«Что ж, коллега, – подхватил мой тон Таор, – думается мне, что тривиальное "порвать и закольцевать" тут не сработает. Не те пока ещё наши силы, такое рвать».

«Но этот канал появился в результате наших действий, – начал я с очевидного, – значит, и в наших силах дать обратную команду. Ну, например, "втянуть" сей отросток».

«Или "отстегнуть", – закинул вариант полудемон, – и перецепить куда-нибудь. Вопрос в способе отдачи команды этому шедевру».

«Стоп, это вообще не вопрос, – удивился я нашей общей непрозорливости. – Вот же пучок контроля ментального. Ща мы оба в него вцепимся и пошлём всеми нашими обеими могучими волями простейшую команду. Чё тут мудрствовать-то?»

«Знаете, коллега, – несколько чопорно ответил на мою тираду полуэльф, – порой меня изумляет ваша простота, что оказывается на шаг впереди гениальности, – отвесив сложносочинённый комплимент, он продолжил: – Пожалуй, следует втянуть канал, не стоит оставлять в Светлом Лесу столь своеобразный маяк для демонов».

«Полностью поддерживаю, коллега! – тут же согласился я. – Приступим».

Тут же наши сознания, действуя совершенно синхронно, с решительной аккуратностью взялись за каналы управления и с неотвратимой чёткостью послали сдвоенное повеление артефакту прервать связь с Бездной и вобрать канал.

Из-за грани: «Стук-тук-тук… семнадцать!»

Едва не спалив весьма тонкие каналы двойной волей, мы завороженно наблюдали, как вся феноменальная конструкция как бы нехотя совершила полный оборот вокруг тяжа связи, и тот пропал – как и не было.

«Поздравляю, коллега!» – в унисон с Таором подумали мы, рывком выплывая в реальность, где сгущались тени и таял вечерний свет.

Слегка проморгавшись и заново привыкнув к обычному зрению, я увидел, что монаршие близнецы коротают досуг поблизости, так же усевшись на дороге, но на сёдла, снятые, как и прочий аккуратно сложенный рядом скарб с пантер. Вокруг импровизированного лагеря мелькали тени защиты, а брат и сестра, не забывая поглядывать окрест, передвигали по земле небольшие фигуры. Присмотревшись, с удивлением понял – шахматы!

– Welcome back, дубль два, братик! – первой заметила моё возвращение в реальность Настя, – Силён ты взмедитнуть!

– Не страшно, – кивком поприветствовал Костя вставшего и подходящего меня. – Мы тут перепробовали от скуки кучу настолок, которые получалось воссоздать магией, так всем четверым зашли только шахматы. Вот, шестая партия идёт к своему концу, – с этими словами он жестом сместил каменную светлую ладью вперёд и провозгласил: – Шах, любимая… сестра!

– Да хоть мат, дорогой брат! – лёгким пассом развеяла Анаис свои теневые фигуры и поднялась. – Таор снова с нами, и нет причин мешкать – надо добраться до нормального места привала!

– А смысл? – резонно и спокойно возразил Константин. – Вещи уже сняты и сложены, пантеры охотятся, камни для очага я создам, родничок… – тут он прислушался, – да вон он, чуть впереди по дороге. Так что нет смысла в излишней суете. Лучше доиграем.

– Ну хорошо, убедил, – согласилась сестра, присаживаясь обратно. – Только стены, что ли, возведи для уюту. И, да, я уже не помню позиций своих фигур.

– Я помню, – снова спокойно сказал Костя, – ты же мне веришь?

– Конечно, верю, – вздохнула Настя согласно.

– Э-э-эй! А что, никому не интересно, как у меня всё прошло? Я – даже мы! – часов шесть просидели над сложнейшей задачей! А вы ничего не спрашиваете?! – возопил я, устав молчать.

– Слушай, ну это же очевидно, – сказала Анаис, восстанавливая тёмные порядки на дороге, – ты ж пришёл в себя с крайне довольным лицом – до сих пор похож на насметаненного кота. Вот если б ругался или орал – тогда б были вопросы. А так – поздравляю, справился.

– Ага, респекты и уважуха, бро! – отсалютовал мне Константин.

– Не, ну с вами точно не весело! – вопреки сказанному ухмыльнулся я. – Хорошо хоть не спрашиваете, почему я раньше это всё не сделал, а то б точно грустно стало, – пробурчал я тихонько, словно в сторону.

Друзья отреагировали лишь расплывающимися улыбками и вернулись к партии.

Дальше наш вечер прошёл самым спокойным и тривиальным образом: ужин, приготовленный и резво съеденный сообща, отчёт отцу, занявший – хвала официальной краткости! – не так уж много времени, и малозначительные, но приятные редкие диалоги – всё это вселило в меня умиротворение и благодушие, не прошедшие даже от монотонного бдения в первую стражу. По завершении оной меня сменил с лёгкостью проснувшийся Энн, ну а я убыл в глубокий сон.

Пробудившись совершенно самостоятельно ранним утром, я с удивлённым неверием констатировал всё столь же превосходное настроение, подкреплённое теперь ещё и отличным состоянием хорошо отдохнувшего организма.

«Восславим же особенности тёмных эльфов, – думал я, наматывая круги пробежки по границе лагеря. – Примерно шесть часов сна в сутки хватает на ура!»

Вполне традиционно и близнецы заряжались и упражнялись, под конец втянув меня в весёлое подобие догонялок, от которых нас смог оторвать лишь с запозданием проснувшийся недетский аппетит. Наскоро позавтракав, наше опять посерьёзневшее трио собралось и споро двинулось в путь, чуть понукая пантер – сегодня стоило проехать побольше.