– Хватит спину гнуть, - усмехнулся Лис.
– Заходи, чего хату студить.

– Ох, господь с тобой. Как это ты? Я чуть не помер с испугу.- Андрей потоптался у входа, не смея поверить своим глазам.
– Вовек этакого богатства не видывал, - наконец решился высказать он свое впечатление.

– Ничего. Все нормально, - легкомысленно махнул рукой Лис.
– Будешь меня слушать, сам в таком ходить станешь.

– Задача наша такова: Явиться на бал к графине Протасовой и очаровать всех. Очаровывать буду сам. Но, едва я проникну в зал, тебе нужно зайти в соседнюю комнату и запалить вот этот пакет. Не бойся. Огня не будет, а вот дыма обещаю с избытком, - Александр поднял со стола небольшой сверток.

– Как задымит, выходи и жди в экипаже. Главное, следи, чтобы никто не перегородил дорогу. Я выйду и уезжаем. Если не появлюсь сразу, ждешь полчаса и свободен. Но, я думаю, до этого не дойдет, - из уст воришки, сумевшего загреметь в камеру после каждой попытки нарушить закон, три раза подряд, фраза звучала несколько двусмысленно. Но сейчас его не покидала уверенность в успехе операции.

– Отдохни, а я пока поработаю, - отпустил он помощника, а сам принялся нашивать на внутреннюю сторону костюма и дорогой шубы многочисленные карманы. Работал долго. Потому и проснулся поздно. В первый миг пробуждения и не сообразил, где он, но быстро пришел в себя: "Это ж надо... Восемнадцатый век. Еще этих, как их, декабристов нету. Но к делу. Сегодня все и решится".

Важный господин уселся в экипаж и откинулся на жесткую спинку. "Предусмотреть все невозможно, поэтому будем считать, что все готово", - выдохнул Александр и стукнул в фанерную стенку, предлагая трогать.

Бал в особняке графини, расположенном в Арбатском переулке, уже начался, когда у парадного входа замерла коляска, запряженная двойкой. Лакей распахнул дверцу и на освещенную дорожку вальяжно сошел немолодой барин. Не глядя по сторонам, он проследовал в дом.

В громадной прихожей гость снял форменную шляпу и, пригладив роскошную седую шевелюру, двинулся вперед. Полы тяжелой шубы распахнулись, на шее гостя мелькнул орден Алый крест с четырьмя орлами. Купить его стоило больших трудов и денег, но совершенно необходимо. Какой же князь без "святого Александра Невского"? На широкой лестнице гостя встретил управляющий. Он поклонился и замер в ожидании.

– Князь Лисьев из Петербурга, доложи их сиятельству, - процедил вошедший.

Не ожидая ответа, князь двинулся к огромному зеркалу, рассматривая себя в отражении.

Его вицмундир, темно-зеленого цвета с бархатным воротником и обшлагами, соответствовал заявленному чину. На воротнике, обшлагах и карманных клапанах вицмундира шитый кант особого рисунка. Штаны до колен, одного цвета с камзолом. "Господи, привыкнуть к такому сразу непросто", - покачал головой новоиспеченный князь.

Трудно сказать, что побудило самозванца выбрать столь весомый титул. Возможно, опять-таки, рассказ профессора о некоем князе Иване Осиповиче Лисьеве.

Когда ученый узнал фамилию своего сокамерника, он загорелся идеей выяснить его родословную. Однако тут Александр ему помочь не сумел. Генеалогию своих предков он знал слабо, к тому же один его дед сгинул в тридцатые годы в лагерях, а второй погиб в Отечественную. Впрочем, был здесь и еще один аспект, как припомнил Санька из рассказа сокамерника, титул князя, формально стоявший даже выше графского, изрядно потерял свою статусность из-за огромного количества кавказских и татарских Князей, которых в Шестнадцатом веке титуловали разве не списками.

И уже к концу семнадцатого века князей развелось столько, что вдело вынужден был вмешаться сам Император. Однако, не смотря на попытки Петра Первого хоть как-то реабилитировать этот титул, на тот момент ни кто из московской знати, окажись он даже знатоком геральдики и титулов, с ходу не сумел бы опровергнуть самозванца .

Александр не успел закончить обзор путей отхода, когда дверь в танцевальный зал распахнулась, и в вестибюль вышла крайне величавая дама. Огромных размеров каркас, кринолин, обтянутый шелковой тканью делал ее похожей на плывущий парусник.

“Однако, крякнул про себя Александр. – Если там все дамы в таком наряде, то могу представить, какая будет паника и неразбериха”.

Тем временем дама плавно приблизилась к гостю. Выглядела она слегка удивленной. "Нежданный гость из столицы? Кто бы это мог быть?"

– Князь Лисьев, прибыл в Москву в свите Ее Императорского Высочества принцессы Елизаветы Петровны. – Сообщил о себе гость.

Князь поклонился и, приложившись к руке хозяйки, протянул ей лист пергаментной бумаги. Скрепленный сургучной печатью, свиток выглядел чрезвычайно солидно. И хотя для его изготовления ушло всего несколько граммов сургуча и монета с гербом, в руках сановного гостя он вызывал невольное уважение. Определиться с адресатом оказалось сложнее. Выручило вынужденное общение с ученым соседом.

Худо-бедно Саня припомнил, что и как сложилось в тот период. Спасибо, еще, что угораздило выскочить в период поистине судьбоносный для России.

– Ее Высочество, Герцогиня Анна Леопольдовна направила меня вручить Вам поздравительное письмо и пожелать Вам долгие лета. Она тепло вспоминала Вашего мужа, - сымпровизировал Александр и прикусил язык. Подождал реакции и с облегчением закончил: - Позвольте вручить Вам послание и присоединиться к поздравлениям, - князь поклонился, протягивая пергамент.