— Сейчас собирались к тебе. Я, прям, знал, что ты сегодня появишься. А этот валенок Штольц не хотел к тебе ехать. Говорил, что таких, как ты, обычно, из армии сразу на каторгу пересылают, для блага общества. Правда, он свинья?

— Да, он животное, — согласился я.

Штольц обиженно промолчал.

— А я в какое-то мгновение, просто в долю секунды, сообразил, как помочь нам всем. — Егор дал нам паузу, чтобы мы приготовились оценить степень его мудрости и продолжил: — Смотрите: девчонок оставил здесь на ночь. Можешь не вздыхать, Штольц. Я имею в виду не только свой прогноз. Когда в компании появится такая интрига, в образе нашего Дедушки, их силком домой не выгонишь. Я тебе точно говорю.

В глазах у Штольца стали заметны масляные разводы.

— Тут же мы решаем вторую задачу: девушка к Новогоднему столу для Дедушки, — продолжил Егор. — Девушку — Дедушке. А что? Вера — замечательный вариант. В отличие от наших «принцесс», девушка, кажется, не избалованная. Это тебе будет от нас со Штольцем Новогодний подарок. Так что больше ничего не проси. И ещё, что касается всех нас: как вам встретить Новый год здесь, в центре города? Это лучше, чем переться на дачу Штольца по сугробам. Ну, как вам? Одним выстрелом сразу трёх зайцев. Трёх, Штольц. Ты понимаешь? Сразу трёх, Штольц!

Егорка начал размахивать фигурой из трёх растопыренных пальцев перед носом Штольца, пока тот не отбил его руку от своего лица.

— Дед, тебе остаётся несложная задачка — охмурить по-быстрому Веру, — улыбнулся Егор. — Я думаю, ты справишься.

— Ты же справишься, — умоляюще повторил Штольц. — Пошли уже скорее.

Я, для порядка, поинтересовался, не крокодилицу ли они мне тут сватают.

— Эх, ты, — Егорка с укоризной покачал головой, — и не стыдно тебе? Чтобы мы, твои старые друзья, принесли тебя в жертву чудовищу, ради своих сомнительных удовольствий? Так, значит, ты о нас думаешь? Как нехорошо. Давай так: если тебе твоя Вера не глянется, — можешь взять себе Штольцевскую Ленку. Поменяетесь. Но я бы не советовал.

— Чего? — набычившись, спросил Штольц.

— О! Так ты здесь? И не спишь? — удивился Егор. — Может, тогда уж поможешь мне? Бери этого солдафона, хватит с ним сюсюкаться. Должны же мы отметить нашу встречу.

Друзья подхватили меня под руки и потащили в арку. Я успел подогнуть под себя ноги, и им пришлось тащить меня на весу.

— Интересно, — задумался я, — а что бы вы делали, если бы я вас сейчас не встретил?

Они подтащили меня к входной двери дома, и запыхавшийся Егор подумал и признался:

— Ну, нашли бы какого-нибудь другого дурака. Всё, заходим.

Наше появление в квартире Веры получилось очень удачным. В духе мистицизма, задуманного Егором. Мы вошли в квартиру под бой больших напольных часов ровно в полночь.

Я стоял под конвоем друзей. Перед нами на диване сидели три девушки. Все три показались мне очаровательными. Но Веру я узнал сразу. Это была девушка из моего вчерашнего армейского сна. Только наяву она оказалась не с той причёской, что во сне. Волосы у неё были заплетены в косу. Меня представил Егор:

— Знакомьтесь, сударыни, — Александр. Наш дорогой гость. Был обнаружен нами на перекрёстке четвёртого и пятого измерений. Сопротивления не оказывал. Так что прошу, если не любить его, то хотя бы жаловать.

Далее, Егор в неприкрыто льстивой манере представил мне девушек. А Штольц, подталкивая меня спину, повёл меня к столу, по пути снимая с меня шапку, куртку, шарф. Меня усадили за стол. Штольц отнёс мою одежду, вернулся и сел на боковину дивана рядом со своей Леной. Я почувствовал себя настоящим космическим пришельцем. Напротив, с дивана, с интересом наблюдали за мной пять жителей планеты Земля и как будто ожидали чего-то. То ли ультиматума пришельцев, то ли спасительного чуда.

— Девчонки, вы себе представить не можете, насколько я всё точно предсказал. Даже с таким скудным инвентарём. Всё так и сбылось. Просто фантастика, — самодовольно рассуждал Егор. — Если бы не моя циклопических размеров скромность, я должен был бы кричать на каждом углу, что я гений. Конечно, я простой и бесхитростный человек, но скоро я смогу повелевать стихиями. Вот увидите.

— Ну, давай я поцелую тебя за это, Калиостро ты мой, — Катя чмокнула Егора в щёку и посмотрела на меня: — Какой-то стеснительный у вас друг.

— Да, малость диковат, — согласился Штольц, — но это обманчивое первое впечатление. Погодите немного, не пугайте его. Освоится — ещё успокаивать придётся.

— Ой, — встрепенулась Вера, — человек издалека… четвёртое-пятое измерение — это же не близко. Александр, вы кушать будете?

Весь день, с утра до вечера, я провёл за родительским столом — кушать я точно не хотел, но в ответ пробуробил что-то невнятное. Вера отправилась на кухню.

— Да, покорми его Верунчик. Только не с рук — укусить может, — крикнул Штольц ей вслед. — Знаю я его: руку по локоть отхватит, нефиг делать, — это он уже сказал девушкам.