– Тогда лучше не надо, - испуганно сказала она. – Их нельзя оставлять одних!

– Даня уже большой, ненадолго можно. Даже мать так не смотрит за Ильёй, как он, - добавил он, усмехнувшись, и стал доставать из сумок кастрюли.

Катя вернулась в прихожую и удивлённо застыла. Морти стояла, повернувшись к высоким дверям встроенного шкафа, шерсть её стояла дыбом, а на морде светился оскал зубов. Собака рычала, низко опустив голову, и это наводило страх.

Влад вышел в прихожую, услышав рык, и уже хотел двинуться к кладовой, но Катя его опередила. Она быстро подошла к высоким дверям и открыла их. Оттуда пахнуло мочой и фекалиями.

Морти принялась лаять в голос оглушительно и звонко.

– Тише, Морти, - сказала Катя и, включив свет, увидела в глубине между полками два зеленых глаза огонька.

Женщина совершенно бесстрашно приблизилась и протянула руку к зверьку. Он не подал никаких признаков жизни.

Через секунду Катя достала маленького котёнка, настолько слабого, что поначалу показалось, что он не живой. Худой, истощённый, со свалявшейся шерстью, он равнодушно смотрел вокруг.

Владу подумал, что это прямо какая-то жизненная метафора. В таком состоянии он нашел саму Катю.

– Как он здесь оказался и почему? – удивилась женщина.

– Наверное, прежние жильцы забыли. Или не взяли, - предположил он. – Что ты с ним будешь делать?

– Кормить, - вздохнула она, погладив по головке крошку.

Морти замолчала, обнюхала котёнка и понеслась на кухню, понимая, что сейчас будут делать.

Пришлось убирать и мыть всю кладовку, и прежде чем вещи были разложены по местам, Катя сидела на диване, ссутулившись от усталости. Её новый питомец свернулся на коленях и дремал, напившись молока от пуза, Морти спала рядом на полу, и Влад от такой картины улыбнулся.

– Ладно, я пошёл домой, ты обустраивайся, ужинай и ложись спать. Завтра утром на тренировку.

– Хорошо, - спокойно кивнула она. – Спасибо тебе огромное за всё.

– Не за что. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, - кивнула она и встала с котёнком на руках, чтобы проводить его.

За окном уже совсем стемнело, дом наполнился приглушёнными звуками, в подъезде пахло жареной картошкой, кто-то готовил ужин. Влад подумал, что она после того бутерброда так ничего и не поела и надеялся, что женщина ещё успеет перекусить. Он лично положил в её холодильник десяток яиц, колбасу, сосиски, сыр и сметану.

Перебирая в уме события последнего часа он вспомнил, что впервые за всё их знакомство видел, чтобы она так много улыбалась.

***

То, что она раньше не замечала, потому что глаза были плотно закрыты наивностью и верой в то, что он никуда не денется, Марина увидела мгновенно.

Влад пришёл, когда уже стемнело, совершенно спокойно спросил, как дела, посочувствовал без особой теплоты её разбитым ногам, уложил детей спать и исчез в ванной.

Всё было, как обычно, но Марина на этот раз знала много больше и понимала, что на самом деле Влад как будто не здесь. Он не обнимал её, хотя бы игриво и невзначай, не приближался уже давно, не вёл никаких долгих разговоров, не спорил. Они были хорошие соседи по квартире, дети сами по себе, они сами.

И, увидев всё это, она расстроилась. Но где-то очень-очень глубоко, там, где спрятано сердце, ёкнула игла необъяснимой радости и злорадства.

Влада она всегда считала эталоном, идеалом, который не оступится никогда, себя же - дрянью. И вдруг этот воплощённый ангел увлёкся чужой женой. Надо же такому случиться! И самое смешное, что женщина эта - моральный урод, а он абсолютно не осознавал, куда его несёт ветер судьбы. Он ещё пока считал, что ничего не происходит, просто-напросто сердобольно помогает одинокой девушке.

Марина не знала, как себя вести и что делать. Забыть? Раскрыть ему глаза? Устроить скандал и побить тарелки на новой кухне?

У неё появилось кровожадное чувство прийти к этой даме и потрясти её как следует, чтобы не помогала повышать самооценку чужим мужьям. Ведь она далеко не дура и всё понимала, но продолжала подогревать в нём жалость, осознание своей значимости и высокого чувства доброты.

Кулаки сжимались от таких мыслей. Марина была настроена решительно и жестоко. В конце концов, с ней номер про несчастную и обездоленную не пройдёт, пусть не изображает.

Спала в эту ночь она плохо, отчасти мучаясь болью в коленях, но больше всего злясь на Влада и его новую знакомую. Определённо надо было действовать, и прекратить весь этот цирк.

***

Первое утро на новом месте она проспала. Рассвет медленно зеленил окно, потом на стенах появились розовые, золотые пятна, поползли к дивану, на котором, раскинувшись, спала Катя. Её собака изредка тревожно вскидывала морду и прислушивалась к ровному дыханию хозяйки, но как будто не решалась разбудить и успокаивалась снова.