Сбор был назначен в противоположной части городка от нашего поселения. Я прибежала рано утром, чтобы вместе с мастером ещё раз проверить, всё ли было на месте. На чистки обычно выходили засветло, даже на однодневные. А тут два дня, с ночёвкой.

Мы тихо разговаривали с мастером, когда знакомый голос, что я услышала сзади, обратился к нему:

— Мастер Кан, приветствую. Я вижу, вы успели найти себе помощника. Что же, я рад. Представите нас?

Я в шоке застыла, понимая, что этот голос я узнаю всегда. Не удивилась, что он меня не узнал, так как новая форма помощника скрывала достаточно. Я вздохнула и повернулась для приветствия.

Алан Стронг

Погода стояла солнечная, поэтому и настроение перед походом было прекрасным. Да, можно было и не идти на малые чистки, а заниматься тренировкой отрядов перед большим летним походом.

Отряды были хорошо подготовлены, а засиживаться я не любил, поэтому решил идти. Тем более мой первый отряд как раз шёл по графику. Да и первый капитан, а была его очередь идти на чистку, был ещё слабоват здоровьем, а скоро выступать всеми отрядами. Это надолго, недели на две.

Так что решил дать ему набраться сил, да и надоела эта каждодневная муштра. Хотелось почувствовать опасность, выплеснуть накопившееся раздражение, что стало слишком быстро накапливаться, особенно в последний месяц.

Юная дочь лэра Райена постоянно вертелась в поле зрения и старалась быть там, куда меня приглашали. Это уже откровенно раздражало. И ведь не понимала избалованная девчонка, что не быть ей лэри Стронг никогда.

На то было много причин. И основная — это секрет нашей семьи. Дар это был, или проклятье, ни отец, ни дед не знали. Но именно из-за него юной Амили не светило ничего.

По привычке подошёл к мастеру Кану поприветствовать и поговорить о предстоящем походе. Ведь он оказался ещё в худшей ситуации со своим помощником.

Хотя спорный вопрос, учитывая, что совсем скоро начнётся большая чистка, а у нас серьёзная нехватка ищеек. А отвечаем за все отряды мы с первым капитаном.

Подойдя, я понял, что мастер успел найти достойного кандидата. А судя по фигуре, что достаточно сильно скрывал походный комплект, помощник был субтильным малым.

Свою ошибку я понял, когда тот самый, вернее, та самая помощница обернулась.

Мёд, вот о чём я подумал тогда сразу. Дикий мёд волшебных пчёл, что мой дед на старости лет завёл у себя в усадьбе. Я бывал там слишком часто, и слишком сильно полюбил эту волшебную сладость, что дарила тепло, радость на душе и силы.

Глаза девушки были именно такими: тёплыми, бархатистыми и удивлёнными. Выбивающаяся прядь из специальной шапки была очень похожа на тот самый мёд. Вроде и не светлые, а на свету золотились.

Она вся была такая тёплая, домашняя, о чём говорил и мягкий овал лица, и немного пухлые губы, и аккуратный нос. На щеках я увидел чуть веснушек и подумал, что она явно не из тех, кто по глупости убирает эти милые проявления лета.

Странно, но у меня сразу возникло ощущение, что я видел её, но никак не мог вспомнить, где именно и кто это вообще. И вот эта забывчивость была мне несвойственна.

И только голос дал толчок к воспоминаниям:

— Капитан Стронг? Доброе утро. Вы так смотрите на меня, словно пытаетесь вспомнить. Мы с вами встречались в лесу, когда вы так благородно спасли меня от волкособа. А затем и к лекарю Тишу принесли.

Стоит и улыбается. И тут растерянно добавляет:

— Я вас поблагодарить хотела, но здесь, наверное, не место и не время...

Странно то, что я с чего-то стоял и просто смотрел на ту самую Раду Лави, что нашёл месяц назад в лесу. Хотя с чего? Да, удивила она меня сильно. Совсем не ожидал подобных изменений. А ведь тогда она быстро стёрлась из памяти, не до того было. Я вспомнил праздник на площади города и её взгляд, что я поймал. Да, тогда она выглядела лучше, да и взгляд был другим, более уверенным. Но видел я её издали, а сейчас рассмотрел вблизи.

Я стоял и смотрел на неё. Смотрел и не мог насмотреться. Голос — вот что мне в ней и тогда понравилось. У неё был чудесный голос. И эта интонации, тембр — такой уютный, тёплый. А теперь и картинка передо мной была другой. Именно сейчас она соответствовала этому чудесному голосу.

Вспомнил, как мама приходила ко мне перед сном в детстве и рассказывала сказки точно таким же голосом: уютным и родным.

Но тут перекличка воинов резко отвлекла от воспоминаний, и я кивнул своей собеседнице соглашаясь.

Вслух же достаточно сухо ответил, во избежание, а то уже сталкивался со слишком большими ожиданиями юных дев:

— Я рад, что ваше здоровье в порядке. Думаю, вам стоит благодарить мастера Кана и нашего замечательного лекаря Тиша.

Та кивнула, оглянулась и с улыбкой ответила: