— Нет, благодарю, — покачал головой мужчина, делая глоток из маленькой чашки.

— Вы все время пьете один и тот же вид кофе, — заметила я из-под полуопущенных ресниц, после того как Кирилл кивнул и отошел за барную стойку. — Неужели не хочется попробовать что-то новое? Здесь богатый ассортимент, а местный бариста — настоящий мастер своего дела.

— Скажите, Тамара, вы когда-нибудь изменяли своему мужу?

Я закашлялась. Константин, привстав со своего места, аккуратно похлопал меня по спине. Но прикосновения горячей ладони ни капельки не помогло: я покраснела до корней волос то ли от нехватки воздуха, то ли от охватившего меня смущения.

— Вы же… кхе-кхе… знаете, что я в разводе! — напомнила я мужчине, с трудом пытаясь справиться с приступом.

— Это сейчас. А в прошлом, когда состояли в браке? Изменяли?

— Кхе-кхе-кхе! — вновь зашлась я кашлем и, только выпив стакан воды, поданный внезапно оказавшимся рядом барменом, смогла наконец глубоко вздохнуть. — Спасибо, Кирилл.

Молодой человек с привычным кивком забрал пустой стакан. Затем бросил на Константина странный прищуренный взгляд, будто тот намеренно покусился на жизнь любимого клиента, и удалился, позволив мне ответить на провокационный вопрос.

— Я никогда не изменяла своему мужу, — твердо произнесла я и зачем-то добавила: — Ни одному из трех своих мужей.

— А хотели?

Ой, вот так сразу? Я вроде бы и готовилась, и настраивалась, а все равно неожиданно. Неловко-то как…

— Нет, не хотела, — со вздохом призналась я. — Отношения на стороне меня не интересовали.

— Видите, — Константин тонко улыбнулся, явно довольный моим ответом, — когда в жизни есть что-то хорошее, искать лучшее не всегда правильно. Поэтому я довольствуюсь американо, не изменяя ему с капучино и латте. И уж тем более с кофе по-лейпцигски.

Я посмотрела на мужчину напротив, силясь понять, как следует трактовать его поведение и слова. Это он меня так соблазняет или, наоборот, завуалированно отшивает? Я запуталась!

— Да вы консерватор, — фыркнула я, отламывая ложечкой кусочек тирамису и собираясь отправить его в рот.

— Скажу вам больше: в некоторых вопросах я ужасный ретроград! — признался Константин и засмеялся бархатистым смехом, от которого я зачарованно замерла, так и не успев продегустировать десерт. — Постоянен в привычках и верен своим слабостям. А главное — имею дурное обыкновение получать желаемое любыми путями.

Обычно спокойный, чуть отстраненный взгляд мужчины многообещающе скользнул по мне, опалив кожу. Я сглотнула вязкую слюну, покосившись на потрепанную обложку лежащей на краю стола книги, по которой недавно гадала. Ну здравствуй, мистер Хайд, я тебя ждала…

Заговорили о литературе. Потом беседа перетекла на кино, мимоходом коснулась путешествий, неведомым образом перескочила на живопись и искусство фотографии. Незаметно сбросив очень несвоевременный звонок от Андрея, я сидела рядом, слушала рассказ Константина о выставке какого-то именитого фотографа, где ему посчастливилось побывать и куда он советовал мне сходить, и не могла взять в толк, отчего этот мужчина вдруг так неприкрыто стал проявлять ко мне интерес. Или, может, интерес был всегда, просто перешел на новую стадию? Может, я вовсе не безнадежна, как думала неделю назад?

За окном стояла непроглядная темень, когда я спохватилась, что дома меня ждут некормленый кот и неприласканный попугай. Не слушая возражений, Константин оплатил мой заказ Кириллу, который выдал ему чек и с хмурым видом уткнулся в свою огромную книгу, искоса поглядывая, как мы вместе покидаем кофейню. Сердце взволнованно запрыгало, как только мужчина вызвался проводить меня до дома, и немного испуганно замерло, стоило мне подумать о том, что за этим последует. Как быть? Пригласить его на чашку кофе? Глупо, мы только что из кофейни. Тогда что? Какой повод придумать? Черт, ничего в голову не идет!

— Зайдете? — просто спросила я, плюнув на приличия и оригинальность.

— Не откажу себе в удовольствии продлить наше общение.

От волнения даже не сразу поняла, что он согласился. Нервно поправила шарфик, сняла его и опять накинула на шею. Так, надо взять себя в руки! Что я, мужика в дом привести не могу? Пф, да кто мне помешает? Разве что…

С опаской заглянула на лестничную клетку и мысленно возблагодарила Вселенную. Вездесущий сосед отсутствовал — путь свободен!

Приложив палец к губам, показала Константину, что в этом месте необходимо не шуметь, а лучше даже не дышать. На цыпочках пробравшись к двери, аккуратно достала ключи и как можно тише открыла замок. Когда раздался щелчок, настороженно замерла, готовая к тому, что сейчас из соседней квартиры вырвется свирепый дракон и перекусит меня пополам. Прошла секунда, две… пять… но никто так и не появился, и я облегченно выдохнула. Видимо, у дракона сегодня выходной и он предпочел высиживать яйца в теплой пещере.

— Признаться, глядя на вас, Тамара, невольно осознаю, насколько скучна и однообразна моя жизнь, — прошептал Константин, заходя в квартиру следом за мной.

Где-то я это уже слышала. Или нет?

— В таком случае, — выдохнула я в ответ, — самое время добавить в нее новые краски.

Темнота, царившая в квартире, обострила чувства: запах мужчины, его ровное дыхание, тепло ненароком задетой руки, мягкое мерцание необычных, загадочных для меня глаз… Наслаждаясь этими ощущениями, я не стала включать свет и, нащупав язычок на молнии своей куртки, медленно потянула его вниз. Застежка, металлически потрескивая, достигла предела и уперлась в замочек, который податливо раскрылся. Я повела плечом, избавляясь от теплой и совершенно ненужной сейчас одежды. Но стоило куртке коснуться пола, как коридор озарил свет, заставивший меня зажмуриться, прикрывая глаза рукой.