— Конечно, но я уже отблагодарила их. Хотела и вам передать с мастером, но он наотрез отказался. Я подойду тогда на стоянке вечером. А сейчас мне пора бежать, мастер уже зовёт.

Она опять оглянулась, улыбнулась мимолётно, я кивнул, мельком взглянув на стоявшего в отдалении мастера. Сегодня пойдём налегке, в обозе у нас только куланы (вид из семейства лошадиных, напоминают осла), что полагались мастеру для его инвентаря и палатки лекаря, да стандартный набор для приготовления пищи.

И я отправился проверять готовность к походу, отложив в голове вопрос, чем же меня будет благодарить эта так высоко взлетевшая ссыльная.

лэри Амили Райен, городское поместье рода Райен

Тэт запаздывал, а я нервничала. Скоро обед, как раз папенька подъедет, а страж ещё не отчитался. Не хотелось бы, чтобы папа начал задавать вопросы, с чего это Тэт зачастил к нам. Да и беседы наследницы с обычным стражем — это явно не то, что он ожидает. Стоит быть осторожной.

Тихий стук, разрешила войти, и Тэт быстро проскользнул в мой кабинет.

Спрашиваю, стараясь не показать своего волнения:

— Ты задержался, Тэт. Всё в порядке?

Тот задумчиво ответил:

— Пока непонятно. Девчонка оказалась в помощниках мастера Кана. Уж как у неё получилось, не знаю, но это факт. Я проверил. Она и в управе уже числится, всё по закону провели, не подкопаешься. А вот капитан...

— Ну, чего замялся? Говори быстрее, и так задержался. Скоро папенька приедет, а тебя рядом видеть не должны. Что там с Аланом?

— Капитан Стронг подменил первого капитана в дежурствах. Сегодня пошли в двухдневный поход. Всё как обычно, три отряда, мастер Кан и помощник. Ещё пара обозников. Вот только девчонка, эта Рада Лави, ведь с мастером отправилась, как и должно.

Я не сразу поняла, что он хочет мне сказать, а сообразив, вмиг вспыхнула. Гнев аж накатил, так захотелось что-нибудь разбить, но папенька чётко предупредил. Надо взять себя в руки и подумать хорошенько.

А ведь я её предупреждала, мерзавку!

Я вдохнула-выдохнула и спокойно приказала:

— Что же, проверь, как они будут из леса выходить. Там же график у них. Проследи, послушай и мне всё передашь. Пока просто присмотрись. Сможешь?

— Как не смочь, лери Райен? У нас уговор.

Кивнула соглашаясь:

— Да, Тэт, у нас уговор, не забывай.

Капитан Алан Стронг, временный лагерь в лесу

Первый день похода как всегда был спокойным, по привычке выверенным. Стражи прекрасно знали свои обязанности, троих новичков контролировали старшие, так что проблем в малой чистке я не видел.

Разбили лагерь, привычно разошлись по тройкам и встретились только вечером. Я и сам сегодня пошёл с проверенными стражами, поэтому с удовольствием вечером посидел у костра с остальными и поделился впечатлениями от сегодняшнего дня.

Краем глаза наблюдал за мастером, уже разбирающего со своей новой помощницей что-то из свежесобранных в лесу ресурсов для своих многочисленных зелий.

Заметил, что она и дежурному стражу помогала в готовке, а вечером с улыбкой помогла с раздачей ужина. Со стороны наша новая помощница оказалась очень милой, ко всем относилась приветливо, чем и заслужила ответные улыбки некоторых воинов.

Да, так мы скоро лишимся нашего нового украшения. Такую милашку быстро приберёт к рукам особо шустрый малый. Вон, уже посматривают, волки. Им бы только девицу посмазливее. Поймал себя на раздражении и отмахнулся. Ладно, все мы взрослые люди, пусть сами разбираются.

Всех отправил спать пораньше, ведь завтра мы решили выйти с рассветом. Тем более в лесу темнеет раньше. Начало смеркаться, вот и разбрелись все по походным палаткам.

Я уже устраивался, когда услышал шорох рядом на улице и по палатке заскребли. Хм. Разрешил заходить, благо был одет.

Удивился, увидев помощницу мастера. Думал, она умнее. Видимо, решила отблагодарить. Жаль, а она ведь реально начала вызывать уважение. Мне тогда показалось, что всё, что читал о ней, может быть подстроено, очень уж к месту там были все участники действий.

Комендант тогда при разговоре очень эмоционально советовал воздержаться от подобных знакомств, да ещё услужливо подсунул мне её дело.

Жаль, жаль.

Вслух же уточнил, посмотрев на девушку строго, давая шанс одуматься и не глупить:

— Уважаемая Рада? Уже поздно и вам не стоит приходить к мужчине а палатку. Поторопитесь, вы дадите пищу для лишних разговоров, если задержитесь. У вас что-то срочное? Мы можем обсудить всё утром.

Та поправила прическу, замялась в нерешительности, улыбнулась чуть нервно, дернулась рукой к курточке сборщика, что была на ней, прикоснувшись к пуговице у горла. Остановилась в нерешительности и выдала: