— Это было неизбежно, Золотой Принц, — сказала Дина. — Ты знаешь, что велит судьба.

— Потому я и выбрал её, — холодно ответил Мидас.

— Да глупости всё это, — отмахнулся Редукс. — Очередные разборки за власть? Знаем, проходили. Джихад никогда не прекратится, пока на свете существует больше одного вампира. Дело уже даже не в допотопных.

— Пожалуйста, объясните хоть кто-нибудь, что происходит? — взмолилась Грёза.

— В древние времена сородичи объединились, чтобы спастись от полного уничтожения инквизицией людей, — начал рассказ Ренегат. — Был создан свод правил мирного сосуществования, Маскарад. Но были вампиры, которые отказывались таиться в ночи, так возник шабаш — идеалогический враг камарильи. И были те, кто соблюдал маскарад, но не желал подчиняться старейшинам и играть в их коварные интриги — анархи. Помимо них существует немало других фракций, а уж таких, как мы, крохотных котерий, сотни, если не тысячи. Современные вампиры — социальные существа, как и люди, но не все хотят лезть в политику, а её в камарилье с лихвой. Каждый сородич втянут в борьбу древнейших из вампиров, и нет ей конца. Присутствующие здесь просто хотят жить, не влезая в их разборки.

— Мы, конечно, своеобразная компания, — согласился Редукс.

— Золотой Принц объединил нас, подобрал брошенных на дороге котят прямо из-под гусениц политического танка.

— Чёрт, значит, Кровавая Охота на меня продолжится? — спросил Редукс, недовольно кривя лицо.

— Если тебя это утешит, всех нас кто-то хочет казнить.

— Хватит душу изливать, собирайте вещи.

— А что делать с Кумитэ? — спросил Редукс.

Девушка как раз проснулась и, зевнув, потянулась.

— Она улыбнётся, если мы бросим её, — сказала Дина и провела пальцем по шее. — От уха до уха. Такова воля старшей крови.

— Что случилось? — спросила Кумитэ сонно.

— Я её не оставлю, — одновременно сказали Грёза и Редукс.

— Мы от кого-то бежим? — догадалась Кумитэ. — У моей семьи есть домик в горах, можем переждать там.

— Долго ждать придётся, — невесело подметил Мидас. — Но мысль неплохая. Редукс, машина заправлена?

Вампир коротко кивнул.

— Через десять минут встречаемся в гараже.

Сородичи разбежались по своим комнатам, чтобы собрать необходимые вещи. Мидас прошёл на кухню, распахнул дверцу холодильника, достал из морозилки сумку, выстланую изнутри фольгой, и стал выгребать в неё пакеты с кровью.

Прибежала Дина с охапкой постеров, на которых были изображены полуголые женщины.

— Можно я возьму девчонок с собой? Демзел может помочь набить кому-нибудь харю.

— Нет, — спокойно ответил Мидас, который, похоже, нисколько не удивился заданному вопросу.

Малкавианка раздосадованно вздохнула и побежала обратно в подвал, роняя по пути скатанные в трубку постеры.

— Посмотри в ящиках для столовых приборов, — обратился Мидас к Грёзе, — где-то там лежало оружие.

Девушка подошла к кухонному столу и раскрыла верхний ящик. Звякнули стукнувшиеся друг о дружку пистолеты. Ниже лежали патроны и запасные обоймы.

— Сложи всё сюда, — сказал Мидас, бросая Грёзе эко-сумку для продуктов с изображением дерева.

— Иронично, — прокомментировала Грёза ситуацию, но просьбу выполнила.

Снова прибежала Дина, держа в руках, как младенца, ручной шестизарядный гранатомёт.

— Можно?

— Этот можно.

Дина радостно взвизгнула и спешно покинула кухню.

Собрав самое важное, что понадобится при переезде, кровь и оружие, Мидас и Грёза вышли в гараж через застеклённую дверь в торце кухни. Вскоре подтянулись и остальные.

Ренегат взял с собой только секиру и набор инструментов для вскрытия трупов, Мяускул ограничился одним рюкзаком со сменными вещами, а Дина и Редукс набрали несколько пакетов бесполезных шмоток, причём тащить их помогала Кумитэ, у которой здесь вообще ничего не было.

— Вы издеваетесь? — спросил Мидас, глядя на них.

— Ты хочешь сказать, что нам не понадобится одежда? — ответил вопросом Редукс.

— Мы не в отпуск едем, а пытаемся скрыться от Камарильи, Шабаша, барона Санты Моники и местной котерии тремеров!

— Посмотрим, как ты запоёшь, когда придётся выпрашивать у меня рубашки.

— Ты не возьмёшь всё это с собой, — пригрозил Мидас, сверля Редукса колючим взглядом. Тот в ответ гневно сжал челюсти и напряг мускулы.

— Не рубите древо так нелегко обретённого мира, — сказала Дина, касаясь Мидаса ладонью. — Пусть Отречённый нарадуется перед смертью.

— Что? — ошеломлённо произнёс Редукс, позабыв о желании врезать брату.

— Шутка, — тут же бросила Дина и радостно засмеялась. — Я — катализатор положительных эмоций!

— Совершенно не согласен, — буркнул Мидас и открыл багажник. — Чёрт с вами, залезайте уже в машину.

Загрузив вещи, сородичи расселись в просторном минивэне с затемнёнными стёклами: Редукс за рулём, рядом с ним Мидас, позади них Ренегат и Мяускул, которым приходилось сидеть, чуть опустившись вперёд, чтобы не биться головой о низкую для них крышу автомобиля, и на задних местах расположились Грёза с Диной, между которыми приуныла сонная Кумитэ.