– А если честно?

Я застыла, стараясь придумать, как выкрутиться из ситуации. Вспомнила, что лучший способ заставить поверить в историю - смешать ложь с правдой, и рассказала о том, как я нашла парфюм, разлила его на себя и встретила Ванессу. Умолчала лишь о видении, завершив повествование так:

– Когда отошла от воздействия приворота, поняла, что знаю лучшего мастера по изготовлению зелий типа «антагонист-протагонист»… ой!

Испуганно спрятала глаза, запоздало вспомнив, что не так давно и супруга познакомила с краской этого самого мастера. Судя по взгляду герцога Хеланда, он работу алхимика и в прошлый раз, и в этот оценил, и теперь прикидывал с какими почестями будет хоронить такого талантливого даркти.

Решив, что нужно ещё что-то сказать, быстро добавила:

– Сегодня в лавке алхимика я встретила…

– Почему он так легко отдал тебе приворотное зелье?
– склонил голову к плечу Алазар, а я прикусила язык. Умел он все-таки цепляться в детали.

Я с сожалением покосилась на ровный алюминиевый поднос, стоявший на столике, но к лорду применить его было невозможно.

– Он не отдавал, - решила я прибегнуть к своему любимому способу - импровизации, начав подгонять свою правду под выгодную реальность: - Алхимика отвлекли важные клиенты, а я украла. Часто бываю в той лавке и знаю где он хранит особые заказы.

– Ладно, с этим разберемся позже, - махнул на детали рукой Алазар, оставив меня только догадываться о том, поверил он мне или нет.
– Кого ты там встретила?

– Ванессу и второго инстигатора.

Удивленным муж не выглядел. Он лишь уронил голову на сцепленные в замок пальцы и опустил веки, глубоко задумавшись. Натан фыркнул:

– Октавиус действительно поступил намного продуманнее, чем…

Лакети не закончил предложение, но в мою сторону полетел ехидный взгляд. Я лишь закатила глаза: ох, какие все вокруг интриганы собрались, куда уж до них маленькой ведьмочке.

– А ещё я видела Ванессу пару дней назад в ресторанчике возле академии Розенштант. Она там встречалась с Гароном Верлой и он ей передал…

– Тот конверт, который ты потом сожгла растворителем, - Алазар устало потер пальцами переносицу и откинулся на спинку кресла: - Это я уже понял.

– Как?
– удивилась я. Мужчина взглянул на меня и вдруг улыбнулся. Уголок губ лишь на краткое мгновение исказился в усмешке, но я отстраненно отметила, что у Его Светлости, скорее всего, очень красивая улыбка, и ямочка на щеке.

Так! О чем это я?

– Гарон давний товарищ Октавиуса, - то ли пояснял, то ли просто делился наблюдениями Алазар.
– Слишком слабовольный, чтобы сделать что-то сам, и слишком внушаемый, чтобы верить тем, кто красиво говорит.

– И у Гарона есть на тебя зуб, - вздохнула Мая.
– Так же как у Октавиуса.

Лакети переглянулись, очевидно, зная подробности челюстной истории, а меня в это дело посвящать не спешили. Заткнув врожденное любопытство, я сидела как на иголках, стараясь не выдать себя какой-то очередной мелкой деталью. Супруг и так уже меня подозревает. Иначе отчего так изучающе осматривает иногда?

– Я вчера должен был встретиться с Ванессой, - в свою очередь решил поделиться информацией инстигатор. Я напряглась, слушая его речь. Отчего-то стало неудобно сидеть, и я заерзала на месте. Неприятный внутренний зуд отпустил лишь после слов, что Ванесса сбежала, а герцог поехал в особняк, а затем лорд удивил выводами: - Значит, пункт в брачном контракте о месяце без развода не просто так.

– Но как Ванесса бы его использовала?
– хмурилась Мая. Алазар вновь обратил взгляд ко мне:

– Подала бы на развод. Если ею руководит Октавиус, то ей не нужен был ни я, ни мои деньги. Ее задачей, скорее всего, было одурманить меня, вытянуть информацию, которую захочет получить маркиз, затем организовать скандал и развод. Если зелье так прочно отключало мне мозг во время наших краткосрочных встреч, то я могу лишь представлять, как бы оно действовало при совместном проживании.

– Сидел бы и пускал на свою Ванессу слюни, - не удержалась я от сварливого комментария. Алазар к этому остался безразличен, продолжая:

– После свадьбы моя новоиспеченная жена отвлекла бы меня ото всех дел, лишила бы большей части денег, а затем я все-таки потерял бы работу. И вряд ли бы узнал о привороте. Просто проблем было бы столько, что задаваться подобными вопросами не нашел бы времени.

– Но внезапно планы Октавиуса нарушила одна рыжая особа, - со смешком, больше напоминающим истерический, заметил Натан.

– За это она сегодня чуть не поплатилась жизнью, - не разделил веселье друга герцог. Мая сцепила руки в замок: