— Я отблагодарить хотела вас, капитан, за своё спасение. Но в городе не решалась, эти дурацкие слухи. А если бы я к вам в казармы пошла, весь город бы такого напридумал. Мне советовали к вам близко не подходить, пока не утихнут слухи. А тут так удачно получилось, что вы вместо первого капитана пошли. И вот, я решила прийти к вам и сказать спасибо за своё спасение. И сделать подарок. Эм, но что я могу вам дать? Вы ведь и сами многое можете себе позволить. Вот я и решила… Сейчас, погодите, я к этой курточке ещё не привыкла…

И она действительно начала расстёгивать куртку, нервно улыбнувшись мне. Я на пару секунд закрыл глаза, понимая, что именно предлагает мне эта девушка. Вздохнул, понимая, что придётся теперь выпроваживать. А если ещё и в слёзы кинется. Как любой нормальный мужчина, женских слёз я не любил.

Здесь главное, без мягкости в голосе, а то было и такое. А топом их ведь не остановить. Плакать будет долго и громко. Поэтому добавил в голос строгости и коротко объяснил:

— Мне ваши прелести, уважаемая Рада, ни к чему. Искреннего «спасибо» вполне достаточно. Я уважаю себя, чтобы не пользоваться подобными подарками, что вы так щедро раздариваете.

Та в ступоре остановилась, хотя расстегнула уже несколько пуговиц и зачем-то сунула внутрь руку.

Она вмиг сбледнула, застыла так на несколько секунд, а затем вытащила руку. В ней оказалась небольшая склянка, наполненная зельем. Судя по золотистому свечению, дорогим и редким золотым зельем. А этот экземпляр, судя по оттенку, был особо удачным.

Зачем ей сейчас зелье, интересно?

И я получил ответ:

— В лесу, перед тем, как вы меня спасли, я почти утонула в болоте, но нашла редкой силы золотой корень. Я его уже почти весь использовала, но по одной склянке оставила мастеру Кану и вам, капитан. Ему я сразу его отдала, а вот вам он отказался передавать. Такие подарки, с его слов, нужно самой отдавать. А когда ещё отдать, ведь завтра не до того будет. Мастер сказал, если раненых не будет, как пройдёмся по нужному участку, так после обеда сразу обратно двинемся.

Я кинул взгляд на место внутреннего кармана, понимая, что там по задумке как раз был самый нужный карман, с ним можно было не волноваться, что зелье разобъётся. Так и задумывали.

Она сделала шаг вперёд и вложила мне в руку зелье. Я стоял в ступоре, пока она ладошкой сложила мои пальцы на склянке. Лицо у неё было застывшим, безэмоциональным, но я же видел, что её задели мои слова.

Я смотрел спокойно, наблюдая за её действиями, а сам понимал, что следует извиниться. Как бы то ни было в той её жизни, но я поспешил с выводами.

— Прошу прощения, я поспешил с выводами. Слишком часто сталкиваюсь с подобными желаниями дам меня отблагодарить. Я благодарен за ваш подарок и сохраню его. Возможно, в нужный момент он спасёт мою жизнь. Кстати, в моём походном наборе его нет. Есть более дешёвые очищающие и дающие силы зелья. Думаю, уважаемая Рада, вы и сами знаете, если варили золотое зелье. Зная нашего лекаря Тиша, он вас к котлу без знаний не подпустил.

Я улыбнулся, вспоминая нашего лекаря. За это время я упел его порядком узнать. Моя гостья улыбнулась в ответ, но глаза остались грустными. Следовало повторить извинения позже, когда пройдёт немного времени и этот эпизод немного забудется. Юные и молодые девушки иногда бывают несколько обидчивы и нежны.

И тут заметил, что её рука всё ещё сжимает мою вместе с зельем. Она и сама это поняла, нервно отдёрнув её. Я перехватил её другой рукой и поцеловал в ладошку, ещё раз поблагодарив.

Она зарделась, попрощалась и быстро вышла. А я стоял и думал над тем, что это я только что сделал. Что за мальчишеские порывы? Выбросил из головы и пошёл спать. Завтра нас ждал напряжённый день.

Дежурство прошло спокойно и мы вернулись в город практически без потерь, только двое попали в жгучую красницу. Покрылись волдырями, которые жутко чесались, пришлось мастеру с помощницей обработать мазью им всё тело. Вот и шли они все обмазанные.

лэри Амили Райен, городское поместье рода Райен

Сегодня Тэт обещал всё разведать насчёт прошедшего похода лэра Алана и отчитаться до ужина. Подобные дела лучше делать, пока папенька на службе.

Я сидела в кабинете и ждала его, заодно разбирала письма и отвечала на них, отправляя магических вестников.

Тихий стук в дверь, разрешение войти, и Тэт уже отчитывается передо мной:

— Вернулись спокойно, происшествий не было…

— Тэт, оставь эти свои воинские отчёты. Папеньке их будешь рассказывать. Что по моему вопросу? Что-нибудь заметил?

— Внешне всё было прилично. Я проследил, никаких писем, сообщений, встреч и так далее. Но что-то изменилось.

Я в нетерпении поторопила его:

— Что, что изменилось?! Говори понятно. А то эти ваши: чувствую, чем-то пахнет, что-то изменилось, но не знаю, что. Ты же сильный ищейка! Чего мнёшься?

Тот почти незаметно сжал губы, злится, а молчит. Ухмыльнулась про себя. Молодец, целее будет.

И как всегда ответил так, что и не разберёшься:

— Так в том-то и дело, что ничего нет. Они пахнут так же, запахи не переплелись. Но витает что-то в воздухе. А что, ещё не понятно.