– Вам заказали убить меня?
– пыталась я тянуть время, неспешно и аккуратно стягивая ткань с рук.

Даркти был одет хоть и не по канонам моды, но перчатки надел. Для подобных дел они нужны намного больше, чем для обычной прогулки по городу.

– Это так, - мужчина поднял один из ножей, прикинул его остроту, разрезал воздух, но скривился и отложил нож в сторону.
– Не бойся, девочка, у меня есть опыт в подобных делах. Разрежу тебя красиво, будешь лежать и радовать своего супруга молчанием.

Меня начало мутить от обрисованной перспективы. Разум отказывался нормально работать, норовя вот-вот отключится, но это было бы самым худшим вариантом. Потому я собралась и заставила себя продолжить заговаривать убийце зубы:

– Я могу предложить больше. Хотите, можем подняться в кабинет моего мужа и вы выберете все, что вам понравится.

– Глупая девка, - с какой-то отеческой нежностью улыбнулся наемник, поглаживая рукоять большого ножа для мяса.
– Деньги интересуют меня намного меньше, чем желание поквитаться с Хеландом за меня и за моих корешей. Жаль заказчик сказал тебя не насиловать, а то я с удовольствием еще и разложил бы тебя на этом столе.

Мужчина противно заржал, а я пыталась унять дрожь в пальцах, сбрасывая перчатки на пол.

– Вам сказали убить меня так же как были убиты те четыре рыжие девушки?

– Угу, - не видел смысла скрывать даркти. Он попробовал разрезать яблоко, которое лежало в корзинке на столе, но поморщился, отложил оружие и стал стягивать свои перчатки. Я облизнула пересохшие губы, впервые с таким вожделением следя за тем как мужчина снимает одежду. Сейчас я была бы даже не против, если бы он скинул куртку и темную рубаху, лишь бы мне открылось больше участков его оголенной кожи. Но с раздеванием было покончено и убийца двинулся ко мне.

– Давайте договоримся!
– вскрикнула я, подхватываясь на ноги, выставила вперед руки в защитном жесте.

– Поздно уже. Скоро инстигатор явится домой, главное блюдо должно быть подано к столу, - он коротко хохотнул, затем схватил меня за горло и дернул на себя. Придвинувшись совсем близко прошептал: - Как же долго я ждал этот миг!

– Жаль, что ты его не запомнишь, - прохрипела я и через силу улыбнулась: - Спи.

Даркти даже не успел удивиться. Он закатил глаза и рухнул на пол. Я тяжело дышала от страха, но все же пошарила глазами по кухне, быстро схватила поднос и огрела мужика по голове. Когда придет лорд, все должно выглядеть будто я вырубила нападающего подручными средствами, а не ведминской силой.

Затем я скорее кинулась к Майе и Челси. Упала на пол, коснулась их лиц обнаженными кончиками пальцев и облегченно выдохнула, но через мгновение сердце вновь улетело в пятки. За спиной раздались быстрые приближающиеся шаги.

38

Алазар

Побег Ванессы мог быть следствием простого испуга, но эта ситуация не давала мне покоя всю ночь и весь день. Нет, я не жалел, что романтический вечер не удался. Увидев невесту, я неожиданно понял, что и сам не остался бы с ней, а скорее сбежал бы домой. Хотя бы для того, чтобы проверить что в этот раз умудрилась натворить рыжая бестия.

Последняя как раз таки не отличилась вчера, но смогла взбодрить утром. Был ли у нее какой-то яд я выясню позже, но на всякий случай воспользовался алхимическим абсорбентом и, не прощаясь, уехал на работу.

В делах удалось немного забыться, но под конец дня меня начало преследовать нехорошее предчувствие. Решил закончить раньше и отправиться в особняк, чтобы подготовиться к грядущей поездке в Торп, но именно в это время все как сговорились. Со мной срочно захотели посоветоваться и поспорить коллеги и подчиненные. Несколько раз замечал как мимо проходил Октавиус. Злой как ткеши, судя по сверкающим глазам. И его взгляд мне очень не понравился. Внутри прямо-таки все переворачивалось от ощущения надвигающейся бури. Вот только откуда дует ветер было неясно.

– Лорд Алазар, ещё один момент, - пытался привлечь мое внимание пожилой лакети, но в этот миг мое самообладание дало трещину.

– У меня срочные дела, давайте решим это завтра, дело терпит, - я решительно поднялся из-за стола и, не слушая больше мужчину, схватил пальто. Кивнул на прощание растерянному Филиппу и выскочил в коридор. Верхнюю одежду накидывал уже на ходу. В голове словно тикали часы, отсчитывая время до чего-то необратимого.

– Алазар!

Едва не зарычал прямо в лицо догнавшему меня Октавиусу, но справился с эмоциями и вежливо поинтересовался:

– У тебя что-то срочное? Я спешу.

– Да, - огорошил меня второй инстигатор. Пришлось остановиться и повернуться к маркизу полностью.

– Я слушаю.

– Твое присутствие необходимо на допросе. Поймали подозреваемого в убийствах девушек.

– Почему не доложили мне сразу?
– нахмурился, понимая, что в этом вопросе следователи и жандармы в первую очередь должны были поставить в известность меня, а не непричастного Октавиуса.

– Наверное, собирались, - пожал плечами маркиз.
– Но ты был занят, а теперь вообще куда-то помчался сломя голову. Так ты идешь?