После отсутствия она вела себя намного тише и почти не смотрела на меня. Во всяком случае, прямо. Неприятное ощущение игнорирования укусило под грудью, хотя досаднее было то, что она встряла между мной и княжной. Я прекрасно понимал её действия уже позже, но тогда хотелось хоть на немного отодвинуть подальше всех и вся. Кроме княжны.

— Теперь всё от него зависит, — оставлять последнее слово за Нисой я не позволил. Княжна как ударила меня испуганным взглядом, быстро переводя его на своего знакомца.

Нелиситтар однозначно выигрывал у парня по всем показателям. Княжеская Тень был выше на голову, крепче в плечах, да и опыта у него имелось больше. В распоряжении Воронёнка же были лишь ловкость да намеренная вальяжность взрослой Рыси. Мужчина двигался медленно даже для тренировочного спарринга, хоть на ходу и разматывал боевой хлыст. Хребет взрослого т’хава с зазубренными металлическими вставками в каждый позвонок, начиная с середины. Для громилы вроде Лисса — смертоносное оружие. Силы у Тени хватит, чтобы зацепить противника со средней дистанции и добить уже на ближней. Для последнего у него есть хороший серповидный клинок, которым любят пользоваться и Змеи из Пика Бездны. Я как-то видел тренировку Нелиситтара, но о его бое — слава, Боги! — даже не слышал.

Имперский наследник же не имел и малейшего оружия, однако, мне даже понравилось его спокойствие. Он не дрогнул при виде хлыста, но и ощущение прилива крови меня не коснулось. Я так привык к отголоску чужой жажды битвы, что готов был прокусить губу и почувствовать солоноватый привкус на языке, а не пустоту. Даже от чужака.

— Фанениса, зачем?..

Княжна не сдавалась. Её беспокойство меня забавляло и в то же время умиляло. И душило от появившейся моей злости. Я никогда прежде не думал, что могу злиться только потому, что малознакомая девица едва ли обращает на меня внимание. Мне хотелось её внимания, короткого, но хотелось. Я заставлю её покинуть Пик, но я так сильно желал, чтобы до отъезда она улыбалась лишь мне!

— Он этого просил, — коротко шикнула Ниса, да и я кивнул как-то сам по себе. — Не вмешивайтесь.

Ещё взгляд на Фанориа из Драноров, и ещё один укол в грудь. Что же её так связывает с этим хиляком? Ну, хватило ему смелости прибыть без приглашения. Что дальше-то?..

Тень для его сложения взмахнул хлыстом как-то легко. Беззвучно оружие описало восходящую по кривой дугу к преклонённому Ворону. Лисс жалел мальца. Желай он его прикончить одним ударом, то взял бы выше, а так целился по плечу, но не в шею. К моему удовольствию парнишка с места ушёл кувырком вбок, совсем уходя с траектории хлыста, но не встал, а остался в низкой стойке для нового кувырка. Привыкнув следить за поединками товарищей из Стаи, я удивился на пару мгновений положению его плеча. Ворон зачем-то развернул корпус, словно подставляя для нового удара левое плечо. Нисходящая кривая дуга хлыста тут же была намечена в обнажившуюся точку. Удар не успел завершиться, когда парень пошел в атаку, воспользовавшись плащом. Он просто хлестнул им в ответ. Кнут жадно впился в кожу и шерсть. Парню это и надо было — он поднырнул к Нелиситтару, уверенно хватая за основание бича, где уже не было шипов. Тем не менее, он одного не учёл — гибкий хребет волко-лиса может быстро стать жёстким всего лишь от небольшого поворота держащего его запястья. Может, Ворон решил вместе со сворачиваемым хлыстом подобраться к Лиссу ближе, только коротким тычком его отправили назад, а обратной стороной одеревеневшего хребта ударили по ногам, успев набрать силы для атаки в короткой петле, просвистевшей у него над головой.

Как бы ни было плачевно состояние парня, в одном он выиграл. Хлыст крепко взялся за плащ, и пытаться его высвободить стоило бы немало времени. Тень это понял ещё до того, как Ворон приземлился на пол. Отбросив в сторону хлыст, Нелиситтар достал из-под щитка на руке кинжал-шип. Мог, в принципе, обойтись и голыми руками — башка у парня вряд ли бы выдержала натиск. Видимо, его испытывали больше оружием, создавая лишние трудности. Я бы предпочёл топор выдирающему клочья ножу, у которого была ставка больше на то, что любое ранение, нанесённое им, даже лёгкое, выйдет ротозею боком. Прикончить врага сразу — намного спокойнее.

Князь выбирал себе Тень именно по общей убойности. Во всяком случае, мне так показалось, когда Ворон ловко уходил от быстрых и коротких ударов. Тут уж имперскому отпрыску досталось синяков — не попадая лезвием, Нелиситтар умело добавлял кулаком, будто выбивал из Воронёнка всю глупость.

Оставалось последнее — отвесить ему хорошего пинка. Лисс готов был покончить с глупым поединком по моему замыслу. Я даже видел, как он изготовился для удара по замершему в защитной стойке Ворону, как в затихшем зале раздался голос Князя.

— Достаточно.

Всё время стычки княжеской Тени и Ворона он стоял у своего трона, скрестив руки на груди. Воронёнок тоже прижимал руки к груди, но я даже подумать не успел, что, защищаясь, он слишком высоко держит ладони по отношению к лицу. Защитная стойка перетекала в атакующую. Парень всё это время уходил от ударов и смягчал те, что приходились по нему. Он готовился дать сдачи?..

— Покажи, — коротко приказал Ярчайший, быстро сокращая расстояние между ним и его телохранителем.

Ворон без особо желания развернул ладони и запястья. Пару ножей я увидел сразу. А вот тип лезвия распознал намного позже. Тройное лезвие в поперечном сечении. Ранить ими ничего не стоит, но обычно такими убивают в ближнем бою. Одного удара хватит, в любую точку от шеи до ключицы. На морозе греешься, размахивая топором или клинком, а это «холодный» клинок, для очень коротких схваток.

«Серьёзный парнишка», — решил я, замечая, что окончание сражения обрадовало княжну.

— Будешь помогать Фаненисе, пока я буду в отъезде.