Влад сглотнул слюну, с трудом удержавшись от того, чтобы плюнуть на осторожность и броситься поглощать стоявшие совсем близко яства.

Вернувшись к зеркалу, Ла-Урра ещё раз окинула отражение взглядом и, не оборачиваясь, сказала:

— Долго ещё собрался прятаться, экземплярчик? Добро пожаловать на Северный полюс! — И, улыбнувшись, через отражение посмотрела Владу прямо в глаза.

Поглощённый запахом и видом еды, Влад не сразу понял обращённые к нему слова. А когда понял — отшатнулся и, потеряв равновесие, упал спиной на ковёр.

— Вставай, — её голос раздался совсем близко. Ла-Урра обошла кровать и остановилась рядом, протягивая руку.

Влад в ступоре рассматривал тонкие длинные пальцы, поднял глаза выше и закашлялся — Ла-Урра и не подумала одеться. Долгую минуту он бесстыдно пялился на обнажённую грудь, а потом жарко покраснел и крепко зажмурился, для верности прикрыв глаза ладонями.

— Где ты был, что исчерпал себя почти до дна? — возмутилась Ла-Урра. — Как ты посмел?

Повинуясь молчаливому приказу, на её ладонях возникла сверкающая серебром плотная сетка. Сдув с пальцев лишние искорки, Ла-Урра обхватила запястья Влада и потянула его руки на себя, открывая красное лицо.

Его охватила мимолётная слабость, перед глазами медленно потемнело, и он неизвестно в который раз за сегодняшний день погрузился в чужое прошлое.

Влад попал в комнату, напомнившую ему химическую лабораторию. У входа стоял стол с множеством стеклянных трубок, колб и реторт, соединённых в единую систему. В разноцветных растворах то и дело вспыхивали огни. Некоторые из жидкостей кипели, изрыгая густой пар, другие застыли льдом, но яркие огоньки, сумевшие пройти сквозь стеклянный лабиринт, мерцающими каплями через маленький краник попадали в сосуд с узким горлышком.

На окраине сознания Влада клубились ручейки чужих эмоций. Мысленно протянув к ним руку, он почувствовал, как его охватило сильнейшее нетерпение, слившееся с восторгом и радостью победы. Чем-то взволнованная Ла-Урра стояла у стола, оценивая уровень жидкости во флаконе:

— Наконец, получилось! — Её пальцы нежно погладили переплетение стеклянных трубок, чуть ближе подвинули светящийся синим шар, окутанный сеткой тонких золотистых проводков. На вершине шара проводки собирались в пучок и по вбитым в стены и потолок кольцам дотягивались до вертикально стоящей платформы. К гладкой металлической поверхности ремнями была привязана искусно вырезанная из куска льда человеческая фигура. На её голову был надет поддерживаемый золотыми проводками серебристый обруч с висящим в области лба синим круглым камнем.

— Непробуждённые почти бесполезны, — задумчиво сказала Ла-Урра, дотрагиваясь до ледяной руки. — Нужны те, кто использует волшебство...

Владу вдруг почудилось, что статуя мигнула, он шагнул ближе и был резко выдернут из видения. Голова раскалывалась, из носа опять пошла кровь, живот громогласно заурчал, содрогаясь в болезненном спазме. Влад с трудом открыл глаза — над ним с перекошенным лицом стояла Ла-Урра.

— Совсем ума лишился? Убить себя вздумал? Только попробуй ещё раз это сделать! Тебе часов восемь-десять нужно на восстановление! Вставай! — Влад с трудом сел, в глазах двоилось, он с жадностью вдыхал витающий в комнате аромат жареного мяса. Ла-Урра это заметила. — Ешь. — Она поставила перед ним поднос и отошла к зеркалу. — Тебя что, вообще не кормили?

Забыв о приличиях, Влад запихнул в рот первый огромный кусок и, мыча от удовольствия, начал активно жевать. Ароматное, ещё горячее мясо с незнакомыми специями просто таяло во рту, даря изголодавшемуся организму долгожданное насыщение. Еда закончилась слишком быстро, и Влад застонал от разочарования, с трудом удерживая себя от того, чтобы облизать поднос. Не найдя салфеток, он вытер жирные пальцы о штаны и рукавом стёр с подбородка кровавые потёки. Немного придя в себя, он заметил, что на подносе помимо пустой тарелки лежали изящные приборы. Влад дрожащими пальцами засунул под резинку правого рукава столовый нож и сразу почувствовал себя немного уверенней. Держась за столбик кровати, он поднялся на ноги.

Ла-Урра всё это время стояла у зеркала, искоса поглядывая на парня; манёвра с ножом она, похоже, не заметила. Влад пересёкся с ней взглядом и сразу же стыдливо опустил глаза — ему нечасто приходилось общаться с полураздетыми девушками.

— С-спасибо, — запинаясь, проговорил он.

— Садись, — резко обернувшись, Ла-Урра ткнула пальцем на кровать. — Да что с тобой такое? Красный, как пальто Оза! — Влад промолчал, буравя взглядом пол. — Говори!

— Ну... это... одежда, — он совсем растерялся, жестами показывая на грудь Ла-Урры. — Без одежды...

— Мелочь какая… — Ла-Урра надела и застегнула на все пуговицы белую тунику, разрисованную серебряными узорами. — Что с тобой произошло в общине криотов?

Влад не спешил отвечать. Интуиция била тревогу — от хрупкой девушки, стоящей напротив, исходила опасность. Он ей был нужен, но вот для чего? Короткая картина-видение ничего не объяснила, но изрядно напугала Влада. Могла ли та статуя у платформы быть человеком? Или ему только показалось, что она моргнула? Ла-Урра ждала, нетерпеливо перебирая пальцами край туники. Молчание Влада с каждым мгновением всё сильнее её злило. Поняв причину её недовольства, тот начал свой рассказ, умолчав о видениях, преследовавших его в нижнем городе.