Пришлось выбирать самой. Переполох во дворце поднял на ноги стражу и за первой дверью слышен был такой гомон, что я обошла ее стороной. За второй стояла мертвая тишина. И я достала кувшин с соком дикого дерева.

Дверь была сделана из особого, очень крепкого местного дерева. Но дерева — это ее и подвело. Едва я плеснула на нее сок, как дверь встрепенулась. А когда сок расползся по ней, то и вовсе соскочила с петель и убежала в ночь. И замок ее не удержал.

Я заползла в темный коридор. Это был узкий тоннель, резко уходящий вниз. Сюда-то мне и надо было. По этому пути сталкивали тележку с водой и едой для заключенных. Надеюсь, ночью никому не придет в голову сделать это — деться в туннеле просто некуда.

Долгий путь и, наконец, темницы. Темницы чуть освещало несколько тусклых коптящих факелов. В углу была свалена прелая солома — ее швыряли узникам вместо лежанки. Ринс теперь считался бунтовщиком, восставшим против законной власти. А потому сидел здесь. За какой из них сидит принц, я знала — ведьма рассказала. Прямо напротив туннеля — тележка с водой и едой всегда врезалась исключительно в его дверь. Со страшным грохотом.

Двери были деревянными — из того самого крепкого дерева. Я могла бы плеснуть сок дикого дерева прямо на нее, оставаясь при этом в своем укрытии — очень узком тоннеле. Но у дверей стояла стража, и далеко мне после этого не уйти. Да и Ринсу тоже.

Но ведьма предусмотрела все. Для этого и нужна была жаба. Я осторожно отпустила ее на пол. Она мягко и бесшумно попрыгала в сторону соломы. А через несколько мгновений солома засияла алым.

Поднялся переполох. Приняв сияние за пожар, стражники бросились тушить солому. У меня было всего несколько секунд. Я плеснула сок дикого дерева на дверь темницы, в которой сидел принц. Дверь встрепенулась и вырвалась на свободу. Следом вырвался Ринс.

— Сюда! — шепнула я ему.

Ему нужно было только заскочить в тоннель. И мы бы выбрались. Но не таков был наследный принц.

— Свободу моим друзьям! — крикнул он, выхватил у меня кувшин с соком дикого дерева и бросился к дверям соседней камеры.

Одновременно к нему бросились стражники, и я услышала над ухом тяжелый вздох ведьмы. И в то же мгновение все заполнил густой болотный туман. Что произошло дальше, видно мне не было. Только слышно. По узкому пространству, где не видно было ни зги, метались освобожденные заключенные, стражники и дикие двери. Кто на кого натыкался, точно неизвестно.

Но принц сумел выйти сам и вывести нескольких друзей к тоннелю. Нам удалось сбежать. И пока стражники сумели отбиться от дверей и поднять тревогу, мы были уже в лабиринте.

Принц знал подземный ход, ведущий из лабиринта в безопасное место. И мы стали пробираться по нему, осветив ход оставшимся самоцветом. Скоро мы выйдет за пределами территории дворца — в свежий лес, на воздух. Там нас будут ждать лошади. По дороге соратники принца вооружились, кто чем мог — корягой, камнем или чем-то подобным.

Ринс вывел нас не в лес. Темное полуподвальное помещение. Совсем пустое. А над головой приглушенный топот.

— Где мы? — шепотом спросила я.

— Во дворце, — ответил принц.

— Что?! — опешила. — Мы еле выбрались из него, и вот ты..

— Ваше Высочество! — угрожающе прищурился Ринс.

— И вот Твое Высочество приводит нас обратно во дворец! — выпалила я.

Принц рассмеялся. Потом стал невероятно серьезным.

— Я не собираюсь бежать! — сказал он. — Это мой дом! И хочу увидеть отца.

С нами было еще человек восемь. И с этим отрядом Ринс собирался пробраться к покоям короля. Он улыбнулся.

— И еще с нами ведьма! — голос его становился все более торжественным и властным. — Обещаю, что если мне удастся вернуть трон, я женюсь на той, что спасла меня. На тебе, Визифлюндия!

Я опешила. Потом запротестовала. Но всем пришлось затихнуть — кто-то пытался взломать дверь в наше убежище.

Соратники принца — с ним во главе — обступили дверь, готовые сражаться на смерть.

— Ваше Высочество! — послышалось из-за двери.

Это была не стража. Это были те, кто хотел видеть Ринса наследником престола. И был уверен, что короля ввели в заблуждение.Они узнали о побеге и теперь хотели присоединиться. Чтобы узнать настоящую волю короля.

— Как вы узнали, что я здесь? — спросил принц, когда впустил их и потребовал сложить оружие.

Оружие они беспрекословно сложили. А на вопрос ответили:

— Ведьма сказала. Из тумана.

— Сильна, Визифлюндия! — одобрительно посмотрел на меня Ринс. — Ты и там, и здесь.

Оказывается, и прибывшие не бездействовали. Они готовили план спасения принца из темницы. Но ведьма опередила их.

Теперь нас стало больше. И все же мне совсем не хотелось пробираться по коридорам дворца. Тем более, что от меня ждали колдовских штучек. А кто его знает, где сейчас Визифлюндия. Но чем скорее все закончится, тем скорее я смогу оказаться рядом с Линсом. Его очень не хватало — и принц считал также. Должно быть, рана Линса была серьезна, иначе он был бы уже здесь.