– М-м-м, – я поискала поддержки у Рика, но тот лишь пожал плечами.

С Луизой сложно спорить, особенно, когда она на сто процентов уверена в своей правоте. Я укоризненно посмотрела на Рика, не стоило вовлекать её в наши дела. Это опасно!

– Когда я обмолвился, что направляюсь в монастырь солнечного народа, Лу вцепилась в меня и не отпускала, пока не возьму ее с собой!

– Ты ведь знаешь, я должна найти суженого… – присоединилась в оправданиям Лу, – моего жениха, с которым я встречалась во снах, Сияющего Бога.

Видала я тут одного "сияющего". Его зеленая физизиономия до сих пор стояла перед глазами.

Послышались шаги.

– Ника! – кричал бедняга Жан. – Ты в порядке? Я иду на помощь!

Как же не вовремя.

– Рик… – я постаралась не выдать тревогу, – я видела что-то странное, не знаю, как объяснить. Оно побежало туда, по этой тропке, прямо в лес.

– Я понял тебя, – быстро ответил мужчина, отводя Лу в сторону, – не переживай, я узнаю, куда ведет эта дорога.

– Спасибо! – прошептала одними губами.

Ко мне уже подоспел Жан. Преисполненный храбрости, он был готов вступить в схватку с призраком, но на лесной тропке я была одна.

Черные ветви покачивались, шелестели листвой и гнали прочь, не желая раскрывать тайны.

– А где призрак? – опасливо оглянулся Жан.

– Нет его… – вздохнула. – Идем, нас уже потеряли.

В каменной комнатушке без стекол и дверей шумела жизнь. Повстанцы отмечали удачное завершение операции. Пока мы с Жаном бегали за призраком, Гард с отрядом нашли сокровищницу – грубый заброшенный фонтан, где монахи хранили пожертвования. Двое дефектных из отряда менее, чем за полчаса, забраковали каждый камень силы. Придут монахи утром – а там чаша фонтана, заполненная черной жижей.

Повстанцы радовались, а мне было не по себе. Все же монастырь, к тому же – древний.

На лавку рядом со мной присел Гард.

– О чем задумалась?

И вроде бы светская беседа, а чутье подсказывало – всё не то, чем кажется.

– Вы ведь знаете о моем даре, Гард? – спросила без предисловий.

Командир усмехнулся.

– Знаю, но не верю. Развелось нынче дефектных… Ты извини, но когда каждый второй заявляет, что он теперь особенный, это начинает смешить.

Этим воякам только повод дай – над любым готовы посмеяться.

– Вам знаком Томас Мориш? – резко спросила я. – Он тоже дефектный с пробужденной сущностью, и вряд ли вам удастся над ним посмеяться и уйти живым.

Гард задумался.

– Как раз Мориш не кричит, что он особенный.

– Я тоже не кричу.

– Но что-то ты мне сказать все-таки хочешь? Давай, Николетта, рассказывай, что твоя новая магия сказала? Ну?

Тон командира стал жестче. Я медленно шаркнула ногой.

– Что-то не так с этим монастырем. Здесь ходит.. – я запнулась, – что-то.

– Тоже веришь в призраков? – хохотнул Гард.

– Просто хочу остаться здесь подольше, понаблюдать.

– Мы пробудем в монастыре еще завтра, к вечеру выдвинемся в обратный путь, парни соскучились по своим семьям. Миссию мы выполнили, чего сидеть-то?

– Значит, еще завтра…

– Наблюдай сколько влезет, хочешь – возьми с собой Жана или любого другого из парней. Мы защитим тебя, как и обещали, но оставаться тут больше положенного ради тебя одной – увы.

Гард ободряюще пихнул меня в плечо, отчего я чуть не слетела с лавки, хмыкнул и пошел за добавкой.

Я поняла одно – в поиске ответов повстанцы мне не помощники.

Спала беспокойно. Призрачный ворон истошно каркал, не давая спать, а как его успокоить, я не знала. Сущность не покормишь, спать не уложишь, рот не завяжешь. Даже в другую комнату от него я уйти не могла, ведь мы с ним одно целое.

Ворон снова каркнул – и я в очередной раз вынырнула из сна. Прежде, чем успела шикнуть, услышала голоса.

– Они украли все мои сбережения! – произнес хриплый голос. – Убьем их во сне!

От неожиданности я крепче сжала край одеяла. Приоткрыла глаза и увидела коричневые рясы монахов. Так я и знала, заговорщики! Закрыла обратно и прислушалась к разговору.

– Ты сошел с ума? – настаивал громкий. – Это повстанцы! Если этот отряд не вернется, придут другие.

– … сказал, если явятся повстанцы, мы не должны им мешать.

– … здесь нет! Кто возместит мне убытки? – распоясался хриплый.

– Успокойся, они не добрались до главного. Уже завтра их здесь не будет, а убытки, я подумаю об этом. Следующий гонорар заберешь себе… Половину.