— Вик, прошу. Давай по-простому, для тупых копов, — перебиваю я его с мольбой. Он очень тяжело вздыхает.

— У нее мозг бьется в конвульсиях от голода, а она еще и «рапидом» его нагружает. Пусть или жрет нормально, как положено аугу её уровня, или не использует имплант. Третьего тут не дано. А сейчас, чтобы судороги прекратить, нужно дать ей ударную дозу... Всего. Вообще всего. Сможешь рационы достать?

— Наверное, — я морщусь и кошусь на Джеймса.

— Тогда тащи. И через три-пять часов она будет почти как новая, только лучше. И учти, рано или поздно я потребую рассказать мне всё, — с этими словами Вик отключается.

— У нас же есть в спецуре носители «Рапида»? — я обращаюсь к Джеймсу, и он кивает. — Нужно достать их рацион. С ним Вик обещает, что часов через пять-шесть Лара будет готова к действию.

Ма Тонг издает какой-то непонятный звук, я оборачиваюсь на него, но он демонстративно кашляет, бормоча что-то про демонстрацию и дым.

— Рацион подотчетный. За его выдачу отчитывается снабженец напрямую производителю, указывая номер «рапида» у потребителя. А тот подает документы в городской совет для компенсации. Только если кто-то осознанно отдаст свою порцию, но в этом я очень сомневаюсь.

— Куда прислать нужно? — спрашивает Ма Тонг. Я диктую ему адрес клиники, и он кивает. — Два найду, у нас-то со снабжением получше, чем у полиции, к счастью... Или к сожалению.

— Попрыгунье твоей передать что-то? — Джеймс останавливает меня, уже схватившегося за ручку двери.

— Что она молодец, — я шустро выскакиваю за дверь, оставляя напрашивающийся следом вопрос о том «А что ей сказать про твое появление?» не заданным.

Кто не успел, тот опоздал.

Путь обратно в клинику Вика я прокладываю через свой рабочий стол, из-под которого вытаскиваю кофр с винтовкой и кафетерий, потому что чувствую, что от голода начинает сводить брюхо. Ловлю себя на мысли, что начинаю лучше понимать Лару с её приступами голода и любовью к злаковым батончикам. Покупаю сразу десять штук, потом, чуть подумав, еще пять. Раскладываю их ровным слоем по накладному карману на кофре, и, выбежав на парковку, успеваю тормознуть уже почти отъехавшую машину патрульных. Мне везет – мужики оказываются не из говнистых и спокойно соглашаются подбросить меня до клиники, внеся в маршрутный лист «перемещение на дополнительную точку маршрута по просьбе...».

В клинике вроде как даже весело. Вик травит байки, поставив стул перед лежащей на животе Ларой, однако я вижу, что все инструменты остались ровно там, где были, когда я уходил.

— Рацион пришлют сюда, — устало сгружая кофр на пол рядом с диваном, я вытаскиваю из него все батончики, ссыпая их в шуршаще-блестящую гору и, сев рядом, тут же разворачиваю один, удивляясь тому, какой он вкусный.

— Опять ни черта не жрешь? — строго вопрошает Вик, и я демонстративно машу батончиком. — Вы откуда такие взялись... Так, леди, ваш ушибленный на всю голову контроль качества моей работы прибыл, так что давайте-ка мы с вами все-таки начнем приводить вас в подобающую форму.

Лара согласно кивает и Вик тут же подкатывает к столу стойку с системой мониторинга и наркозно-дыхательным аппаратом. Я, знакомый с этой установкой ближе, чем хотелось бы, шуршу упаковкой следующего батончика, пока севшая ко мне спиной Лара снимает мягкий бюстгальтер и её опутывают системой датчиков. Смотрю, как Вик протягивает ей пока еще не подключенную наркозную маску и помогает правильно улечься на живот, уперевшись головой в специальный подголовник с отверстием по центру. После чего берет со столика рядом заранее подготовленный ингалятор и делает Ларе укол в шею. Через пару минут в тишине операционной становится слышно её размеренное, глубокое дыхание. Тогда Вик подключает к её маске трубку от наркоза, и оборачивается на меня.

— У тебя есть гарантированные три часа на сон. Пользуйся с умом, одеяло на спинке дивана.

Оценив заботливость и прозорливость друга, я перекладываю все батончики на его рабочий стол и, сняв ботинки, укладываюсь на диван, накрываясь одеялом с головой. Недостаток кислорода быстро делает свое дело, отправляя меня в сны без сновидений.

[2] «Безымянный» наемник: одетый в унифицированную броню, не имеющую никаких опознавательных знаков или отличий. Буквально – магазинный комплект, не кастомизированный под носителя.

[3] Лестничный марш – часть лестницы, непрерывный ряд ступеней, который связывает между собой две горизонтальные площадки.

[4] Черт тебя дери (рум.)

[5] Влияние боевых нейроимплантов на мозг реципиента является любимейшей темой Вика, по которой он написал не одну научную работу и постоянно совершенствуется в этой области. Здесь он рассказывает о выведенной им зависимости судорожных состояний и гибели клеток в мозге от изменения энергетического состояния этого органа.

30. Этот долгий безумный день (Черновик)

Еще ни один его звонок девушке не заканчивался так...

— Файдз, северные ворота, маршрут!

Они несутся едва ли не на ощупь. Мир вокруг содрогается от ярости идущего за ними по пятам пилота «Ястреба». Машину осыпает кусками асфальта, содержимым контейнеров, в лобовое стекло с визгом втыкается раскаленный кусок обшивки какой-то бронетехники, попавшей под обстрел танка.

Верный металлический зверь стонет под ладонями кочевницы, словно от боли, с заносом вынося их на последнюю прямую. Команду Раттаны рокер выполняет не раздумывая, срывая с себя ремни, скатываясь вперед и пытаясь вжаться в то небольшое пространство между передними и задними сиденьями.