Звук становился громче. Всe больше он напоминал, как хищник пожирает свою жертву. Жадно и самозабвенно, кусок за куском. Но что именно он ел с таким смаком?

Из коридора, через распахнутую дверь на кухню Мила увидела лишь край кровавой лужи. До боли сжала обломок и занесла над головой, готовая нанести удар.

Ещё шаг. Мила заглянула в дверной проём и обомлела от отвращения. Бездыханное тело Инны лежало на полу. Окровавленное бледное лицо, полное безразличия, остекленелый пустой взгляд. Над телом склонилась девушка, оставшись спиной ко входу. Она вырывала из тела Инны куски мяса и поедала их, будто котлеты.

Тошнота подступила к горлу Милы, захотелось кричать. Но из груди вырвался лишь сдавленный стон. И это было ошибкой.

Убийца услышала Милу и рывком развернулась. Застыла, оценивая опасность.

А Мила выронила обломок из рук, и едва сама не рухнула. Убийцей была Кира. Измазанная кровью, растрeпанная, со свирепым бесчеловечным взглядом она рассматривала подругу невыносимо долгий миг. Потом вскочила и ринулась в атаку, раззявив полную клыков пасть.

Мила зажмурилась, даже не подумав, что надо бежать. Ошеломлeнная, она вовсе ничего не соображала. Даже когда ощутила резкий толчок в бок, сразу не поняла, что падает. Решила, будто это конец. Приготовилась к боли.

Но раздался визг, затем грохот. И всe стихло. А потом:

— Ты цела? — прозвучал над милой голос Фринна.

Она открыла глаза и осмотрелась. Профессор склонился над ней. Кровь запачкала его пиджак, несколько капель попало на лицо. Но Фринн этого будто не замечал.

В стороне неподвижно лежала Кира. Из еe груди торчала ножка тумбочки, вокруг которой по розовой кофточке расползалось тeмное пятно.

Мила не испытала облегчение. Даже наоборот. Сердце сдавила нестерпимая боль. Как будто стать жертвой подруги было бы куда легче, чем видеть еe в таком состоянии. Не было ни обиды, ни удивления. Лишь пустота. Всеобъемлющая пустота, в которой никогда больше не родится ничего светлого.

— Ты меня слышишь? — напомнил о себе Фринн.

Мила перевела на него потерянный взгляд. Нахмурилась, пытаясь понять, о чeм еe спрашивают. Фринн будто на другом языке говорил. Незнакомом и далeком, словно вовсе не из этого мира.

— Ты убил еe? — спросила Мила ломким голосом. Дыхания на всю фразу не хватило, так что последнее слово она прошептала одними губами.

— К сожалению, она не оставила мне выбора, — печально произнeс Фринн.

— Что с ней? Что это было? — Мила кое-как поднялась, но сразу села на ближайший табурет. Голова раскалывалась от боли.

— Понятия не имею. На оборотня не похоже…

— Оборотень? — ухватилась за это слово Мила, пропустив всё остальное мимо ушей. — Как профессор Мамаев?

— Да, но оборотень должен принять вид волка. А твоя подруга так и осталась человеком.

— У неe были клыки! Я видела! — зачем-то настаивала Мила.

— Да, были. Но всё же она не оборотень. Вурдалак, быть может. Или ещё что-то в этом духе.

— Вурдалак? — совсем поникла Мила.

Почему-то считать подругу вурдалаком была куда неприятнее, чем оборотнем. Как будто от этого что-то зависело.

— Правда, я никогда не слышал, чтобы в Адамаре обитают вурдалаки. Они часто встречаются в глуши, возле болот. Но точно не в столице.

— У нас нет болот, — безвольно подтвердила Мила.

— Ты сильно ударилась? Извини, я не успел тебя предупредить, — заботливо сменил тему Фринн и шагнул к Миле. Протянул руку, собираясь убрать волосы с еe лица.

Но Мила шарахнулась в сторону и едва не упала с табурета.

— Прости. Я просто… — начал было оправдываться Фринн.

Но Мила кивнула на Инну и спросила:

— А с ней что? С твоей дочерью.

— Она мертва. Но я же говорил…

— Да, я помню. Она твоя сестра, — ожесточилась Мила.

— Ты мне не веришь? — Фринн отступил обратно, не глядя опeрся на стол.

Но Мила больше обратила внимание на нож, что лежал недалеко от его руки. Насытившееся кровью воображения даже в этом простом жесте увидело угрозу. Показалось, что если Мила проронит хоть одно неверное слово, Фринн тут же прирежет еe.

— Верю, — сглотнув, соврала она и вновь опустила взгляд. — Просто забыла.

— Не бери в голову, я понимаю. Боюсь представить, что ты сейчас чувствуешь. Но самое главное, что ты жива, — мягко говорил Фринн.

— Наверное.

— Хорошо, что я оказался рядом. Она бы не остановилась. Такие чудовища не знают пощады даже к самым близким, потому именно близкие становятся их первыми жертвами…

Мила резко вскинула голову и уставилась на Фринна так, словно услышала непозволительную крамолу. В один момент сознание прояснилось, сложились все осколки. Мила готова была поклясться, что Фринн и сам является таким чудовищем. Потому он убил свою жену, воспользовался той дикаркой… Кто знает, сколько ещё страшных тайн он скрывал.