Дощатый пол под ногами с хрустом разорвался, погружая все, что можно, во все ширившуюся дыру вместе с крошевом и камнями. Что-то тяжелое навалилось сверху, но Найре удалось от него отбиться ударом магии. Она упала боком на твердую мостовую и застонала. Резко перекатилась, вовремя увидев, как на нее сверху летел диван. Вскочила на ноги и обернулась — драный диван упал на дорогу и разломился на части.

Кругом все сыпались камни, стоял запах пыли и трухи. От стен соседних домов стояла густая тень, и практически ничего не было видно. Толстый серп луны в небе скудно освещал ночь, и те малые островки света, что проникали на мостовую из проемов упавшей стены, лишь кое-как позволяли ориентироваться.

Справа послышался тяжелый стон. Найра метнулась к нему наугад и застыла на мгновение.

— Аркен! — с ужасом вымолвила она, крутя головой во все стороны.

Не было ничего видно; тогда она щелкнула пальцами, пытаясь зажечь желтый огонек, но выбросила только пару искр. Попробовала, и снова неудача.

Стон раздался ближе. В нем она услышала свое имя. Найра бросила бесполезные попытки зажечь счет и метнулась на звук. Чуть не споткнулась обо что-то, так некстати валявшееся на пути. Увидела шевелящиеся под бесформенной горой контуры в темноте. Рухнула перед ними на колени и принялась наугад разгребать камни и куски досок.

Тут был Аркен. Непременно, это он звал ее на помощь. Она тяжело засопела — некоторые обломки были слишком тяжелые для ее нежных рук.

— Постой, давай я помогу, — необычайно крупная Кристин возникла откуда-то из теней сбоку, будучи уже несколько больше, чем была в доме Кая. — Отойди.

Более-менее привыкшие к темноте глаза уже различали что-то. Найра сделала то, что от нее хотели — Кристин прошмыгнула к завалу и легко разгребла его. Отодвинула толстую доску, которая прежде ограждала кухню от остальной комнаты с окном, вытащила парня, положила на спину на дорогу. Тот захрипел и закашлял, еще сильнее прижал к груди меч.

Его клинок слабым пятном различался в темноте.

— Дурак! Ты же мог пораниться этим мечом! — прохрипела Найра, падая на колени перед братом.

Она склонилась и, приподняв его, крепко обняла, роняя слезы.

— Не грусти, сестренка, — как мог, приободрил ее брат и снова кашлянул. — Меня так просто не возьмешь! Вот увидишь, я еще и тебя этим мечом защищать буду!

Он оперся ладонью об мостовую и постарался засмеяться, но только лишь тяжело закашлял. Найра отпустила его и, не теряя времени, принялась шептать, пытаясь активировать магию на кончиках пальцев. Те слабо заискрились, но хорошо, что так, чем никак — магический фон тут почему-то стоял очень слабый.

— Не надо, — отмахнулся от нее Аркен, когда она была готова начать лечение. — Я не ушибся. Так… Пара царапин. Если ты со мной хочешь сделать то же самое, как тогда на ферме после нападения того Проклятого зверя, то лучше не надо. Я потом часа три мучился после твоей экзекуции…

Найра слабо засмеялась, и это явно придало Аркену сил. Он с кряхтением приподнялся и сел. Как вдруг сверху раздался грохот — накрененная на соседний дом тяжелая стена загудела и посыпала с разных сторон крошево.

— Бегом, быстрее! — скомандовала Кристин и рывком схватила Аркена, прижала к себе и метнулась в сторону, пусть это и было тяжело с человеком на руках.

Это была хорошая реакция — еще пара мгновений, и стена с грохотом обрушилась на мостовую, рассыпав тяжелые каменные кирпичи и пыль, чем повредило первый этаж соседнего дома и разбило черные окна на втором.

Кристин опустила Аркена на ноги рядом с Найрой, а сама принялась мотать головой по сторонам. Ведь ни Дрейка, ни Кая нигде не было видно. Их определенно не могло быть под завалами; площадь катастрофы была небольшая, и никто не мог просто так исчезнуть. Даже в царившей кругом темноте.

Но даже после того, как воцарилась тишина, ничего не изменилось. Мрачный город не проснулся, а из поврежденного дома не выбежали жильцы. Не появилось вообще никаких людей.

Царило уж слишком подозрительное спокойствие.

Кристин выругалась и упала на четвереньки, вскарабкалась на вершину только что образовавшейся горы обломков и принялась смотреть по сторонам. А потом села и как могла вытянула вверх шею, чтобы заглянуть на второй этаж, где было жилище Кая. Вернее, то, что от него осталось. Но там внутри царили тени, скрывали все от любопытных глаз. Да и взлететь не получилось бы; узкое пространство улицы и обвалившаяся стена здорово ограничивали эту возможность.

Первому этажу также не повезло; тот, кто там жил, однозначно был погребен под грудой каменных кирпичей… Но почему-то оставалось стойкое ощущение, что там давно никого не было. Найра озадаченно сдвинула брови и вернулась к брату, который сидел на холодной мостовой и тер себя по спине.

— Надо пуститься на поиски, — встревоженно прохрипела Кристин, когда спустилась с горы и подошла к ним. — Я не понимаю, что случилось. Аркен… А что с твоим… мечом?

Тот не сразу понял, чего от него хотели. Но быстро спохватился и схватил лежавший сбоку от себя меч. Тяжелый вздох вырвался из его рта.