Вараксин складывал документы в сейф, когда дверь кабинета распахнулась, и в дверном проеме возникло хитро улыбающееся лицо Кравцова:

– Простите, товарищ! Секретный план аэродрома не купите, а то у нас их два? – картаво пародируя библейскую нацию, произнес генерал Кравцов.

– Серега! – только и успел вымолвить Павел, заключая старого друга в объятия.

Кравцов быстро огляделся вокруг, оценил большой старый стол и придвинутое к нему слегка покосившееся кресло:

– А что! Вполне неплохо живут среднестатистические начальники отделов московского ФСБ! Не «Хилтон» конечно, но главное, что… – Сергей подмигнул Павлу, как будто призывая вспомнить что-то из оперативной молодости.

– Не стреляют и от начальства далеко! – на одном дыхании выпалил Вараксин.

– Молодец, не забыл!

– Кто ж позабудет родной фольклор! Ты мне его из уст в уста три года вливал! «Нет предела совершенству, брат Хемингуэй!». Так, кажется, говорил капитан Кравцов, возвращая мои документы, кроваво исправленные красным карандашом.

– Но ведь зажег в тебе искру божью!

– Еще как!

Они присели за приставным столиком.

– Кофе? – предложил Павел.

– Знаешь, Павлик, как сердце зашалило, врачи категорически запретили, – со вздохом ответил Кравцов. – И времени, если честно, у меня немного.

– Ну, это-то понятно! Наслышаны про ваши подвиги, товарищ генерал! По-доброму завидую!

– Ну, а как ты сам, дорогой мой бузотер? – прищурив один глаз, поинтересовался Кравцов.

– Как видишь, – развел руками Павел. – Руковожу вверенным мне подразделением. Не скажу, что начальство нас очень жалует, но и не обижает сильно. Нормально!

– Скандал, я слышал, поулегся маленько?

– Да, это уже – дела давно минувших дней, преданья, так сказать, старины, – усмехнулся Вараксин.

– Не скажи, не так уж и давно было! – Кравцов тепло посмотрел на друга. – Дернуло же тебя, и где – на заслушивании в Инспекторском управлении! Дормидонтыч тебя спровоцировал, а ты, как пацан, влез в дерьмо по самые уши!

– Но я же правду сказал! – возразил Павел.

– Наша с тобой правда, Павлик – давать результаты! От этого, в том числе, зависит, сколько жизней удастся спасти. А из-за своей горячности ты вместо кресла в кабинете начальника службы по борьбе с терроризмом сидишь вот в этой конурке…

– Я и здесь результаты даю! – с ребяческой обидой в голосе перебил Павел.

– Даешь, не спорю. Но масштаб несопоставимый! Ну, спрашивают тебя, гарантируешь ли ты, что повторения резонансных терактов в Москве не будет? Отвечай, мол, «приложим все силы, не пощадим живота своего и т. п.» – А ты?

– А что я?

– А ты: «Не могу гарантировать, это невозможно! Ни одна спецслужба не дает подобных гарантий!» – Думаешь, там этого не понимают? Понимают не хуже тебя!

– Ладно, Серега! – Упрямо сдвинул брови Вараксин. – Давай сменим тему.

Генерал замолчал и нервно постучал пальцами по столу.

– Ну, давай уже свой кофе! Вот помру, чтобы и духу твоего на моих похоронах не было! – бросил Сергей Иванович и широко улыбнулся, закончив тем процесс воспитания бывшего подопечного.

Павел нажал нужные кнопки на кофеварке, а через минуту уже поставил на стол две чашки с ароматным напитком. Кравцов оценивающе посмотрел на аппарат:

– Теперь такое оборудование начальникам отдела по табелю положенности выдают?

– Ага, жди! Мужики из службы на сорокалетний юбилей подарили. Домой я ее не потащил, для кого там готовить? А здесь пригождается. Вот так зайдет старый друг на огонек – угощу – и мне приятно! – добродушно улыбаясь, произнес Павел.

– А ты все так же бобылем живешь? Неужто никого не встретил? – с удивлением спросил Сергей. – Или Татьяна никак из сердца не идет? Я слышал, она удачно замуж вышла. Видитесь?

– Ты думаешь, жены олигархов вспоминают ошибки юности? – усмехнулся Павел.

– А как насчет второй попытки? Есть претендентки?

– Пока в творческом поиске.

– Ищи-ищи! – подвел итог теме Кравцов. – А с Дормидонтычем как?

– Ты же сам учил: о начальстве – как о покойниках, либо хорошо, либо никак! – весело процитировал Павел.

– Я такое говорил? – изобразив недоверие, спросил Кравцов.

– Еще и не такое!

– Но, все-таки, как вы с ним сейчас?

– Он делает вид, что большой начальник, а я к нему в друзья не набиваюсь.

Кравцов поднял чашку с кофе и, отпив глоток, спросил:

– Обиды за сломанную карьеру не осталось?

– Не в карьере счастье, Серега.

– Скажем точнее. Не в ней одной! – Смакуя кофе, Кравцов покачал белокурой головой. – Помнишь, мы с тобой когда-то уже обсуждали это. Умный человек делает карьеру не ради карьеры. Если тебе доверили высокую должность, появляется возможность продвинуть больше своих идей! Или у тебя идей не осталось?