— Не может быть… — сорвалось с его губ.

— Так и есть, Дрейк, — говорила ему Кристин, но ее внимательно слушали все. — Ты практически полностью состоишь из этих штук. Этот мир…Тут слишком много этой дряни, он пропитан ею, где-то сильнее, где-то слабее. Плазмоидами можно управлять, только далеко не всех они воспринимают. Они входят в молекулярный симбиоз со всей материей, либо подстраиваясь под нее, либо изменяя ее посредством расщепления на частицы энергии.

— Плазмоиды? — уронил как не вовремя Аркен.

— Верно, — Кристин сдвинула тяжелые брови, повернула к нему голову.

Тот все никак не мог расстаться со своим мечом. Покорно сидел на подлокотнике дивана близ прохода в зашторенную комнату, и внимательно смотрел на нее.

— Кто-нибудь вообще из вас знал, что ваша магия на самом деле — управляемые микроскопические организмы? — дракониха вдруг одарила вниманием девушку.

— Нет, — ответила та, чем приковала к себе взгляды Кристин и Дрейка. — Но у каждого волшебника есть внутреннее чутье к пониманию магии. Наверное, так и есть, как ты говоришь, я это чувствую.

— Магическая пыль потому и зовется пылью, — присоединился Аркен, — Еще она очень податлива к управлению теми, кто неспособен к ней… Ее создают выпариванием воздуха из зон с повышенным фоном и еще…

— Состою из плазмоидов… — тупо повторил Дрейк, чем заткнул увлекшегося разговором парня.

Его вдруг окатило волной безнадеги. Тяжелая удушающая тяжесть навалилась на плечи. Она просачивалась внутрь, пробуждая то, что так недавно шатко уснуло.

— Это что-нибудь прояснит, волшебник? Поможет Дрейку? — Кристин была полна решимости.

Кай задумчиво почесал бороду.

— Очень интересно, но эти слова мало что нам дают, — произнес он. — Если я правильно понял, магия все-таки проникла в ваш мир и начала менять его. Тогда мне будет проще.

Дракониха сложила компьютер и вместе с шаром положила его в сумку. Перекинула ее тяжелый клапан и проверила, чтобы сомкнулся магнитный замок. Приложила сумку к стене возле себя и тяжело вздохнула.

— Что ты вознамерен сделать, волшебник? — спросила она. — И ты уверен, что все обойдется без последствий?

— Уверен, — довольно произнес Кай. — Его наполненность магией облегчит мне задачу. Дрейк, дай мне руку.

Он приблизился к нему и протянул ему свою. Дрейк резко поднял голову и широко раскрыл глаза — всю ладонь волшебника покрывала мелкая чешуя, а вместо ногтей темнели острые когти. Он не сдержался и резко ударил рукой наотмашь. Коснулся холодной и влажной кожи волшебника.

— Дрейк! Что ты делаешь! — испуганно вскричала Найра.

Кай сделал ей жест успокоиться, а сам погладил ушибленную ладонь. Никакой чешуи на ней, конечно же, не было. Это было только отвратительное видение.

Сердце в груди вдруг гулко забилось. Дрейк снова почувствовал, что стал задыхаться. Жар опалил все его тело, наполнил его яростью и сожалением. Забурлила в венах кровь, принесла с собой обжигающую боль.

Внутренности словно бы опалило огнем.

На лице выступил холодный пот. Дрейк захрипел и резко вскочил, но не рассчитал движения и рухнул на колени. Губы его дрожали, рот выплевывал невнятные звуки, глаза слезились.

Он закричал и выгнулся, широко расставил руки. Кожа на его руках покрылась струпьями. Разошлась желто-черными трещинами.

— Нет, нет, нет! — завопил он, и резко опустил голову, сжал зубы, словно бы это помогло унять пробуждающееся внутри чудовище.

Тогда он мысленно воззвал к нему, попросил остановиться и сжалиться, заснуть снова. Но то, что подействовало на Проклятом, осталось неуслышанным сейчас.

Кай резко схватил его за руку, что-то прерывисто и громко зашептал. А затем прошипел ему на ухо. И на мгновение остудил это разрывающее на части пламя. В этот момент Дрейк увидел улыбающееся лицо, блестящие глаза старика… и это все вдруг начало меняться. Зубы Кая заострились, а кожа вмиг налилась упругостью и молодостью. Потемнела и покрылась чешуей, нос вытянулся, а глаза спрятались под кустистые брови.

Под ногами затрясся пол, загудела мебель и принялась биться об пол посуда на кухне. Трещина на стене напротив вдруг расширилась и посыпала из себя крошево. Расползлась в стороны гротескным деревом, опустила ветку на пол, которая вдруг принялась расти и шириться. Разделять жилище на две половины.

— Эй! Все на выход, быстро! — прокричал схватившийся за оружие Аркен.

— Как же… дедушка и Др… — вскричала во все нарастающем шуме девушка.

Раздался оглушительный грохот, пол под ногами затрясся. А затем жилище резко толкнуло, и его половина начала съезжать на соседнее здание, чтобы врезаться в него своим единственным разбитым окном.