помог встать. Теплый плед слетел на землю, я поежилась. Горячая рука Рика стала единственным источником тепла.

– Я готов помочь тебе разобраться с магией… – тихо предложил Рик. – Если захочешь.

– Давай, – улыбнулась, а с души будто камень скатился.

– Я скучал.

Слов не потребовалось, я прильнула к любимому и почувствовала, как каждая клеточка тела радуется этой близости.

– Зайдешь? – предложил Рик, будто я его случайная гостья.

Взявшись за руки, мы вошли в дом.

Оба были счастливы.

Солнечные лучи проникали в комнату и разливались мягким светом. За окном щебетали живые будильники, но этот звук нисколько не мешал нежиться в кровати и наслаждаться утром. Я и забыла, как хорошо просыпаться в этом доме, время здесь казалось беззаботным. А сейчас…

– Переезжай ко мне, – предложил Рик, заметив, что я проснулась.

Я медленно покачала головой.

– Не хочешь?

– Не могу, – уклонилась от прямого ответа, целуя мужчину в лоб. – Мориш знает про наши отношения, но не уверена, что другие тоже будут рады. Давай не будем усугублять, я же под прикрытием.

– Мне с самого начала не нравилась эта затея, – нахмурился Рик.

Благоразумно промолчав, я неловко сползла с кровати.

Прикрываясь одной простыней, засеменила к креслу, где вчера бросила платье, колготки и даже белье. Зеркало на трюмо помогло привести себя в порядок. Черные волосы распушились, а на затылке и вовсе стояли дыбом. Устав бороться с ними, сделала гульку и заколола бронзовой шпилькой. Платье в синюю клетку чуть ниже колена превращало меня в скромную работницу какого-нибудь архива.

И только Рика моя скромность не смущала.

– Я узнал, откуда в редакцию приходят рукописи, – неожиданно произнес он.

– Ты о Югре Ставском?

– В поле "адрес" указаны Саламандровы горы, пункт О. Что значит "О", я так и не понял, городов с таким названием я не нашел.

Улыбнулась отражению и сквозь зеркало поймала крайне заинтересованный взгляд мужчины.

– Кажется, я знаю, что это за "О".

Расческа была отброшена, а на постель приземлилась старинная карта месторождений камней силы. Свет из окна брызнул на бумагу, выделяя нужную область.

– Вот тут, долина в Саламандровых горах. Югр Ставский в книгах постоянно упоминает эти горы, я предположила, что либо он часто там бывает, либо живет поблизости. Видишь знак? – я ткнула в кривое солнце. – Я изучила его, этот знак означает монастырь. Полностью звучит как "монастырь солнечного народа". Последнее, думаю, для придания большей метафоричности и загадочности месту. Все же, монастырь – место религиозное, надо соответствовать. И, поскольку других поселений в районе гор нет, я полагаю, что Югр Ставский описывал Саламандровы горы именно оттуда.

– А знак точь-в-точь как на письме в редакцию, – пробормотал Рик, вглядываясь в изображение, и я мысленно возгордилась проделанным трудом.

– Единственное, я не знаю, существует ли монастырь сейчас. Карте триста лет, а на современных солнца уже нет.

– Редактор сказал, что последнюю рукопись прислали неделю назад. Судя по всему, именно оттуда. Неужели монастырь еще функционирует?

– Невероятно!

В глазах обоих заискрилась надежда. На долю секунду я вновь почувствовала единение с Риком. Как тогда, когда мы нашли потайной ход в шкафу или когда боролись с механическими псами. Мы понимали друг друга с полуслова почти всегда! Это ли не повод доверять?

– Хочу съездить туда, – решительно заявила я. – Надо задать вопросы настоящему Югру Ставскому и узнать про Даниэля.

То, что для меня было поводом доверять, для Рика было поводом поволноваться.

– Я понимаю, что тебе хочется самой все узнать, – Рик нервно взял меня за руки, – но сначала надо составить план, найти проводника в долину… Это не решить в момент. Давай ты пока отдохнешь, весь дом в твоем распоряжении. А завтра мы подумаем о поездке, договорились?

– Ага, – максимально широко улыбнулась я, – завтра.. подумаем.