– Возьмешь оставшиеся для Венди? – негромко сказала волшебница, коснувшись упаковки сладостей.

– Конечно, – кивнул Милиан запоздало, будто до этого был затянут в глубокой и тягучей трясине мрачных мыслей и высвободился из нее нескоро.

Послышались шаги, на кухню вошел Меро. Улло и Кани подняли на него глаза и поставили на стол едва поднесенные к губам кружки.

– В этот раз ты что-то долго, – заметил Милиан, взглянув на настенные часы.

Меро, вздохнув, молча сел и положил руки на стол, глядя на свою кружку с оставшимся на дне чаем, который ему налила Кани час назад. После нескольких секунд тишины, которые нарушала отмеряющая время едва слышная секундная стрелка, врач поднял глаза на Улло и произнес:

– Он очнулся.

Кани ахнула. Милиан резко вскочил, шумно задев табурет. Меро успел перехватить его, выставив руку и поймав за рукав кофты.

– Я ввел ему лекарство. Он вновь заснул. Проснется через день.

С минуту Улло стоял, тяжело дыша от охватившего его волнения, посреди кухни, глядя в сторону комнаты Кани, за закрытой дверью в которую лежал инициированный. Волшебница подошла к Милиану и сжала его плечо в жесте поддержки и понимания. Меро еще некоторое время держал Улло за руку, но удостоверившись, что тот не кинется в комнату, разжал пальцы и опустил ладонь.

– Зачем ты это сделал? – досадно произнес Улло. – Неужели он еще недостаточно силен, чтобы встать на ноги?

– Я понимаю, ты хочешь его видеть в сознании и поговорить с ним. Но его организм еще ослаблен, поверь. Взгляд расфокусирован, голос слаб, тело не окрепло. Завтра утром я сделаю очередную перевязку.

– Ты говоришь это каждый вечер. – Милиан поплелся к табурету, на котором сидел, вежливо и мягко сняв с плеча ладони Кани. – А каждое утро говоришь, что вечером придешь проверить его состояние. И так уже пять дней.

Пожилой маг тяжело сел за стол, сложив на нем руки и склонив голову. Кани села рядом, накрыв его ладони своими. Меро подошел к чайнику и извлеченным из кармана кулоном заставил его повторно подогреться. Пока в чайнике бурлила вода, Меро, Кани и Улло не разговаривали. Затем лекарь подлил в кружки кипяток. Вернув чайник на подставку, Меро сел напротив Улло и кинул себе новую заварку.

– Милиан, – позвал лекарь, сделав глоток.

Улло поднял глаза. На Меро посмотрела и Кани.

– Ты должен знать, что Константин – герой. Участвовать в такой схватке… Сразиться с Морсусом, причем дважды...

– Знаю. Для меня он уже герой хотя бы потому, что соглашается помогать нам в противостоянии злу. Он какой-то… другой, не такой, как предыдущие мои обучаемые. А ведь я, все волшебники здесь, эта Изнанка ему не родные. А для Венди... – Улло шумно вздохнул, усмехнулся и качнул головой. – Я вижу, как он ей нравится, как хорошо она к нему относится. И он к ней.

– Он хороший человек. Его поступки говорят об этом лучше слов, – Кани слегка улыбнулась.

Милиан согласно кивнул и, дрогнув голосом, произнес, глядя в стол:

– Это моя вина.

– Милиан, прошу, – Меро помотал головой и вздохнул. Он слышал это уже много раз за истекшие дни. Кани сильнее сжала ладони Улло.

– Нет, правда. Я… Если бы я неосторожно не влез туда, куда не следовало. Если бы тогда в одиночку не отправился по следу Морсуса. Если был бы осмотрительнее и попытался договориться о переводе Кости в другое, схожее с хранилищем место для отбывания наказания. Всего бы этого просто не было. Того, с чем ему пришлось столкнуться.

– Не ты виноват в этом. Вероятно, так уготовано ему нашим Провидением. Ужасно, не спорю. Но кто мы такие, чтобы идти против воли материи? – задумчиво, будто беседуя сам с собой и абстрактно размышляя, произнес Меро. Улло поднял глаза, оба встретились взглядами. Между ними произошла неочевидная, но короткая молчаливая беседа. Им одним было понятно, что каждый хотел сказать другому и каким вопросом задался, не получив безмолвного ответа.

Меро отвел глаза и отпил чай. Милиан обернулся к окну. Кани не смущало, что вся ее квартира погружена в сумерки. Она также не предложила зажечь огоньки и не сделала этого сама, чтобы стало светлее.

– Я пойду. До завтра. – Лекарь, допив чай, встал из-за стола.

– До завтра. – Милиан подошел к нему и приобнял за плечо. – Я скоро тоже пойду к Венди. – Он обернулся на Кани. Та понимающе кивнула.

Трое вышли в коридор. Меро перед зеркалом во весь рост застегивал пуговицы на плаще. Милиан понуро стоял в стороне, сложив на груди руки. Кани держала ладони у губ, о чем-то думая.

– И прошу тебя, – обернувшись и перехватив удобнее портфель, доверительно произнес Меро, глядя на Улло. – Пообещай, что не пойдешь к нему в комнату без меня. Как обычно. И не позволишь этого внучке, если завтра приведешь ее с собой.

– Обещаю, – кивнул Милиан.

– Я прослежу, – произнесла Кани.

Мужчины обменялись рукопожатиями, Меро поцеловал Кани руку. Та коснулась своим кулоном входной двери, она на короткое время покрылась голубоватым свечением. Когда оно спало, Меро повернул ручку и, выйдя на лестничную площадку, исчез в сумраке подъезда. Улло закрыл дверь, Кани вновь коснулась ее. Та на секунду покрылась свечением: вновь активировались дополнительные защитные чары.