— Что, тоже про Игоря интересно? — ухмыльнулась эта мегера, распахнув веера наращенных ресниц, в основании которых блеснули маленькие стразики. — Ничего не скажу, иначе мне голову оторвут.

— Да и не надо мне ничего говорить, сама все знаю, — вздохнула я, имитируя глубокую печаль от случившегося. — Поделитесь только: Игорю сильно влетит? Уж очень переживаю я.

— Переживаете? — Лена захлопала своими реснищами, грозясь взлететь к потолку, а затем восторженно ахнула. — Так вы все-таки вместе?! Ой, ну конечно, он тогда все вам рассказал! Или… Ох, неужели Игорь из-за вас Димке в глаз дал? Слышали бы вы, как папаша Горного ругался, когда в школу заявился! А Игорек-то, вместо того чтоб извиниться или хоть промолчать, сказал, что сынок его — гад полнейший, раз с девушкой так обошелся. Оно, конечно, правда, но кто ж родителям такое в лицо говорит? Вот теперь огребает! Да чего вы стоите? Садитесь, садитесь, Тамара Михайловна, давайте я вас хоть чаем угощу…

Я оторопело плюхнулась на ближайший стул, пытаясь вычленить главное из всей вылитой на меня тарабарщины. Это что же получается? Если Игорь ударил Горного, то…

— Вот, пейте, пейте! — зачастила Лена, протягивая мне кружку чая и гостеприимно раскрывая выуженную из шкафчика коробку с вафлями. — А давно вы с Игорем встречаетесь? Знаете, я всегда думала, что вы красивая пара, а уж как смотрит он на вас, как смотрит! Даже завидно немного. Я еще думала: чего это она, то есть вы, нос воротит, а оно вон как оказалось!

— Сама в шоке, — согласилась я, ничуть не покривив душой.

Даже не знаю, что меня сейчас больше беспокоит: скоропалительно присвоенный статус девушки местного ловеласа или мотивы Игоря, ударившего ученика, который настучал на меня старшему брату?

— Он ведь приходил ко мне как-то, личное дело ваше посмотреть хотел, — поделилась со мной Лена тем самым шепотом, которым рассказывают большие-большие секреты. — Но я ни-ни, документам место в сейфе — и точка! Правда, про мужа вашего скрывать уж не стала. Мол, да, был такой, но давно уже разбежались, вроде как. А кто да когда — бог его знает!

Может ли такое быть, что историк действительно врезал Горному из-за меня? Но всю подоплеку нападения знал только один человек. А значит…

— Про дочь вот не слышала ничего, тут не буду врать. Но вы же понимаете, Тамара Михайловна, что если мужчина готов принять женщину с обременением, так сказать, то это уже показатель!

— Понимаю, — тупо кивнула я, гипнотизируя всунутую в руки кружку.

Ничего не понимаю! Гепард, который обещал разобраться с моими обидчиками, — это Игорь? В голове не укладывается!

— Да вы не волнуйтесь, все будет хорошо, — попыталась успокоить меня секретарша, по-своему трактовав мой пришибленный вид. — Участковый наш заявление от папаши Горного принял, конечно, но сделает все, чтобы дело миром решилось. В худшем случае Игорю придется самому заявление об уходе написать, но зато никаких пометок в личном деле не будет. Ой, а если он в другую школу уйдет, вы тоже уволитесь? Наверное, вам вместе работать хочется, да?

— Не знаю пока, тут бы с одним сначала разобраться, — ответила я и поморщилась от начинающейся мигрени, вызванной непрекращающейся трескотней. — Извините, Елена Викторовна, я пойду, пожалуй. Меня Анна Львовна просила план работы сегодня сдать.

— Пойдете? — разочарованно протянула секретарша, печально опустив искусственные опахала. — Ну, раз Анна Львовна, то конечно…

Слиняв с административной вотчины, я вернулась к себе и попыталась восстановить в памяти все подозрительные моменты, связанные с Игорем. Итак, что мы имеем? День рождения, приходящийся на дату, указанную моим тайным собеседником, — это раз. Визитка оружейного магазина, найденная после подслушанного разговора про стволы, — это два. Драка с Горным, брат которого напал на меня в подъезде, — три. Я уж молчу о куче мелких совпадений и о том, что молодой историк в целом соответствует образу похотливого гепарда и вести постоянные разговоры о сексе вполне в его стиле.

Нервно постучав пальцами по подлокотнику кресла, съела раздобытую в недрах стола конфетку с коньяком как альтернативу бутылке спиртного, которая сейчас пришлась бы весьма кстати. Так, Тамара, отставить панику! Все мужики любят оружие, подарки, драки и разврат. К тому же тут как в научной работе: пока источник информации не перепроверен, верить ему нельзя.

Убедив истерику немного подождать с визитом, я разблокировала телефон и задумчиво уставилась на свой диалог с подозреваемым. Неужели Игорь может быть… вот таким? И я что, все это время находила утешение в человеке, от которого не первый год бегала как от огня? Предпочту об этом пока не думать.

Проведя пальцем по своему вопросу про боди-арт и шибари, скопировала сообщение и добавила к нему подпись: «Ну что, определился с выбором?» Пока ждала ответа, предприняла попытку вернуться к работе, но взгляд то и дело падал на телефон, и в конце концов я отложила бумаги, поняв, что ничего дельного сегодня не состряпаю. Не в таком состоянии.

Спустя пять минут бесконечных заглядываний в экран раздалось долгожданное «вжиг!» и под моим сообщением появилась новая строчка: «Прости, киса, небольшие проблемы на работе. Продолжим завтра?»