— Я смогу её задобрить, если откажусь от предстоящего выходного? Мне кажется, не так уж сильно мы и оплошали.

Мне не хотелось с ним говорить. Я бы вовсе предпочла его не видеть. Но увы, в ближайшее время от его общества избавиться не получится.

— Сейчас и узнаем. — Помялась перед порогом, переступила с ноги на ногу и толкнула дверь.

***

Йорн

Ветер задувал за воротник со всей могучей силы. Глава охотников зажмурился, забормотал заклинанье, перебирая пальцами амулет. Камень в руках нагрелся, дважды моргнул серебристым и потух.

Мужчина выругался, сбоку громко кашлянул его спутник.

— Уважаемый вилей, не используйте ругань на площади, — попросил он.

Йорн Ниволе скрипнул зубами, сжав плотно челюсти. Как не браниться, когда сотворенный вновь от него ускользнул?! Он шел за ним аж от Ренью, теперь же след вел на территорию Мирам. Никогда еще охота не была так утомительна: в Королевстве творились беспорядки с побега принцессы, а огромное количество патрулей мешало нормально исполнять обязанности. Император как пить дать не обрадуется отсутствию результата. Амулет реагировал слабо, значит, нечисти удалось ускользнуть. Но Ниволе был так близко! Буквально с три дня назад ощущалась мерзкая мертвая энергия от найденного в трущобах трупа. Что произошло? Отчего ублюдок сменил место? Более того, речь шла не о переезде в другой город или деревушку, он направился в Империю!

Пожалуй, это преследование оказалось слишком долгим: шесть месяцев прошло, как Орден взялся за дело.

— Как считаете: он убил создателя? — замявшись, спросил его молодой претендент в охотники.

Йорн фыркнул. Мальца его обязали взять с собой в качестве помощника, папаша у него — важный человек в Имперском замке. Да только проку от Тилиона Рухарта практически никакого. Обязательно откажется от компании, как вернется в родной город, работа в команде — не по его части.

— Ты чем слушал наставника? Сотворенные не могут жить без мага или магички, что их создали, они погибают вместе с ними. Но случается и такое: эти твари поглощают жизненную силу не только создателя, но и других людей, а со временем, пожирают и души. Если бы у него был хозяин, вряд ли бы эта тварь имела подобную мощь.

Мальчишка вздрогнул и поежился, Ниволе усмехнулся. Не выйдет из пацана охотника: добрый слишком, наивный, пугливый, как мышонок, глазищи — плошки вон таращит свои серые. Сломается через пару — тройку лет, не нужно быть пророком, чтобы это понимать. Исчадия Грани — не деревенские коты, сожрут мышонка, не побрезгуют, не засомневаются. Лучше б мальцу оставить это дело, пока не поздно, иначе одна ему дорога — на погребальный костер.

— Идем в гостиный дом. Отоспимся, с восходом встретимся с отрядом и отправимся в Гению.

Прищурившись, Глава Ордена оглядел площадь, подмечая детали: народу мало, не смотря на сравнительно теплый осенний вечер, ввиду опасности нападения дракона, жители предпочитали не выходить из домов. Смехотворно. Как будто стены спасут их от разрушительного пламени. Те редкие прохожие, что попадались на пути, прятали глаза, но стоило отвернуться, тут же настороженно осматривали приезжих. У людей напрочь исчезло доверие к чужеземцам, что мешало не только повседневной жизни, но и торговле. Пожалуй, королю стоит поторопиться и скорее сыскать беглянку.

Впрочем, его это не касается.

Джо

— Вея, прошу, успокойтесь! — завопил я, увернувшись от очередной запущенной склянки. «Снаряд» пролетел совсем рядом с лицом, задев прядку волос, и с грохотом разбился о стеллаж с травами.

— Мм-матушка, там же был настой, — слабо пискнула Софи из-за лавки, но сразу же прикусила язык, когда Фрейя гневно зыркнула в её сторону. Ох и пылали её глаза — обыкновенно серые, точно облака высоко в небе, сейчас в них клубилась — назревала буря.

Я нервно сглотнул. Эта милая женщина страшна в ярости, однажды мне довелось случайно попортить припасы, старик Ниви тогда ахал, бурчал в мою сторону, а Фрейя возьми да побей по хребтине. С виду она, конечно, не худенькая дама, но имеет весьма безобидный вид. Обманчивый.

— Давайте поговорим! Мы же взрослые люди, вы в возрасте, не стоит так перетруждаться!

Бах!

Зря я это сказал. Вея ненавидела, когда кто-либо акцентировал внимание на её годах. А предательница Софи больше и носа не казала, засела в укрытии и молчала, пережидая.

— Поговорить? — елейно протянула Фрейя, ступив в мою сторону. Очередной сосуд в её руке опасно блеснул чистым боком. — Поговорить?! Поговорить он хочет. Ты, неразумный! Несмотря на то, что узнал о происходящем в лесу, потащился туда с моей дочерью! Идиот!

— Вея, — я прокашлялся, прочищая пересохшее внезапно горло, — будьте справедливы! Вы же знаете Софи, её никто не остановит, если чего удумала. А она удумала пополнить наши запасы ягод и трав. Я ничего не мог сделать. Совсем ничего! — Скользнул за стеллаж и там замер, страшась высунуть даже кончик носа.