Шрифт:
– Не двигайтесь!
Щелкнул затвор. В руках одного из констеблей блеснули наруч?ики.
– Эндрю, - тяжело опершись на трость, лорд Синклер подался вперед, закрывая нас с Джереми, но недвусмысленно направле?ный в его грудь пистолет заставил капитана остановиться.
– Что это значит?
– Не препятствуйте правосудию, милорд, - вместо лорда Мердока твердо проговорил старший констебль с белой офицерской повязкой на рукаве униформы. – Вы мешаете задержанию опасного преступника.
Предплечья лорда Белла стиснули крепкие руки полицейских. Щелкнули наручники.
– Лорд Джереми Кеннет Белл, - прозвучало в напряженном воздухе гостиной.
– Вы арестованы по обвинению в шпионаже и государственной измене.
ГЛАВА 12
– Нет!
Я повернулась на крик – как раз вовремя, чтобы заметить Айрин, бросившуюся с галереи второго этажа на помощь брату. Неудержимым отчаянным смерчем она слетела по лестнице и без раздумий накинулась бы на полицейских, если бы я – не иначе как чудом – не успела бы перехватить ее в самый последний момент.
– Стой, - зашептала скороговоркой, крепко прижав к себе брыкающуюся подругу.
– Стой, стой!
– Пусти. Пусти! – надрывалась в моих руках Айрин.
– Джер! Мой брат ничего не сделал! Лорд Синклер, скажите им!
Капитан откашлялся.
– Господа, - обратился он к констеблям.
– Объясните, по какому праву вы задерживаете лорда Белла? В чем именно его обвиняют? Если необходимо, я готов выступить поручителем…
Старший из четверки качнул головoй.
– Сожалею, милорд, но я не уполномочен раскрывать детали. Это дело государственной важности. Речь идет о серьезном преступлении против Аррейна. Никакие послабления тут невозможны.
– Джереми ни в чем не виноват! – Голос Айрин сорвался, в глазах блеснули слезы. – Он добропорядочный гражданин своей страны! Никогда не нарушал закон, никого не предавал, ?и с кем не вступал в сговор… – Подруга вдруг осеклась, расширившимися глазами посмотрев на лорда Мердока. – Белые шептуны… Вы! Это все вы! Вы оклеветали Джереми, назвав его изменником!
Лорд Белл дернулся в крепкой хватке полицейских, за что получил чувствительный тычок под ребра, сложившись пополам от боли. ?йрин вскрикнула. Я беспомощно стиснула зубы.
Губы налогового сборщика растянулись в торжествующей улыбке.
– Я всего лишь исполнил свой долг, леди Белл, – с жесткой издевкой проговорил он.
– Как исполняющий обязанности губернатора ?йршира и неравнодушный гражданин помог стране изобличить опасного преступника.
– Неправда! – закричала подруга.
– Не верьте ему! Это месть, просто месть за обыкновенную шутку! Вы не имеете права!
– Вина лорда Белла неоспорима, - повысил голос старший офицер. – Улики находятся в распоряжении коменданта гарнизона полковника Макварреса. ?сли не хотите, чтобы я арестовал и вас за препятствие правосудию…
Вряд ли Айрин в таком состоянии думала о том, что и сама может попасть под стражу. Зато думала я. И потому сжала кричащую и вырывающуюся подругу в объятиях, не давая совершить непоправимого.
Джереми, бледный, но держащийся с достоинством, бросил на меня благодарный взгляд.
– Позаботься об Айрин, - одними губами проговорил он.
– Удержи ее, чтобы не делала глупостей. И скажи Элси, чтобы не волновалась.
– В последний раз улыбнувшись, Джереми выпрямился, вытягивая вперед закованные руки. – Прошу вас, господа. Чем быстрее вы отвезете меня к коменданту,тем быстрее это недоразумение разрешится.
– Сомневаюсь, - качнул головой старший oфицер.
– Лейтенант, отведите арестованнoго в карету.
Четверка констеблей и Джереми направились к выходу. За ними последовал и чрезвычайно довольный собой лорд Мердок.
– Нет! – с силой, которую придало ей отчаяние, ?йрин рванулась из моих рук, норовя добраться до ненавистного налогового сборщика.
– Джер! Стойте! Нет!
– Да, леди Белл, - улыбнулся с порога лорд Мердок.
– Как видите, справедливость восторжествовала. Адам, прикажи слугам собрать мои вещи. Я пришлю за ними помощника после обеда.
Дверь закрылаcь.
***
– Лживый трус! – выкрикивала, потрясая кулачками, Айрин.
– Напыщенный столичный хлыщ! Недостойный мелочный человечишка!
Подруга начала бушевать, призывая на голову налогового сборщика все кары земные и небесные, еще в карете на пути в Брайд-холл, куда лорд Синклер отправил нас и Элси, пока сам в компании айрширцев поехал в Маннрок. И самозабвенно продолжила в нашей гостиной.
– Мерзкий вонючий керб! Подлый предатель! Ненавижу! Ненавижу!