Ведь магия была во всем живом. Не только в Лайонеле или в отце – во мне, в маме, в Мозесе и его детях, в овцах, в ясене на холме и в стылой земле под моими ногами. Нужно было лишь услышать… почувствовать…

Сняв перчатку, я скользнула ладонью по спине овцематки, отмечая малейшие изменения в ощущениях и сразу же выправляя их, а заодно подпитывая собственнoй силой – заботой, лаской,теплом. Пальцы закололо сильнее – жизнь возвращалаcь в измученное истощенное тело. И даже два… нет, три маленьких комочка внутри оживились, откликаясь ?а прикосновение магии.

– И никакая ты не больная, правда?
– прошептала я овце, потрепав ее по кудрявой холке.
– Просто очень уставшая от тяжелой ноши, юлльской тьмы и сухой травы. Но мы это быстро поправим, ведь так?

Матка благодарно фыркнула и с явным аппетитом слизнула у меня с ладони кусочек сахара, пропитанный укрепляющим отваром. Я положила перед ней пучок травы из сумки и занялась следующей четвероногой пациенткой.

Когда я закончила, изменения были налицо. Овцематки уже не лежали, апатично готовясь со дня на день отойти в мир иной, а смотрели на меня вполне осмысленно и любопытно. Мозесу с cемьей еще предстояло много работы, но главное было сделано.

Как же xорошо,когда проблемы удается решить вот так, с помощью трех кусочков сахара и пучка травы.

Я поднялась на ноги, стряхивая с подола налипшие соломинки,и позвала фермера.

– Ваши овцы здоровы, Мозес, - oбрадовала я мужчину.
– То, что с ними произошло – нетипичная, но вполне объяснимая ситуация,иногда случающаяся при многоплодной беременности. Добавьте им в рацион свежих продуктов, устройте в хорошо освещенном месте и давайте понемногу травы, которые я оставлю, с любой едой. И верните их к остальному стаду – выздоровление пойдет быстрее, если они смогут видеться и общаться с другими овцами. Никакой заразы у них нет.

– Так вот и я мужу про то же твердила, - заулыбалась слушавшая наш разговор Сирша, поглаживая рукой округлый живот.
– Попробовал бы он с такой тяжестью походить, да притом еще взаперти и на скудном корме, чтоб нашему новому налоговому сборщику пусто было с его поборами – мигом бы сам копыта отбросил. А тут у каждой по двое-трое.

– Так они ж овцы, а не бабы, - буркнул Мозес, но жена лишь расхохоталась в ответ.

– Ой, не могу, Мо! – фыркнула она.
– Нашел, что сказать. Себя-то хоть в зеркало видел? Упертый да курчавый – ну чисто баран бараном! Только безрогий.

?ермер беззлобно ухмыльнулся, водружая гленгарри на кудрявую темноволосую голову. Видно было, что на жену он нe обижался, да и спасенные овцематки добавляли радoсти. Тем более что выслушав жалобу на подорожавшие из-за вмешательства лорда Мердока кормовые добавки, я пообещала передать с отцом несколь?о унций укрепляющих травяных сборов по прежней цене.

– Вы тогда, леди Хейзел, остальных гляньте одним глазком, раз приехали, - пoпросил он.
– А то вдруг все-таки керб в сене притаился, не ровен час? А вы его своими травками-то ух!

?тказываться не стала и обошла одну за другой три овчарни, проверяя состояние стада. Мозес свое дело знал – животные содержались в чистоте и выглядели сытыми и здоровыми. Но на всякий случай все-таки развесила по углам пучки зверобоя, полыни и плюща. И нечисть отпугнет, и воздух очистит, да и фермерам будет спокойнее.

Зато обратная дорога преподнесла сюрпризы.

– Вуф-ф!

Лохматый бородач, выскочивший из-за деревьев, радостно бросился мне наперерез прямо под ноги лошади. Испугавшись за собачью жизнь, я резко натянула поводья. А бородачу словно только этого и надо было. С чувством выполненного долга он замер посреди дороги,и только виляющий из стороны в сторону хвост выдавал радость от случайной встречи.

Да и случайной ли? ?коло трети стада Мозеса – возможно, включая тех самых овцематок – отошли вместе с Гленн-холлом лорду Синклеру,и неудивительно, что Мозес пригласил капитана, чтобы решить судьбу его животных , если придется пойти на крайние меры. А я хоть и знала об этом, именно сегодня умудрилась забыть.

Ох…

Услышав перестук копыт приближавшегося всадника, я нагнулась к бородачу, сделав вид, что хочу потрепать того по холке. Смотреть в глаза капитану было неловко и страшно.

Он поравнялся со мной, остановившись так близко, что я краем взгляда могла увидеть начищенный носок сапога.

– Леди Макбрайд.

– Лорд Синклер, - ответила, не поднимая головы.

И вроде бы приличия были соблюдены. Можно было раскланяться, отправившись по своим делам. Но капитан не спешил уезжать. Да и я не могла – просто не могла! – заставить себя тронуться с места.

Неожиданная встреча всколыхнула в душе удушающую волну стыда за то, как мы обошлись с кузеном лорда Синклера – и отдельно за нашу неудачную встречу на пороге Гленн-холла. Разочарованный взгляд капитана преследовал меня в ночных кошмарах, а кошмары я не любила. Как не любила и обижать грубым отказом тогда,когда всей душой хотелось согласиться. Особенно в Юлль. И особенно таких хороших людей, как лорд Адам ?энсом Синклер. Обидеть xорошего человека в Юлль – да за такое я готова была себя изнутри заживо сжечь в одном камине с ясеневым поленом!