Н-да, соблазнительницы из меня сегодня не выйдет, поэтому просто пойду и устрою Гале допрос с пристрастием.

Коварный Мандарин обнаружился в своем кабинете.

Уверенной походкой я подлетела к его столу, уперла руки в темную лакированную столешницу и с угрожающим видом обвинила:

— Ты убил Варну Лиадони ударом по голове, а до этого надругался над телом бедняжки.

Галя, который в этот момент имел неосторожность хлебнуть из кружки чаю, закашлялся и выплеснул все, что успел отпить, себе на грудь.

— Что? — вытаращил он глаза.

— Ты ее убил, а перед смертью изнасиловал, — я внимательно следила за его реакцией.

Побагровевший колдун открывал и закрывал рот, от возмущения, видимо, потеряв дар речи.

— Ты с ума сошла?! — наконец взревел он, вскочив с кресла.

— Варна не девственница.

— И ты решила, будто я… — Ноздри Гали раздулись, на лице заходили желваки.

Время от времени я использовала такой прием, чтобы вывести подозреваемого на чистую воду. Первые секунды были самыми важными. Занервничал — виновен. Но Галя не нервничал — он негодовал, причем, искренне и бурно.

— Что бы я… женщину… силой? Да ты в своем уме?

— Не просто женщину, а свою племянницу.

— Двоюродную племянницу. И нет, я ничего дурного с ней не делал.

— Хочешь сказать, что Варна, эльфийка из Йерна, вела разгульный образ жизни?

Пыхтя, как паровоз, Галя полез в ящик стола и швырнул мне в лицо какие-то бумажки.

— Читай, рих тебя побрал. И никогда не смей обвинять меня в таком. Это просто-напросто оскорбительно. Ладно убийство, но… Фу. Мерзость.

Убрав чай в сторону, он извлек на свет бутылку с чем-то явно спиртным.

— Читай, читай.

Хмыкнув, я опустила взгляд на печатные строчки. Чем больше я знакомилась с содержанием письма, тем выше взлетали мои брови.

— Отчислена за плохую учебу и аморальное поведение?

— Вот такая у меня племянница. Двоюродная, — он плеснул свое высокоградусное успокоительное в стакан и осушил залпом. — И она никогда не жила в Йерне. Ее мать сбежала с моряком на материк. К людям.

Что ж, тогда, наверное, логично, что в своем возрасте Варна успела познать радости плотских утех.

— Ты ее убил? Она мертва?

Ухмыльнувшись, Галя обогнул стол и развернул меня за плечи к напольному зеркалу.

— Убил? Мертва? Как это, мертва? Да вот же она! Жива-живехонька.

— Очень смешно.

Ушел от ответа!

— Где ее душа? Что с моим телом? Я в коме? Ты можешь вернуть домой только мою душу или открыть портал для меня целиком? Как пронести лекарство от рака в мой мир?

— Столько вопросов, — Галя поморщился, словно у него разыгралась мигрень.

— Мне нужны доказательства.

— Могу дать магическую клятву. Или подтвердить свои слова под эликсиром правды.

— Издеваешься? Я же ничего не смыслю в этой вашей колдовской абракадабре. Как я пойму, что ты не морочишь мне голову?

— Тогда чего ты хочешь?

— Наглядной демонстрации, — я упрямо скрестила руки на груди. — Как с больной эльфийкой. Хочу убедиться, что ты способен выполнить свое обещание. Увидеть открытый портал собственными глазами. Леда Кши сказала, что это невозможно.

— Леда Кши — шарлатанка, которая варит пойло, сводящее эльфов с ума.

Галя вернулся в кресло и сейчас с недовольным видом барабанил пальцами по столу. Теперь он нервничал, а значит, что-то недоговаривал.

— Итак? — протянула я.

— Хорошо, — в раздражении Сандарин хлопнул ладонью по колену. — Будет тебе наглядная демонстрация.

Однако не успела я обрадоваться, как дверь в кабинет открылась, и, прервав нас, внутрь заглянула эльфийка в черном платье служанки.

— Ваша Светлость, — пролепетала она. — Его Величество приглашает вас к себе.

На лице моего дядюшки проступило чувство, подозрительно похожее на облегчение. Он явно обрадовался возможности от меня сбежать.

— Точно! Мы же договаривались встретиться после обеда, — воскликнул повеселевший Сандарин. — Спасибо, леда. Варна, дорогая племянница, — Галя подошел ко мне и сжал мои плечи, — отложим нашу беседу до ужина. — И с довольной улыбкой он свалил, бросив меня мучиться бесчисленными вопросами и с нетерпением ждать вечера.

Считая часы до возвращения дядюшки, я вся извелась, вот только разговор наш так и не состоялся.