— Какой красивый, — заметила Нина, разглядывая узорчатый билет из плотной бумаги.

— Вам достались элитные места, — подмигнул Мануэль. — В этой ложе однажды сидел сам король. Теперь в неё пускают только по пригласительным, да и то не каждый раз.

Том просиял, Нина порозовела.

— Какая честь.

Минут на десять во дворе воцарилось молчание: все увлечённо поглощали горячий ужин, приготовленный на костре. Том и Эрни украдкой завернули и спрятали в рюкзак несколько румяных куриных голеней и добротную порцию овощей — гостинцы для Хранителя Сокровищ.

На запястье Тома как раз материализовался намёк на сытный ужин — наручные часы из золота с крышкой в форме мыши, раскрывшей пасть.

— Знак при помощи бревна от забора, — шепнул Том Эрни.

Мануэль тем временем почему-то снова возился с костром, сидя к ним спиной. Наконец он отошёл, и все увидели, что пламя стало разноцветным.

— Как?.. Как ты это сделал?! — Том перебросил свою длинную бороду через плечо, что означало, что он сильно взволнован и заинтересован, и в изумлении уставился на огонь.

— Магия! — отшутился Мануэль, сильно смутив Тома.

Том иногда проделывал такие трюки дома, с каминным очагом. Обычно — в новогодние каникулы, тёмными вечерами. Перед этим он долго и тщательно готовил порошок по рецепту своего прадедушки — потомственного друида.

Конечно, огонь Тома получался гораздо красивее, ещё он менял форму и корчил рожицы, разрисовывал комнату узорами и менял запахи. Эрни иногда казалось, что этот цветной очаг вот-вот заведёт с ним задушевную беседу.

— Я купил в супермаркете пакетик с «пиротехникой». Называется — «Волшебная химия для дошкольников», — наконец объяснил Мануэль.

— А-а, ясно, ясно, — ответил Том с таким выражением лица, что Эрни понял, что сейчас неминуемо случится нечто категорически магическое.

Том что-то начертил пальцем в воздухе и беззвучно произнёс что-то одними губами.

В тот же момент пламя обрело облик — лицо Мануэля в каске с рогами, и низким голосом запело боевую песнь викингов.

Эрни и Нина беззвучно захохотали, а Далия побагровела.

Родители Мануэля в это время увлечённо беседовали друг с другом о чём-то, держа на коленях дремавшую Аниту, дочурку Мануэля и Даны. Они в упор не замечали магическую дуэль, развернувшуюся у них под боком.

Мануэль, однако, не растерялся и сымпровизировал. Щёлкнув пальцами перед «лицом» поющего огня, он произнес:

— Spanish or vanish!

И пламя, замолчав, погасло.

Том с очень серьёзным видом разглядывал фотографии актёров и других сотрудников театра, развешанные в рамках между входами в ложи бельэтажа.

Сцепленными в замок пальцами он поддерживал свой «животик» — Мистера По, спрятавшегося под его чёрной футболкой, поверх которой был надет лучший летний пиджак Тома — тёмно-синий, с серебряными пуговицами на манжетах.

— Я думал, короли сидели в бенуаре, — немного удивился Эрни.

— Насколько я знаю, этот король любил смотреть в бинокль. — Том был очень начитанным по части истории человеком и помнил всякие интересные факты обо многих исторических личностях. — Кстати, пойдёмте к входу, нас обещали впустить до звонка.

Том подошёл к входу в ложу, предназначавшуюся для них. Старинная деревянная двустворчатая дверь с рельефной резьбой, выкрашенная золотой и серебристой красками, была замурована на какой-то древний затейливый замок. Вид у замка был такой, что Эрни подумал, что его никак нельзя открыть при помощи ключа, даже если этот ключ трое суток подряд будет плавать в ведре со специальным маслом.

«Наверно, сейчас явится женщина в костюме военного и принесёт с собой взрывчатку — так мы и войдём туда», — подумал Эрни.

Том тем временем влюблённо разглядывал копию картины Гойи, висевшую рядом на стене, изображавшую Карла Четвертого и его семью.

Послышались шаги и бряцанье: вопреки ожиданиям Эрни, к ним явилась не женщина со взрывчаткой, а очень низкий мужчина, прихрамывавший на одну ногу.

В руках он нес связку разномастных ключей. Конечно, из ключей он выбрал самый старинный и, напрягшись, попытался провернуть его в замке. Через пять минут отчаянных усилий он весь взмок, но так и не смог повернуть ключ.

— Позвольте, я попробую. Я привык иметь дело с такими… артефактами, — мягко предложил Том.

— Попытка не пытка, — потирая пальцы и вытирая рукавом пот со лба, согласился «карлик». — Но я пока всё-тки схожу за пилой.

Убедившись в том, что «смотритель крепости» скрылся из вида, Том что-то нашептал на валлийском в сложенные лодочкой ладони. Ключ и замок засветились и засверкали так, как будто их неутомимо чистил кто-то очень старательный в течение лет эдак трёх-пяти.

Том аккуратно вставил ключ в замок и легко провернул, открыв наконец дверь.