Я все же недоверчиво перепроверил пульс, и нашел на полу разбитые пустые капсулы.

– Что тут произошло?
– спросил, чувствуя как ощущение натянутой струны исчезло.
– Где остальные?

– Не знаю, - Эстель замотала головой, а потом ткнула пальцем в сторону столовой.
– Тот, кто это сделал - там.

Не мешкая, прошел в указанном направлении. Даркти, чем-то напомнивший того, которого сегодня допрашивали, лежал на полу в неестественной позе, рядом валялся погнутый поднос. Нахмурившись, я присел рядом с телом и поднял отполированное средство для борьбы с убийцами. Удивленно обернулся к жене. Она деловито подобрала с пола свои перчатки и надела их. Заметив вопрос в моих глазах, развела руками:

– Захочешь жить - будешь отбиваться чем придется.

– Ты хочешь сказать, что вырубила вот этого мужика алюминиевым подносом?

– Маньяки нынче уже не те, - горестно вздохнула девушка, чем вызвала у меня ещё больше вопросов, но заговорить она мне не дала, опередив: - Давай сначала отыщем остальных, а затем придумаем куда спрятать тело.

– Чего сделать?
– когда я подумал, что удивиться больше невозможно, Эстель как ни в чем не бывало продолжила объяснять свой план:

– Тело нужно спрятать. Может в саду его зарыть или в лес вывезти?

– Но он ведь жив, - я задумчиво ткнул мужика подносом, и вновь взглянул на рыжуху. Ее волосы растрепались, блузка немного съехала, глаза испуганно блестели, при взгляде на мужика, но вид при этом все равно был воинственным и решительным.

Озаренный странной догадкой я даже уселся на пол и повернулся к Эстель, она скрестила руки на груди и снисходительно мне позволила:

– Ну добей его, если живым вывозить не хочешь. У меня в таких делах опыта маловато.

– Ну да, а я Дарктаольский Резник, - фыркнул, стараясь удержать улыбку.
– А зачем прятать его тело?

– Ну как… - Эстель растерялась, свела бровки к переносице.
– Тебе ведь нельзя сейчас влезать в скандалы. А у тебя вон посреди кухни неженатый мужик валяется. Мало ли что подумает общественность.

Губы все-таки дернулись, но я сохранил отстраненное выражение лица. Рыжая покосилась на застонавшего мужика и отступила на шаг, я остался к несвязным трепыханием равнодушен, наблюдая за женой:

– Ты что, правда, переживаешь за меня?

– За себя больше, - ответила вредная девочка. Мужик зашевелился более уверенно и даже попытался приподняться на локтях, но я лишь дернул рукой. Столовую заполнил звук удара головы о металл, затем той же головы об пол. Я удивленно осмотрел покореженный поднос.

– И что это было?
– вопросила Эстель. Я невозмутимо продемонстрировал ей орудие успокоения неженатых мужиков:

– Следственный эксперимент. Проверял можно ли с помощью алюминиевого подноса вырубить взрослого даркти.

После этого я одним движением поднялся с места и прошел на кухню, а из нее в подсобное помещение. Эстель испуганно семенила за мной, но вид при этом делала такой, будто это она меня охраняет. Смешная она все-таки, хоть и вредная.

Остальные слуги нашлись здесь, они так же находились под действием снотворного.

– Расскажи мне все, - попросил жену, когда мы вернулись к телу нарушителя спокойствия. Эстель вздохнула, затем уселась прямо на стол и, мотыляя ножкой, принялась за рассказ. Я едва не прослушал начало, рассматривая ее наряд. Раньше подобного костюма я у девушки не видел, а вот ткань показалась смутно знакомой.

– Когда мы с Маей вернулись домой…

– А где вы были?

– У Натана, - почему-то смутилась девушка. Я склонил голову набок:

– Зачем вы к нему ездили?

– Он сегодня придет и сам все расскажет!
– вдруг вспылила рыжая.
– Не перебивай! Это к делу не относится. Так вот, когда мы вернулись калитка была открыта, а во дворе никого. Мая пошла проверять, я - за ней. И тут он выстрелил из-за угла. Мая упала, а меня он схватил и хотел зарезать. Сказал, что ему приказали меня не насиловать, но разрезать как…

– Как жертв нашумевшего серийника, - закончил я, и настроение вмиг испортилось.

Поздравляю, господин инстигатор, тебя едва не подставили под дело, которое ты должен был раскрыть… интересная нарисовалась бы картина! Приезжаю домой, а тут растерзанная жена. Прямо вижу заголовки: «Преступник скрывался на самом видном месте. Маньяк-инстигатор».

Скосил глаза на Эстель и понял, что переживаю не о том…

– Иди к себе в комнату… - хотел отправить ее наверх, чтобы девочка отдохнула и не смотрела больше на валяющегося на полу мужика, но она вдруг жалобно попросила:

– Можно я побуду с тобой?

– Конечно, - кивнул, а потом предложил ей руку, помогая спрыгнуть со стола.
– Идём, приведем в чувство домашних и вызовем жандармов.

– Но как же скандал, - неуверенно пробормотала жена.

– Эстель!
– решительно остановил ее.
– Вы могли пострадать. И если оставить это безнаказанным, то подобное может повториться. Не время думать о сохранении моей должности.

39

Эстель