Словно прочитав мои мысли, он спрашивает: — Как наша девочка? —Звучит жутко весело. — Кэмден не может дождаться, чтобы приехать сюда. Позор, правда, за всю эту свадьбу. Такие хлопоты, но это нужно сделать.

— Она жива, — выдавливаю я, оставаясь расплывчатым.

— Пыталась что-нибудь сделать? Сбежать? Соблазнить тебя? Убедить тебя объединиться с ней? — Он поднимает одну бровь и задумчиво поглаживает подбородок. Все вышеперечисленное. А почему бы и нет? Я собираюсь отдать ее в руки этого долбаного психа.

Или нет? Кажется, Годфри мало что для меня делает в последнее время.

— Знаешь, Натаниэль, я мог бы держать ее в миллионе разных мест и ждать прибытия Кэмдена. Я выбрал тебя, потому что это испытание. Ты всегда был беззащитной пушкой. Я подумал, что было бы мудро прощупать почву, прежде чем бросать тебя в пучину, в более важные области моего бизнеса. Ты собираешься подвести меня, заключенный ? — Его подбородок опускается, изучая меня. Я кладу руку на грудь, ухмыляясь.

— Не испытывай меня, Арчер. Я не твой чертов ученик.

Я оборачиваюсь, собираясь уйти, когда его голос сковывает меня на месте.

— Надеюсь, она не упомянула о своем ребенке, — ворчит Годфри. — Бедняжка Прескотт может сказать все, что угодно, чтобы снять ее с крючка.

Ее ребенок? Я хочу спросить его, какого хрена, но знаю его лучше, чем думать, что он даст мне прямые ответы. Она будет выплевывать информацию сегодня вечером, точно. Я оборачиваюсь и возвращаюсь к причине, по которой я здесь.

— Значит, ты не защищаешь меня от АВ, но все еще ждешь, что я буду твоей сторожевой собакой? — резюмирую я.

— Я защищаю тебя от AB, в какой-то степени. Это бизнес. — Он постукивает пальцами по своим губам .Наркотики . — Ты не можешь ожидать, что я поставлю под угрозу свой бизнес из-за тебя, Натаниэль. Я слежу за ними для тебя. Но в одном ты прав — ты по-прежнему мой, по-прежнему работаешь на меня, и в ту минуту, когда это изменится, ты умрешь.

Из кучи на ковре начинает звонить мобильный телефон, и он посылает хрупкую руку, наклоняясь, чтобы ответить. Я бы поднял трубку для любого другого, но не для него. Я стою, высокий, молодой, гордый, и смотрю, как он размахивает руками, жалобно склонив одно бедро вниз, пытаясь поднять трубку.

— Сейчас, сейчас, — говорит он, махая тростью в сторону входа, наконец приклеивая телефон к уху. — Мне нужно обсудить кое-какие свадебные приготовления. Пошел. О, а Натаниэль? Не меняй команду. Наша очень мощная. — Он подмигивает, прежде чем я закрываю за собой дверь.

Сволочь.

ПРЕСКОТТ

Я провожу время за чтением его дневника, держа красную тетрадь под углом, позволяющим лучу солнца просочиться сквозь щель в заколоченных окнах. Желтый свет проливается на страницы. Я знакомлюсь с Нейтом. Нейт мне нравится . Ужасно чувствовать положительное отношение к своему похитителю. Но я делаю. Не могу не делать этого. Он сломан, как и я. Жизнь накормила его горем так же, как и меня.

25 ДЕКАБРЯ 2010 ГОДА

— СЕРДЦЕ ДОЛЖНО БЫЛО РАЗБИВАТЬСЯ — Оскар УАЙЛЬД

Рождество.

Фрэнк узнал известие о смерти моей мамы из рук в руки. Он навещает меня в моей камере. Приносит шоколадные батончики и Top Ramen. Педро смотрит на сладости так, словно они трахают Меган Фокс. Он пытался получить место в рекламном сегменте, чтобы получить шанс получить хороший материал. Очередной раз.

— Да тресни уже, парень, — хмыкает старик, хлопая меня по плечу.

— Кричи. Ругайся. Сломай дерьмо. Твоя мать только что умерла. Она была хорошей женщиной.

Я согласен. Она была лучшей. Сразу после того, как я убил своего папу, она бросилась к ногам полицейских, умоляя, чтобы они взяли ее, а не меня.

— Нужно плечо, чтобы поплакаться?

Я выдыхаю высокомерное «нет».

Он уходит, но не раньше, чем засовывает несколько марок в мою оранжевую форму. – Купи себе что-нибудь приятное, Натан… я имею в виду, Нейт.

Я бросаю лапшу рамэн в стену и смотрю, как слизистые нити сползают вниз, как черви. Мое горло сжимается от эмоций, и не хороших. Никогда ничего хорошего.

— Ты странный ребенок. — Я слышу, как Педро переворачивается на двухъярусной кровати. — Дай мне знать, если снова начнешь гадить. Мне очень нужны эти лекарства.

3 ЯНВАРЯ 2010 ГОДА

— ДРУЗЬЯ — ЭТО БРАТЬЯ И СЕСТЫ, КОТОРЫХ БОГ НАМ НИКОГДА НЕ ДАРИЛ (МЕНЧИУС)

Я возвращаюсь на прогулочный двор после того, как пропал без вести после того, как появились новости о маме.