— Замечательно.

Я радовался одновременно и открытию Фарэма, и своей удаче. Твердыня примет на трон сразу двух сильных ледяных магов. Это просто прекрасно.

— И как давно ты нарёк Фанориа кронкняжной?

Не под моим взглядом замер Фарэм. Под дых ему дал мой вопрос. Мне даже показалось, что парень сжался на месте. Взгляд потух и потерял чёткость.

— Я не предлагал ей замужества. И не хочу, как говорил уже.

Как же мне захотелось приложиться в ударе к уху непослушного мальчишки! Да как так можно было ослушаться меня?! Во избежание и магического сильного порыва, я прикусил трубку и коротко затянулся. Иногда разум стоит пьянить, а мой случай был как раз из таких.

— Ваш союз был давно оговорен, и княжна приехала в Пик за тем, чтобы стать твоей женой, — голос оставался ровным, только я боялся сорваться, даже магическим всплеском выдать себя.

— Не по своей воле приехала, как не своей воле меня пытаются сделать её мужем, — Фарэм понизил голос и стал говорить сквозь зубы. — За нас решили те, кто спокойно проживает свою жизнь. Не слишком ли много эти судьи берут на себя?

— Княжна не сторонится тебя, как я заметил, да и ты, кажется, рад её обществу, — Зубы Дракона расслабляли моё тело и я наслаждался этим спокойствием и возможностью не тяготить разговор резкостями. — Вы равны по рангу и силе. В чём же дело?

— В этой клетке, — после недолгих раздумий выдохнул мой воспитанник. — Дело в самом Пике, в его жадности, с которой он пожирает всё, что оказывается слишком близко. Риа уже попалась ему на глаза, и она лакомый кусочек. Но остывать она начала до приезда сюда. Оставшись здесь в роли моей жены, она сделает Ледяной Пик своим склепом!

— Ты рехнулся.

Дым показался мне сладким с новым вдохом. Чушь, услышанная от Фарэма, начисто лишила сомнений в наличии проблемы. Такого откровенного бреда я давненько не слышал, и он позабавил меня больше, чем забота моей Тени.

— Княжна — красивая девушка, и я понимаю твои опасения. Достаточно вспомнить о том, что вместе с ней приехал княжич Хаидгор, — я усмехнулся, когда сам вспомнил резвого мальчугана, без страха вставшего против моего Нелиситтара.

Я не знал подробностей, но Фануиурэм слишком заметно напрягся. «Тень», может, ранг даже выше его прежнего, только радость мальчишки скоро закончится…

— Хаидгор уедет в Клык Дракона с Императором. Как я обещал ему, он будет помогать Фаненисе до моего приезда. Так что можно сказать, что его время истекло, — я позволил себе вольность вновь закусить мундштук и сделать затяжку. — Но княжич не единственная причина приезда Повелителя. Вас благословят.

К моему недовольству Фарэма новость не обрадовала. Во всяком случае, я не заметил в нём перемены, — ни облегчения, ни порыва гнева. Не похоже было, что он знал о причине приезда Императора. Не спорю, даже я не знал обо всех планах Повелителя, но всё же надеялся, что он хоть немного обрадуется. Он уже нашёл в княжне друга. Это самое главное.

— И как вы так можете? — Фануиурэм невесело хохотнул. — Как вы так просто берёте и вмешивайтесь в чужие жизни? Вот так, собственному желанию, решаете кому и что делать. Мы вам что, фигурки на доске «Призыва»?

«Да, мы всегда играем в „Призыв“. На доске только тренируемся», — я не стал отвечать вслух. Жар молодости перевернул бы всё кверху тормашками, и Фарэм разозлился бы ещё больше. Всё же и молчание не было выходом.

— Кольцо для княжны, Фарэм, — я пристукнул кольцом-когтем по краю стола, привлекая внимание воспитанника. — Верни его, пожалуйста.

— Но вам-то оно зачем, Ярчайший? — и снова Фарэм удивил меня своим спокойствием, хотя и не шевельнулся по моему приказу.

— Ты убедил меня, что тебе оно не пригодилось. Так что не испытывай моё терпение и не трать своё время. Оно тебе ещё понадобится.

Только почувствовав угрозу, мой воспитанник напрягся. В движениях появилась рваная нота. Парень смотрел на меня очень внимательно и мало-помалу начинал слушаться. Ощупал пояс мельком, не сводя с меня взора, зацепил шнурок и достал из-под полы короткой рубахи знакомый мешочек. Положил его на край стола совсем рядом с моей рукой.

— Замечательно. Говоришь, поступаем, как сами желаем? Вот и спрошу у княжны, как же она желает, чтобы я поступил, — своим кольцом я подтянул мешочек поближе. — Что же до тебя, мой упрямый наследничек, иди и хорошенько выспись. С утра у тебя будут дела, много дел. Отнесёшь все отчёты сам туда, откуда они поступили. За ночь я закончу со всеми. До вечера управишься?

— Управлюсь, — злость Фарэма перевела его мысли к новому заданию. Иначе бы он отобрал кольцо и проигнорировал приказ.

— В таком случае — приятных снов, — я больше не смотрел на воспитанника. Убрал во внутренний карман кафтана украшение и вернулся к работе. То, как уходил Фануиурэм, мне достаточно было слышать.

Как и было оговорено, мне принесли ужин. Раздумывая над содержанием нескольких отставленных писем, я почти не чувствовал вкуса, да и растрата внимания мне была не нужна. Порой, правда, я возвращался к своему разговору с Фарэмом, отчего прочая работа отходила на второй план, а я начинал злиться на упрямство воспитанника. Не знаю почему, но я задумался над тем, каким был сам в его возрасте и понял, что почти не изменился. Всё тот же Ярчайший, опекающий лишь куда более шаловливого мальчишку-Фарэма. Те же заботы, те же проблемы. Отличие одно — разный возраст, пусть я сам не ощущал тяжести лет.