– Не знаю, - вздохнула Челси и мечтательно взглянула в окно: - Никто не знает почему Мая ему отказывает. Она со всеми старается держаться отстраненно, тем более с мужчинами. Но на свадьбе все заметили как лорд Натан на нее смотрел…

Еще один томный вздох заставил меня задумчиво поморщиться, и вдруг вернул в собственные размышления.

Натан был тем, к кому отправился Алазар, чтобы проверить подаренные духи. Значит, другу он доверяет. Но даже если я смогу достать еще один образец приворотного зелья у алхимика, то как мне объяснить необходимость проверки Алазару и Натану?

Одни вопросы…

Остальной вечер я провела в своей комнате, а утром уже не застала Алазара дома. Не то, чтобы я горела желанием с ним пересекаться, просто отметила это краем сознания. Сама же я направилась в столовую, и столкнулась с задумчивым взглядом Майи. Лакети осматривала меня так, будто первый раз увидела, но ничего говорить, кроме вежливого приветствия, не стала.

– Господин запретил тебе покидать особняк, - прошептала Челси, склонившись ко мне. При этом она так округлила глаза, словно пыталась ими задать вопрос: «что случилось?». Я лишь улыбнулась:

– Запретил так запретил, мой супруг лучше знает как поступать.

А мысленно пообещала ободрать этому крокодилу хвост.

Когда солнце перевалило за половину небосвода, я вышла в сад, чтобы прогуляться. Ноги сами принесли в тот укромный уголок со старыми качелями. В тени мощной ивы вдохнула запах поздних цветов и оттолкнулась ногами, позволив себе погрузиться ощущениями в беззаботное детство. Но долго побыть в одиночестве мне не дали. Лакети я заметила лишь в тот момент, когда она раздвинула зеленый живой занавес и прошла вперед. Подхватилась на ноги и вопросительно взглянула на Маю. Она еще раз осмотрела меня и произнесла:

– Алазар рассказал мне сегодня утром. О том, что произошло на свадьбе.

Это было сказано таким тоном, что у меня похолодело в животе, а в горле пересохло. Я даже непроизвольно оглянулась, но женщина заметила мое состояние и поспешила добавить:

– Я не собираюсь вредить Алазару, а потому пока ты его официальная жена - ты в безопасности.

После этой фразы дышать стало чуть проще. Теперь я, закусив губу, рассматривала замершую напротив меня управляющую, она продолжила:

– Остальные слуги не знают. И лучше чтобы не знали. Я хочу договориться с тобой, Эстель.

Теперь я удивилась. Даже рот открыла, но ничего не смогла сказать, только моргала. Интересно, что именно наговорил Майе Алазар?

– О чем?
– все же хрипло выдавила.

– Я понимаю твои действия, - продолжала вгонять мне в ступор женщина.
– Алазар поступил как глупый мальчишка. Последнее время… у него бывают такие оплошности.
– Мая нахмурилась, будто, что-то вспомнила, но тут же тряхнула головой, возвращаясь к теме разговора: - Если ты будешь вести себя, как примерная жена до окончания месяца, то после этого я смогу помочь тебе поступить во вторую в Латиции академию для девушек. Сразу на второй курс. Придется уехать из Дарктаола, правда, но…

– Я согласна!
– загорелась я новой идеей. Наконец-то у меня появится не просто туманная перспектива. Но все же не позволила радости затуманить мне голову: - А денежная…

– Договоримся, - обрубила Мая, демонстрируя, что разговор все еще ведет она.
– После развода в любом случае предусматривается денежное содержание бывшей жены на первое время.

– Мне нравится такой подход, - я мысленно уже потирала ручки. Мая последний раз осмотрела меня и собралась уходить, но я ее окликнула:

– Почему мне не предложил это герцог Хеланд?

– Потому что он очень зол на тебя, - вздохнула Мая.
– Ты испортила свадьбу и теперь пытаешься испортить его отношения с той девушкой, в которую он влюблен.

Было что-то такое в тоне управляющей, что заставило меня сделать неуверенный шаг вперед:

– А если я скажу, что герцог ее не любит?

Мая повернулась ко мне и взгляд ее стал скептичным, а тон похолодел:

– Я работаю на Его Светлость не первый год, и ни разу не видела, чтобы он для кого-то так старался. Если ты решила попытаться влюбить его в себя, то спешу тебя разочаровать…

– Да сдался мне ваш герцог!
– вспылила я.
– Что сам Алазар, что все окружающие отчего-то думают, что он настолько хорош, что я больше ни о чем думать не могу, кроме как о том, чтобы оказаться в его постели. И вообще! Разбирайтесь сами и со Светлостью и с его куклой…

Я попыталась проскочить мимо Майи в сторону дома, но лакети так быстро оказалась рядом, что я даже пикнуть не успела, а на моем плече уже сомкнулись тонкие пальцы:

– Погоди, - остановила меня управительница, всматриваясь в глаза. Не знаю, что она там рассмотрела, но все же сбавила тон и попросила: - Что ты имеешь в виду, говоря, что он ее не любит?