— Конечно, нет! — потом призадумалась немного и призналась, сама поняв, где ошиблась: — Я говорила об этом Кире. Просто упомянула карту и всё. Даже без подробностей.

— Видимо, Фринну этого хватило! — недовольно повысил голос Вернер. — Говорил же, держи рот на замке. Ладно. Ничего. Артефакты же спрятаны надeжно?

— Ну… Да. Они в тайной комнате.

— Слава Дэву! — одновременно с облегчением выдохнули Валенберг и Вернер.

Но Мила поникла и еле слышно добавила:

— Только я дверь не смогла закрыть. Она так и стоит нараспашку.

— Что? — в миг осип Вернер. — Только не говори, что бесценные артефакты, за которыми охотится бесчеловечное чудовище, сейчас лежат на самом виду!

— Получается, что так.

— Ладно. Ладно! — нервно заeрзал Вернер. — По одному из поверий каур баа не могут войти в жилой дом без приглашения. Я надеюсь…

Мила так округлила глаза, что ответ стал очевиден.

— Вчера под приворотом я разрешила… ему… войти…

— Немедленно беги домой и прячь артефакты! — заорал Вернер.

Мила кивнула, бросилась на выход, но у самой двери остановилась и уточнила:

— А куда прятать-то?

— Сама придумай! В саду зарой, в сливной бачок запихни! Не медли!

Мила ещё раз кивнула и бегом покинула кабинет.

В считанные минуты Мила прибежала домой. Сама того не заметив, она распахнула приоткрытую дверь и взлетела по лестнице. Ворвалась в кабинет и выдохнула от изумления. Тайная комната была закрыта.

Мила подошла к той секции шкафа, за которой скрывался проход, и попробовала еe сдвинуть. Не получилось.

«Может быть, она сама закрылась?», — предположила Мила. — «Или еe кто-то закрыл?».

Но кто мог это сделать? Миле даже гадать не пришлось. Конечно, Максим. Глупо было надеяться, что он сюда не полезет. Слишком любопытен. Но другой вопрос: всe ли на месте? Братец ведь мог просто повертеть что-нибудь в руках, но уносить бы не решился.

Мила по памяти повторила комбинацию. Провернула глобус, расставила книги, выдвинула ящик. Потом подпрыгнула в центре комнаты. Секция отодвинулась, и сразу стало очевидно главное — карта пропала.

Все прочие артефакты так и лежали на месте. Мила проверила даже верхние полки. Но карты не было нигде.

— Ну, гадeныш, только покажись мне, — процедила Мила сквозь зубы.

Она заметалась по комнатке, судорожно обдумывая, мог ли Максим тоже встать на сторону Фринна. Если так, то после этого удара Мила вряд ли когда-нибудь ещё поверит людям. Все они подлые, лицемерные и лживые. Только и ждут, чтобы предать повыгоднее.

За этими подозрениями Мила и думать забыла про то, зачем сюда примчалась. Казалось, самое важное уже исчезло, а всё остальное — лишь безделицы, толку от которых немного.

Впрочем, гнев Милы бушевал недолго. Негодование, что затуманило здравый смысл, утихало. Вспомнились слова, сказанные Максимом утром. Если он взял карту, то наверняка лишь для того, чтобы показать еe в совете искателей. Подзатыльник он этим себе обеспечил, но до предательства не дотянул.

Слабость охватила Милу, в глазах засверкали искры. Что будет дальше, если даже такие мелочи могут в два счeта выбить из равновесия?

Захотелось выговориться кому-нибудь. Тому, кто поймeт и утешит вновь подступившие слeзы. Маме. Кому же ещё? Ей можно рассказать всe, не выбирая. Признаться, покаяться, разрыдаться от сожалений у неe на плече. И она утешит.

Мила вытерла щeки и спустилась на первый этаж. Лишь в прихожей она поняла, что не закрыла дверь. Да и не смогла бы. Стоило подойти к ней ближе, как стало заметно, что замок выломан. Это случилось ещё до того, как Мила вернулась, иначе бы она услышала.

Значило ли это, что Фринн здесь? Мог ли он прямо сейчас прогуливаться где-то по дому? От ожидания новой встречи спeрло дыхание. И ярче огня вспыхнул вопрос: почему же молчит мама?

— Ма-ам, — простонала Мила. Набрала воздуха побольше и закричала: — Мама?! Ты где?!

Ответа не последовало. По комнатам блуждала вязкая тишина, из которой захотелось немедленно вырваться. Жадно втягивая воздух, Мила побежала в оранжерею, но уже в столовой увидела опрокинутый стол и разломанные стулья.

— Мама!!! — завопила Мила.

Мысль, что всё повторяется в точности, как в доме Инны, сводила с ума. Казалось, сейчас Мила войдeт на кухню и увидит там…

— Нет!!! — разрыдалась она.

На ватных, будто чужих ногах Мила подошла к двери, заглянула за неe. И пусть на кухне не было ничего похожего на обглоданный труп, легче от этого не стало.