— «Белая ласточка». Глупое название.

— Конюшню придется навестить…

Боддер предложение не оценил.

— Ты ругался, когда я отправился в город повеселиться. Говорил, что меня могут узнать.

— Тебе не нужно будет ходить в приют странников, — ответил Аллорий. — Я сам все сделаю.

— Сам? — удивился наемник и цокнул языком. — Да ладно!

— Меня в городе не видели. Это не будет опасно.

— Я не об этом. Что ты рассчитываешь найти?

— Ничего, — ответил Аллорий, покачав головой. — Совсем ничего. Я хочу осмотреться. Обидно начинать все с начала после стольких трудов. Быть может план еще получится спасти?

На суровом лице Боддера появилось обеспокоенное выражение.

— Меня рядом не будет. Прояви осторожность.

В ответ младший из колдунов рассмеялся. Потом он наклонился и едва слышно произнес:

— Как будто без тебя мне опаснее, чем с тобой. Это тебя до сих пор ищут, не забыл?

— Ищут, — мрачно признал наемник. — Кто-то меня там приметил. Знать бы кто…

— Останешься за главного, — сказала Эйна. — Знаешь, что делать?

— Все я знаю, — буркнул Вил. — Этот лорд стал часто тебя вызывать.

В ответ его легонько щелкнули его по носу — Вилис редко успевал увернуться.

— Следи за языком! Мы обязаны лорду.

— Ага… А ты и рада к нему бегать.

Поймав взгляд Эйны, Вил прикусил язык. Наставница холодно смотрела на него, и это было обиднее щелбана.

— Кейры снова нет, — наябедничал он. — Вчера она опоздала, а сегодня совсем не придет?

— Пусть погуляет. Ей сейчас не до нас.

Эйна продолжила укладывать в корзинку травы, выбирая только самые лучшие. Вилис завистливо вздохнул.

— Если бы я не пришел вовремя, меня бы ты бранила весь день.

Эйна мазанула по нему взглядом, и Вилису показалось, что наставница снова смотрела с осуждением. В последние полгода их отношения сильно испортились. А как могло быть иначе? Теперь Вилис понял: Эйна не лукавила, когда говорила, что ни за что не станет учить кого-то колдовству. Пока надежда оставалась, он честно старался, выслуживался, как только мог…

Вил вздохнул. На столе лежала открытая учетная книга, и заказов в ней было на две наводящие тоску страницы…

— Я не скажу дурного слова, если ты влюбишься и станешь бегать к какой-нибудь девчонке, — сказала Эйна с серьезным лицом.

Вилис иногда не понимал, когда она шутила, а когда — нет.

— Тебе же не нравился кейрин лекарь?

Эйна усмехнулась, странно дернув уголком рта. В последние дни у нее было непонятное настроение, и Вилис связывал это с постоянными посещениями высокого города.

— Все-то ты знаешь… Я передумала. Кейра молода. Пусть веселится.

— И что будет?

— Я не знаю, Вил, — сказала Эйна, закрывая корзинку платком. — Не думаю, что у них получится что-то толковое, но я буду рада ошибиться.

Она собралась уходить, и на Вилиса накатила злость.

— Завидуешь им, да? — спросил он. — У Кейры хоть что-то может выгореть, а с магом точно не получиться…

Он хотел обидеть, но это не получилось. Эйна покачала головой и перед тем, как уйти, сказала:

— Злобный мальчишка… Конюшня на тебе. Присматривай!

— Ага.

Вилис остался один на один с корешками и травинками. С досадой он достал подаренный амулет и в тысячный, наверное, раз осмотрел со всех сторон. Эйна говорила, что сделала подвеску сама и что оберег отразит любые колдовские чары, какими бы мощными те ни были. Вил прикусил губу, пока всматривался в загадочные символы. Жаль, что бабкину тетрадь отец сжег до того, как Вилис успел изучить записи… Хотя вряд ли наука деревенской колдуньи помогла бы разгадать вязь Эйны — бабка Вила понимала разве что, как лечить овец и выращивать горох. Пока старуха была жива, их семья всегда собирала лучшие в деревне урожаи, но это было совсем не то, к чему стремился Вил.

Во дворе звякнул колокол, предупреждая о посетителе. Гость выглядел человеком небедным, поэтому Вилис сцепил зубы, заставляя себя улыбаться… а потом заметил, что незнакомец смотрел прямо на неспрятанный под воротником амулет. Мальчик сглотнул и быстрым движением закинул камень под одежду.

— Хороший день, уважаемый… Ты за травами? — пробормотал Вил.

У незнакомца были тонкие губы с недовольно опущенными уголками, высокий лоб, скрытый завитками коротких темных волос, и большие светлые глаза. Даже улыбаясь, этот человек не казался приветливым, поэтому Вилис почувствовал необъяснимое беспокойство.

— И тебе, мальчик, того же. Где твоя хозяйка?

— Эйна? Она недавно ушла. Я тут вместо нее. Ты можешь…

— Жаль, — перебил незнакомец, а затем обвел двор взглядом, в котором не было ни капли разочарования.

Вил набрал в грудь воздуха и выпалил:

— Ты пришел за травами? Я сам могу все рассказать! И продать тоже могу!

— Да? Ты кто будешь?

— Я Вилис. Я ученик травницы.

— Ученик? — протянул посетитель. — Очень хорошо… Хорошо…

Его взгляд постоянно перемещался по Вилису, но всякий раз возвращался к шее мальчика. Это было почти незаметно, но все равно очень подозрительно. Внезапно Вила осенило: