— Уходи.

— Это нехарактерно скучный ответ.

Так и есть. Мне почти неловко.

Я проигнорировала его и вытерла кровь со своего клинка.

Ухмылка Райна слегка дрогнула.

— Я видел, как ты убила еще двоих за последний час, — сказал он, его голос был немного мягче, чем я ожидала. — Ты делаешь это, находясь на краю смерти? Не самое разумное использование своего времени, скажу я тебе.

Рана в моем сердце кровоточила и кровоточила. Его слова подлили масла в огонь, и я набросилась на него, как зверь.

— Не самое лучшее использование моего времени? — рыкнула я, направив на него свое оружие. — Четверо людей были бы мертвы, если бы я не сделала этого сегодня. Но, конечно, ты не думаешь, что их жизни стоят полутора часов моего времени.

Его ухмылка исчезла.

— Это не то, что я имел ввиду.

— Пошел ты.

Я надеялась, что он не видит моего лица. Возможно, оно слишком многое показало.

— Будь осторожна с этими своими красочными выражениями, маленькая змейка, — прошептал Винсент.

— Пошел ты тоже, — подумала я, а затем, несколько мгновений спустя, мысленно произнесла безмолвное извинение.

Позади себя я услышала, как Райн приземлился на землю, на удивление легко для вампира его размеров.

— Убирайся. — Я не повернулась. — Этим уродам не нужно, чтобы ты защищал их честь.

Он усмехнулся с отвращением.

— Я не собирался ничего такого делать. Насколько я понимаю, ты оказываешь важную общественную услугу.

Моя рука остановилась на середине движения.

Я не повернулась, не показала своего лица, но он засмеялся.

— Что?

Что он имел в виду, под что? Как будто он не знал. Как будто он, черт возьми, не понимал, что любой вампир даже тот, кто смотрит на этих крыс свысока, даже тот, кто не согласен с их действиями отнесется к тому, что человек возьмет на себя смелость убить их. Оскорбление есть оскорбление.

Я не потрудилась сказать ему об этом. Мы оба это знали.

Вместо этого в моем горле застыл вопрос. Это был именно тот вопрос, от которого я сюда сбежала, вопрос с ужасным ответом, который я не хотела слышать.

Я продолжила чистить свой клинок.

— Девочка? — Я сделала вдох.

Мой голос прозвучал выше и слабее, чем я хотела.

Наступило долгое, безумно долгое молчание. С каждой секундой моя грудь сжималась.

Я услышала приближающиеся шаги, но не двигалась, пока его рука не коснулась моего плеча. Я дернулась, готовая наброситься на него, но что-то в выражении его лица — удивительно нежное, заставило меня сделать паузу.

— Пойдем со мной, — сказал он.

Глава

21

Райн протащил меня через весь город. Нам потребовалось почти полчаса, чтобы добраться туда пешком, он предложил полететь, но я отбивалась так яростно, что он поднял руки в явной мольбе о пощаде, и в итоге мы шли молча. Мне все еще нужно было держать зубы стиснутыми, чтобы не допустить всего, что могло бы вырваться наружу, если бы я открыла рот.

Этот конец района был более живым, участки грязи и даже несколько садов располагались между глиняными зданиями. Не было ни одной части человеческого квартала, которая не пахла бы бедностью, но этот район, по крайней мере, больше походил на то, что люди пытались построить здесь свою жизнь. Бедный, да. Захудалый, конечно. Но… каким-то странным образом он был полон тепла.

Горько-сладкая печаль защемила мою грудь. Я никогда раньше не замечала, что, возможно, здесь существует что-то такое, чего нет во внутреннем городе. Мелочи, которые так сильно напоминали мне Илану.

Была ночь, а значит, здесь было тихо, жители покорно оставались дома. Но мы с Райном старались держаться в тени, передвигаясь по переулкам, а не по главным улицам. Он заглянул за угол между двумя зданиями, затем расправил крылья и спрыгнул на плоскую крышу. Он протянул мне руку, но я проигнорировала ее и забралась сама, заслужив легкий смешок и покачивание головой.

Он подвел меня к краю крыши, затем сел, свесив ноги и расправив крылья.

— Посмотри.

Я не понимала, что он пытался мне показать. Перед нами были здания, которые выглядели так же, как и все другие здания, мимо которых мы проходили, и пустынные улицы, которые выглядели точно так же, как и все другие улицы, по которым мы ходили.

— На что?

— Садись. Опустись ниже.

Я присела. Даже поджав под себя ноги, я все равно была ниже сидящего рядом Райна. Он указал пальцем, и я повернула голову, чтобы проследить за его жестом.