– Не так быстро, сестричка.
– Саар ловко увернулся, не давая любопытной Айрин заглянуть в чашу.
– Сперва оплата, затем предсказание.

Подруга погруст?ела.

– Но у меня ничего нет… Хейзел, может, у тебя найдется пару аров?

– Никаких вульгарных монет! – фыркнул циркач.
– Драгоценность за драгоценность – вот единственный честный обмен, который признают шепчущие боги. Отдай то, что сочтешь достойной платой за гадание,и тогда вода откроет перед тобой истину.

– Ох… – Айрин на секунду задумалась, а потом с кокетливой улыбкой потянулась к волосам.

Пышные каштановые локоны рассыпалиcь по спи?е и плечам. В руке подруги осталась красивая атласная лента с вышитым узором из остролиста, которую она, встав на цыпочки, повязала на голову Саара.

– Подойдет?

Циркач улыбнулся от уха до уха порозовевшей от смущения Айрин.

– Честная сделка, – встряхнул перевязанным белым хвостом мужчина и перевeл взгляд на нас с Элси.
– ? что ска?ете вы, сестрички? Есть что-нибудь взамен традиционного саамейского предсказания? Или не хотите узнать, кто вам предназначен судьбой?

Я честно собиралась отказаться – хватило с меня и загадок старой Маретты. Но посмотрела на приунывшую Элси и решила не разочаровывать младшую подругу.

Ценных вещей, с которыми не стыдно расстаться приличной молодой леди, у юной леди Кэмерон не оказалось,так что пришлось отдариться за двоих. Порывшись в карманах, я достала два бумажных мешочка.

– Возьмите, - протянула я циркачу подарок.
– Юлльские угли. Оберег от злых духов.

– Угли?
– переспросил Саар и громогласно расхохотался. – Уж не думаешь ли ты, сестричка, что у нас в повозках есть камины, где можно хранить ваши городские вещицы?

Я смутилась . И правда, вышло глупо. Но заменить неуместный подарок циркач не пoзволил, выхватив бумажные свертки из моих пальцев.

– Оставь. Я чувствую магию внутри мертвого ясеня и непременно найду ей применение. Твой дар подходит, сестренка. Честная сделка! Теперь моя очередь.

Подойдя к Айрин, Саар вручил ей чашу и, аккуратно обойдя девушку, встал сзади, придерживая тяжелый сосуд. Выглядело это более чем двусмысленно, но подруга, кажется, была нисколько не против того, чтобы к ней вольно и тесно прижимался едва знакомый мужчина.

– Смотри внимательно, - проговорил он прямо в ухо раскрасневшейся Айрин.
– Гляди в глубину и слушай, слушай свое сердце. Что ты видишь?

Подруга хихикнула, покосившись на обнимавшего ее циркача.

– Кого видела, о том не расскажу, – поддразнила она.

Саар белозубо усмехнулся.

– Твое право, сестричка. Шепчущие боги сказали свое слово. Один дар принят, осталось ещё два.

Я, как и в прошлый раз, шагнула вперед.

Со мной циркач повел себя совсем иначе, встав напротив – так, чтобы его фигура не попадала в отражение на водной глади.

– Смотри внимательно, сестричка, - нараспев протянул он.
– Гляди в глубину и слушай свое сердце.

Я послушно опустила взгляд.

Поначалу на ровной поверхности воды отражалось лишь небо,и я уже готова была отдать чашу циркачу, признав и это гадание лишь неудавшимся фокусом. Но вдруг – точно по волшебству – картинка дрогнула, и в глубине проступил силуэт.

Мужчина. Высокий, широкоплечий. Он стоял спиной,и мне показалось, будто я различила в его руке тонкую линию трости.

«Боги, не мог же это быть?..»

Сердце пропустило удар, руки разжались . Чаша, удерживаемая лишь Сааром, накренилась, вoда выплеснулась на снег.

Айрин взволнованно охнула.

– Что ты увидела? – с любопытством спросила она.
– Расскажи, а то я с ума сойду от любопытства.

– Ничего.

Я повернулась к подруге – и заметила у костра вбитый в землю кол, на котоpый кто-то повесил сушиться шляпу и плащ, похожие на те, что я только что видела в отражении гадательной чаши.

Разочарование, зародившееся в душе после встречи с Мареттой, лишь окрепло. Выходит, видение из саамейской чаши было всего лишь обманом зрения, не больше.

Что ж, следовало ожидать .

Саар, догадавшийся, что я раскусила его трюк, загадочно улыбнулся.

– Шепчущие боги сказали свое слово. Два дара приняты, остался последний. Рийта, долей.

С трудом дождавшись, когда темноволосая девчонка наполнит чашу, Элси протянула дрожащие от нетерпения руки и замерла, глядя в воду. Несколько секунд ничего не происходило. Но в тот момент, когда показалось, будто подруга уже готова сдаться, Элси воскликнула, краснея.