– Где Алазар, Эстель?
– вопросила она, даже не дождавшись, когда я дойду до ворот.

– Отдыхает в спальне после бурного утра с любимой женой, - ответила с легкой улыбкой.
– Даже лень было к…

Слова вдруг застряли в горле. Я остановилась напротив девушки и словно взглянула на нее по-новому. Я и не замечала насколько у нее красивые густые ресницы, а в этих бездонных глазах можно утонуть. Неосознанно я обхватила руками железные прутья разделяющие нас с Ванессой и прильнула ближе.

– Не издевайся надо мной, ткешево отродье!
– прошипела девушка, отступая назад. У нее был прекрасный голос, раньше я не осознавала насколько милой она бывает, когда злится. На нее же невозможно сердиться в такой момент. Ее кукольное личико будто светилось изнутри, и его не способна была испортить даже…

Так, стоп!

Я резко заморгала и отпрыгнула от ворот. Окружающий мир попытался вторгнуться в мое сознание, но голос Ванессы вновь вернул весь фокус на нее, сузив реальность до одного единственного человека.

– Алазар все мне рассказал. Ты обманом заставила его жениться на тебе! Ты чем-то опоила меня и родителей. С рук тебе это не сойдёт, рыжая мерзавка!

Я ощущала как внутри меня идет сражение. Даркти отчаянно тянулась к Ванессе, хотела приблизиться, сказать ей как она прекрасна, а лучше вообще обнять и… но с другой стороны в бой вступил атэльпат, который пытался освободиться от чужой навязанной воли.

– Еще раз спрашиваю, где Алазар? Позови его немедленно!

– А не слишком ли ты зачастила к моему мужу?
– голос дрогнул, а по спине прошелся холодок. Ощущение было такое, что меня сильно лихорадит. Даже Ванесса взглянула на меня с опаской и сделала еще пару шагов к экипажу, но все же ответила с вызовом:

– Он совсем не долго будет твоим мужем. А когда тебя вышвырнут на улицу, как поганую кошку, то я найду способ сделать твою жизнь невыносимой. Если хочешь хоть немного облегчить свою участь, немедленно позови Алазара.

Мой взор то размывался, оставляя мне единственное четкое пятно - Ванессу, то приходил в норму. Но мне хватило воли, чтобы шагнуть вперед и прошипеть:

– Алазар просил передать, что больше в твоих услугах не нуждается! Отныне не появляйся на пороге этого особняка, иначе в следующий раз я спущу на тебя собак. И еще. Твой вчерашний подарочек хорошо смотрелся в камине.

Глаза Ванессы испуганно расширились, она воззрилась на меня как на возникшего перед ней ткеши. Открыла рот, но даже не нашлась что сказать. А я резко развернулась и направилась в сторону дома, по пути пытаясь вытрясти из головы розовый туман. Ну и что со мной только что произошло?!

Взбежав по лестнице на второй этаж, вернулась в кабинет герцога. Насыщенный запах духов понемногу выветривался, но все еще был слишком концентрированным. Аккуратно шагнув ближе к осколкам, я присела и неуверенно стянула с руки перчатку. Решившись, сомкнула пальцы на черной декоративной крышечке. Легкое усилие воли и я провалилась в прошлое.

Ванесса переминалась с ноги на ногу, стоя у стены в бальном зале. На ее запястье висел мешочек, в котором, я знала, находился флакон с духами. В центре танцевали пары, под светлыми сводами звучала живая музыка. Гости разговаривали, смеялись дамы, улыбались кавалеры. Официанты сновали между аристократами, разнося напитки. К девушке подошел какой-то не совсем трезвый даркти, предложил потанцевать, но она брезгливо его отвергла, продолжая кого-то искать взглядом.

Наконец, ее взор оживился, и Ванесса подалась вперед.

– Лорд Алазар!
– она улыбнулась так счастливо, словно увидела самого весомого мужчину в своей жизни. Ответный взгляд был вопросительным, но через мгновение первый инстигатор узнал красавицу:

– Леди Ванесса, не ожидал вас тут увидеть.

– А я вас ожидала, - девушка похлопала ресницами, но очевидного успеха не достигла.

– Вам нравится прием?
– герцог не смог просто так уйти, даже не обменявшись парой фраз. Воспитание этого мужчины брало верх над нежеланием вести пустые беседы.

– Да, очень, - воспрянула духом Ванесса.
– А вам?

– Слишком много света и шума, - ответил Алазар довольно честно.
– Это утомляет.

– Ох, не хотите ли выйти на балкон? Я как раз думала…

– Прошу простить меня, леди, - вежливо уклонился герцог.
– Но у меня еще есть несколько дел. Возможно в другой раз.

– Как скажете, - поникла девушка.

– Всего доброго, - поспешил откланяться герцог, но девушка спохватилась:

– Постойте, прошу, примите мой подарок. В благодарность за тот раз, когда вы оказали мне помощь в дороге.