Поездка, множество споров и решений, от которых голова гудит, как колокол. Так ещё и тревога за наследничка! Дела быстро бы вернули меня в прежнее русло, да Император увязался посмотреть на молодых! Даст своё императорское благословение — и восвояси! Но мне был так нужен отдых! Совсем немного! Окна комнатки выходят во двор усадьбы и не пропускают с улицы дневную суету в отличии от окон спальни. Завесить проёмы плотными шторами, понежиться в купальне, переплести волосы, а после вытянуться на свежих простынях!

В предвкушении расслабленности и наслаждения от покоя я до хруста потянулся. Рано, Император в городе, а мысли о Фарэме жужжали над ухом со страстью готовящейся ужалить пчелы. В первую очередь требовали решений проблемы, скопившиеся за отъезд, после — те, что нельзя задерживать на день отдыха. А уж после-то!..

— Ситта, — негромко я позвал свою Тень. Никогда не замечал, чтобы кто-то звал его данным мной сокращением, а Нелиситтар на него откликался. Тем не менее, в дверь дважды постучали, выждали несколько мгновений и бесшумно прошли в заполнившуюся светом из коридора щель.

— Мой князь, какие будут распоряжения? — Рысь расправил плечи на фоне прикрытой двери.

— Фарэм где? — коротко буркнул я.

— Незадолго до Вашего приезда отбыл c охотничьим отрядом, — Тень вежливо склонил голову, но его поклон как всегда напоминал вслушивающийся в шорохи жест. Настороженность Нелиситтара меня приятно забавляла, как всегда.

— А княжна Фанориа?

— С утра не возвращалась. Сейчас у башни магов Снежной Стаи. Когда на очереди Хаидгору быть Тенью княжны Фанориа, княжна не отправляется на прогулку по городу, — в одном тоне, на одном дыхании отрапортовал мой страж.

— Маги? Гуляет по городу с Фаненисой?

Первое, о чём я подумал — призвать девчонку, но мысль об этой Тени страшно утомляла. К тому же за серьёзность к делу я и выбрал её на её место. Может, её преданность ко мне не дрогнула, но вот преданность княжне только окрепла. Выманивать тайны госпожи я не собирался, но из Фаненисы вытащить то, что она посчитает лишним — не разгадывать хитрости Фарэма. Да и то, что мне нужно было знать для подспорья новых вопросов, мне уже сказали. Как раз сама Фанениса и сообщила. К кому ещё обратится другая Тень, как не к одной из своих?

— Для меня есть распоряжения? — повторно спросил Нелиситтар, не разгибаясь, в своём особенном поклоне.

— Отчётные книги и служебные письма, — я кивнул на рабочий стол в углу. — Мне пусть приготовят щербет поскорее, а к закату подадут ужин. Сюда же. Это всё.

— Как прикажете, — Ситта кивнул и так же неслышно покинул комнату, да и я не слишком задержался, чтобы перейти в соседнюю и переодеться.

К моему возвращению стол занимала пара стопок томов, высящихся до уровня моих глаз и пухлая кожаная папка с почтой. Тень не забыл принести чистой бумаги для моих заметок.

«Пора бы за эти груды посадить Фарэма», — вид работы не столько утомлял, сколько нервировал. Всё-таки как раз эту часть забот я ему не передавал, отчего дела стояли и просто ждали привычной хозяйской руки. И потому дел поднакопилось.

Дверь снова отворилась, пропуская внутрь всё того же Ситта, уже с подносом. Широкоплечая Рысь, приносящая мне еду — раздражающая картина. Каменная маска лица Тени ничего не выражала, хотя я уже не один раз выказывал ему своё недовольство. Непробиваемый упрямец.

— Как Фарэм вернётся, пусть его пошлют ко мне, — я проследил за тем, как поднос поставили на стол. — На сегодня ты свободен.

Нелиситтар поклонился молча. Я не слышал и не видел как он ушёл, только ощутил его уход. Моё внимание переключилось на мисочку с пышками. Не просил же ничего кроме питья, но Ситта слишком хорошо понимал, что в присутствии Императора и есть-то было сложно. Невысказанные шуточные упрёки, искорками горящие в глазах Повелителя, неплохо отбивали аппетит. Тело как-то само не стремилось к выживанию. А сейчас Император был в выделенных покоях.

— Настырный упрямец, — я подцепил пальцами пышку, почуяв мясной запах.

«Пирожки. Нелиситтар, как всегда, заботится слишком усердно для Тени», — даже будучи раздраженным на Тень, я попробовал выпечку. Правильнее — почти не жуя, проглотил и вкуса не ощутил. На втором уже задумался — хотя бы немного поесть стоило. Необходимая рабочая продуктивность у меня пусть и понизится, но хоть тело расслабится после такой напряжённой поездки. Может, впереди ещё будут заковырки, вот только решать их будет куда проще.