– А это чего?
– не сдержал он возглас.

– Это, мил человек, знания. А знания - сила. Лозунг для вас новый, но поверь, весьма актуальный.

– Ты, кстати, читать умеешь?
– спросил он соратника. Тот смущенно уставился в пол.

– Учился, - туманно буркнул Андрей.
– Год, у приходского старосты.

– Понятно, - хмыкнул Лис.
– Ничего, не расстраивайся. Вот решим все проблемы и займемся образованием. А пока приберу я эти документы. Так маркую, их нужно внимательнее почитать. Ох, и удачный мешочек оказался, - покачал головой добытчик.

– Устал я, Андрюха, - вытянулся Александр на диванчике, следя за тусклым огоньком лампы.
– А вот не спится и все. Хоть тресни. Неспокойно как-то.

– Я, Иван, никак в толк не возьму, как у тебя все этак ловко выходит. Решил, бах, и как словно по заказу вышло. Даже страшно мне, чего-то? Не серчай, Христа ради, но спрошу. Ты не бес, случаем?
– огорошил паренек Лиса диким вопросом.

Саня закашлялся, сдерживая смех. Чего он никак не ожидал, так это подозрений в связях с нечистой силой.

– Вот те крест, - неловко перекрестился Лис.
– Удача, она не от лукавого. Сам не знаю, почему так везет.

– Странностей за тобой больно много, вон, и дворовый наш зараз приметил. Вечор я шел, а он на окна наши зыркает и губами словно молитву шепчет. Я и запужался.
– Произнес, чуть повеселев, набожный паренек.

– Смотрит, говоришь?
– насторожился Лис. "А чего ему смотреть?
– мелькнула в голове беспокойная мысль.
– Ну, въехал новый человек, не шумит, не буянит".

Однако, в следующий миг, словно пружина бросила его с удобного ложа. Он замер, осмотрел комнату и скомандовал:

– Камин запали, живо. Из лампы плесни, чтоб взялось скорее. Бегом, сказал!
– рявкнул он так, что Андрейку сдуло с кресла.

Александр схватил саквояж, в котором лежали ценности, а мешок с архивом и принадлежности для грима свалил в камин. Плеснув сверху маслом из светильника, поджег. Заполыхало сразу. Сухая лежалая бумага взялась вмиг. Одевался уже на ходу

– Куда, барин?
– с перепугу паренек перешел на привычное ему обращение.
– Что случилось?

– Ноги делать нужно. Бежать немедля, - буркнул Лис, отдирая присохшую дверь.
– Помоги, что застыл?

Выскочив наружу, он замер и обвел окрестность внимательным взглядом.

– Врешь, не возьмешь, - по-Чапаевски выдохнул Лис, и коротко распорядился: - Делай, как я, и не отставай.

Он пригнулся и рванул по узенькой улочке, заваленной мусором. Добежав до кучи березовых поленьев, рухнул прямо в подмерзшую грязь и затаился. Едва не отдавив ему руки, рядом упал Андрей.

– Ни звука, - прошептал Саня.

Прошло несколько минут. Их окошко, отлично видимое из укрытия, оставалось темным. Только изредка вспыхивали бликами догорающие бумаги и барахло в каминной топке.

Внезапно окно распахнулось, и в свете луны блеснул позумент солдатского мундира.

– Ох, - вырвался у Андрея невольный возглас. Продолжить он не успел. Александр впечатал ладонь в разинутый рот.

– Цыц, - просипел он.
– На кичу захотел?

Обнаружив исчезновение жильцов, стражник коротко свистнул. Словно из-под земли возникли темные фигуры. Они заметались по двору, обыскивая все закоулки.

– Вперед, - скомандовал Александр и ужом пополз к забору, слыша позади тяжелое дыхание приятеля, который тянул за собой тяжелый мешок.

Упершись в шершавые доски, Саня перебрал их, пытаясь нащупать слабое место. Однако неровный горбыль оказался прибит на совесть.

– Есть примета, вот я и рискую...
– выдохнул Лис, подобрал с земли камень и швырнул в сторону.

Булыжник звонко стрельнул в дощатую стену. И одновременно с ударом беглец ткнул в забор, вложив в удар всю силу и отчаяние. Доска отскочила и тихонько закачалась на верхнем гвозде. Второй гвоздь пришлось раскачивать. Но, хитрость удалась. Считать за травмы легкие царапины и занозы было смешно.

Оказавшись с другой стороны, поползли через высокие кусты сухой полыни. Пыль густо осыпала их, превратив в точную копию диверсантов из Лисова времени.

– Все, дальше бегом, - предупредил Александр подопечного, когда отползли на приличное расстояние. Они вскочили и сломя голову кинулись в сторону темнеющих вдалеке деревьев, ежесекундно ожидая свистка или крика. Влетев под прикрытие густых зарослей, Александр рухнул на мерзлую землю.
– Неужели оторвались?
– не веря в случившееся, пробормотал задыхающийся Андрейка.