— 0! Тогда нет смысла молчать, — произнесла Маша, смело ступая вперед. — Ну, и кому назло вы это пытались провернуть? Стать двоеженцем — гадость какая!

Отморожу уши назло бабушке?

— Госпожа принцесса, — прорычал принц, однако ж, применив официальный титул, который теперь полагался Маше. — Помолчите-ка!

— Уже принцесса! — хмыкнула Маша. — Как я теперь понимаю, ваша законная жена, не так ли? Не стыдно было отдавать меня лиданийцу? Не то, чтобы я заблуждалась и думала, что и правда имею какое-то значение для вас, но законная жена — чужому мужику!

— замолчите!

— а ведь отдать придется, — не унималась Маша. — Лиданиец или треснет свою шкатулку об пол, либо найдет того конюха и прикончит его. И мамаша ваша оправится. Пока что она подавилась своим ядом, но это пройдет. Сплюнет его, как тот конюх отраву, отряхнется, и снова примется командовать и дергать вас за ниточки. И вы сделаете все, что она велит.

— замолчи! Не то, клянусь небесами, я задушу тебя!

— о да, я стерва еще похлеще вашей дорогой невестушки, чокнутой Берты! Только что с конюхами не сплю и не травлю никого.

— Развод! — прохрипел принц яростно. — Сию же минуту!

— Сделайте одолжение! — язвительно отозвалась Маша, хотя сердце ее сжалось.

«Упрям и горяч наследничек то попался, — грустно подумала она — Ну и характер.»

— А как разводить думаете? — не унималась Маша — Мы в книге не расписывались.

Никаких бумаг выдано не было. Ахалай-махалай делать будете?

Вы, как будто бы, не умеете?

— Ничего, — едко ответил принц, — есть ведь книга, где написаны все ответы!

Сделаем, как написано там, и точка!

— Извольте поторопиться, — сухо произнесла Маша. — А то не терпится скорее перейти в полное распоряжение к лиданийцу. Он, конечно, не красавец, но добр.

Очень милосерден даже по отношению к тем, кто заслуживает суровой кары.

Думаю, ко мне он будет тоже добр. И уж тем более не станет на мне срывать свое зло за совершенные им ошибки!

Принц подскочил на ноги, одним прыжком оказался рядом с Машей.

— В Алую башню! — выдохнул он злобно. — Сейчас же. Сию минуту! И ничто нас не будет связывать, кроме воспоминаний, да и те скоро забудутся!

— С такой женушкой вы рискуете не только забыть обо мне, но и свое собственное имя!

— огрызнулась Маша. — А также, куда ходить по-большому! Она своим ядами вам основательно память подчистит!

— Я усажу вас на драконьи шипы за дерзость — рычал принц, испепеляя машу яростным взглядом.

— Держите свои шипы в штанах понадежнее! — огрызнулась Маша. — Вы мне никто! Я

лиданийцу принадлежу, так королева сказала!

Принц ухватил ее за плечи и встряхнул, как следует, и Маша в долгу не осталась, заколотила кулачками по его груди, по плечам, дав выход рвущим ее на части эмоциям.

— Негодяй!

Мерзавец!

Она не понимала, кричит она эти слова или думает яростно, пылко.

Но, скорее всего, они проносились в ее голове. Потому что девушка сама не заметила, как начался обжигающий, страстный, болезненный в своей откровенной страстности поцелуй, в который оба вложили свою ярость, свои потаенные чувства, свое желание.

— Если я, вопреки воле магии, свяжу с нею жизнь, меня поразит молния, не оставив и мокрого следа. Признаться, я рассчитывал на это, когда давал руку юродивой, но магия оказалась милостива ко мне. Уж не знаю, почему. Но второго такого проступка она мне не простит, я предупрежден. Второй удар может настигнуть нас обоих. Нас с тобой.

— что же делать, мой принц? Что делать?

Они стояли, уткнувшись лбами, крепко обнявшись, как деревья, что росли вместе, рядом, и крепко переплелись ветвями.

— Я не знаю, — с мукой в голосе произнес он. — Впервые в жизни... не знаю. Я мог бы сражаться и погибнуть, но…

— Но?.

— но ты теперь связана со мной, — сделал он мучительное признание. — Ты -мое уязвимое пятно на стальной драконьей шкуре. И я не могу допустить, чтоб ты погибла вместе со мной! И из-за меня!

— А допустить, чтобы лиданиец увез меня с собой, можете? — горько произнесла Маша.

— Глупая девчонка! — разозлился принц. — Это невыносимая боль, но жизнь —вот высший дар! Пусть лучше лиданиец увезёт тебя с собой, чем ты умрешь! Пусть ты останешься жива, хотя 6 вдалеке от меня!

— Нет — упрямо выкрикнула Маша. — Вы забываете, что я такой же мыслящий человек, как и вы. Я тоже могу принимать решения, я вправе решать за себя!

— Решать погибнуть?!

— Разделить свою участь с вами!

— Нет. Я накажу тебя за строптивость.

— Ну и что!

Принц рыкнул, ухватил девушку за руку и потащил ее прочь из зала.